半夜了，孩子們都睡了，祥弟肚子很餓，后悔自己沒吃晚飯，但他早先也并不想吃。

祥弟現(xiàn)在明白自己必須在被趕出孤兒院之前，離開這兒。他從床上爬起來，四處看了看。就著臥室角落里一個(gè)小燈泡發(fā)出的微光，祥弟踮著腳尖走到門廳，從孩子們的膠鞋上踩過去，一直走到孤兒院的大門前。他小心地滑動(dòng)門閂，以免吵醒別人。門閂吱嘎響了一下，不過他告訴自己，在這樣的夜里，有一點(diǎn)吱嘎的響聲也沒什么。

祥弟打開門，走進(jìn)夜色中，直接來到了三角梅面前。黑暗里，他看不到顏色，但是他用意念照亮了那些花朵。過了一會(huì)兒，祥弟看到了粉色和紅色的影子。他喜歡這些顏色在黑暗中閃光的樣子。

然后他突然閃過一個(gè)可怕的念頭，他們拆孤兒院的時(shí)候?qū)⑷敲愤B根拔起怎么辦？他一直都很喜歡這些三角梅。不，祥弟想，三角梅總會(huì)活下來的。大樓會(huì)蓋起來，但是三角梅的枝條會(huì)從水泥里面穿出來，繼續(xù)往上長，這就是三角梅的力量所在。

現(xiàn)在祥弟明白了為什么他在黑暗中看到了這些三角梅，他在對它們說再見。祥弟感謝它們讓他看到了美麗的顏色，然后他親吻那些像紙一樣薄的花朵，不在乎會(huì)不會(huì)被花上的刺扎到。它們也喜歡我，他想，花瓣在沙沙地摩擦他的皮膚。它們不會(huì)在意被從夢里叫醒的，祥弟告訴它們想請它們幫個(gè)忙，他想帶點(diǎn)花瓣走，希望不會(huì)太傷害到它們，他把花瓣塞進(jìn)了衣兜里。

他最后還要做一件事。

祥弟又回到了孤兒院。他不需要打包，因?yàn)樗裁礀|西也沒有。之前才給了他一塊白布，上面有三滴血，不管這是不是好的預(yù)兆，他都要帶著那塊布走，別的就沒有了。祥弟把那塊布像圍巾一樣系在脖子上，然后又摘了幾朵紅色的三角梅，穿過狹窄的走廊來到薩迪克夫人的辦公室。薩迪克夫人在地上睡得正香，祥弟能聽到她輕輕的呼吸聲。他不會(huì)叫醒她，因?yàn)橐矝]什么可說的，“謝謝”這時(shí)候是句傻話。在薩迪克夫人心里，她肯定知道祥弟會(huì)感激她所做的一切。

祥弟把幾朵花瓣放在薩迪克夫人的桌子上，然后又改變了主意--把它們放在了她的腳邊。祥弟站在她跟前，心里全心全意地感謝她。他還從沒擁抱過薩迪克夫人，這時(shí)候很想擁抱她，但是他又不想把她吵醒。

祥弟跑到走廊，出了大門，來到了院子里。

他沒有停下來往回看，他不知道自己有沒有哭，也不在乎。祥弟越跑越快，馬上就離孤兒院的圍墻不遠(yuǎn)了，他知道自己就要進(jìn)入另一個(gè)世界了。

如果我爸爸從我身邊跑掉，那我就要追上他，祥弟跑的時(shí)候心想。他要跑是因?yàn)樗腊职忠呀?jīng)開了個(gè)頭，爸爸就在他前面，遠(yuǎn)隔千里，中間是流逝歲月。

但是祥弟要跑還有一個(gè)理由，祥弟害怕如果他走著，如果他不趕快跑過這條狹窄的街道，薩迪克夫人會(huì)醒過來，管他叫叛徒，因?yàn)樗酉缕渌⒆觽兣芰恕Ｋ员M管街上的玻璃碴扎進(jìn)了祥弟的腳，他也不在乎。他越跑越快，想追上前面的卡車。

卡車后面掛著的大鐵鏈敲打著墨綠色的車后門，祥弟以前從來沒追過卡車，但他見過別的孩子這么做。卡車的后門上畫著朵白蓮花，花下面寫著“印度偉大”。祥弟知道如果他沒跳上車去，摔了下來，水泥馬路會(huì)讓他皮膚擦傷，骨頭摔斷，他可不想這樣開始新的生活。于是他用盡全力吊在鐵鏈上，雙腳在地面上彈了起來。

祥弟跳上的是一輛垃圾車，車上都是腐爛的食物?？ㄜ嚬諒澋臅r(shí)候，一只老鼠被從它的美餐里顛了出來，從祥弟的胸口上跑了過去。祥弟想站起來，又擔(dān)心如果被司機(jī)看到了，他會(huì)生氣地停下車。于是祥弟待在了那堆垃圾上，老鼠又回到了它那塊發(fā)霉的面包跟前。卡車邊上有條裂縫，更像個(gè)大洞，祥弟爬到了裂縫跟前?？ㄜ囋谌偾斑M(jìn)，風(fēng)把垃圾吹了一路。

城市從祥弟身邊經(jīng)過，可是祥弟看不到它的全貌。他從洞里看到的是碎片，他看到小商店的鋼卷閘門鎖上了，乞丐們就在底下睡覺；幾只流浪狗向一棵樹走去，當(dāng)中有幾只瘸著腿，但是其他狗看起來還挺開心。又走了很長一段，路被挖開了，一個(gè)棕色圓桶里生了一小堆火，工人們在旁邊抽著比迪煙，一列住在貧民窟里的人拿著桶經(jīng)過。到目前為止，還沒出現(xiàn)什么不尋常的事情，祥弟很慶幸沒有出現(xiàn)薩迪克夫人說過的暴力跡象。

卡車又轉(zhuǎn)了個(gè)彎，祥弟又一次失去平衡，垃圾朝他涌過來，他倒下去，不得不仰面朝天。他確信天空在哪兒都是一樣的，無論城市看起來變得多奇怪，他總能從天空中看到熟悉的東西。無論在哪兒，這都是同一個(gè)開放的空間，屬于他，也屬于世界上的任何人。

祥弟覺得現(xiàn)在已經(jīng)離孤兒院很遠(yuǎn)了，他想從卡車上下來，主要是為了躲開難聞的味道，但在這樣的速度下往下跳是件很傻的事情。如果在白天，卡車會(huì)在擁擠的車流里慢慢行駛，可夜里街上很空?？ㄜ噺囊蛔鶚蛏祥_過，祥弟看到四周是高大的煙囪，高聳入云，就像是云朵的朋友一樣。公寓樓離橋很近，他能直接看到人們的房間--一個(gè)老頭在鏡子前刮胡子，為什么他在半夜做這事呢？卡車從橋上下來的時(shí)候，路變窄了，祥弟右邊有兩個(gè)警察坐在派出所門口的凳子上。一個(gè)警察嘴里叼著比迪煙，另一個(gè)用手支著下巴，好像在打盹。

卡車一路噴著煙開過去，那兩個(gè)警察變得越來越小，直到離開視線。突然有四輛或者五輛摩托車超過了卡車，小伙子們開著摩托車加速超車的時(shí)候，襯衣被風(fēng)吹得鼓起來，又在離卡車很近的時(shí)候突然轉(zhuǎn)向。

然后祥弟聽到了音樂聲從擴(kuò)音器里大聲傳出來，雖然是晚上，能放首歌祥弟還是很喜歡的?？ㄜ嚶讼聛?，也許司機(jī)也想聽音樂。祥弟抓住了機(jī)會(huì)，他爬上卡車邊沿，跳到了路上。但他不習(xí)慣從開著的車上往下跳，無論有多慢，他還是失去了平衡，向后倒在地上。他在地上躺了幾秒鐘，然后對自己說，沒摔壞。祥弟確實(shí)沒摔傷。

祥弟面前的樓房燈火通明，這是一座舊樓，只有三層，但是每一層都點(diǎn)綴著紅色和綠色的彩燈，小燈泡成排地忽明忽暗。陽臺的擴(kuò)音器里放著祥弟聽過的最好聽的印度音樂。他覺得自己找對地方了，哪兒有音樂，哪兒就有歡樂。

祥弟看到一個(gè)人躺在一張帆布床上，一只手遮住眼睛。這張床讓祥弟思考他今晚在哪兒睡覺。也許有人會(huì)讓他進(jìn)去，給他點(diǎn)吃的。他用手抹掉臉上的汗，發(fā)覺還有一股垃圾的味道。

音樂停了下來，那棟樓上的彩燈還亮著，盡管已經(jīng)不再忽明忽暗地改變方向。它們就像鑲在那樓上的紅紅綠綠的星星一樣，祥弟多希望孤兒院以前有這樣的彩燈，那樣至少也有點(diǎn)可看的東西了。

祥弟開始擔(dān)心吃飯的問題了，他一天沒吃飯了。晚上沒吃，是因?yàn)樗谄矶\室里，而且根本不餓。他在想現(xiàn)在幾點(diǎn)了，然后告訴自己這不會(huì)有什么區(qū)別。在他前面，幾個(gè)人坐在椅子和凳子上圍成一圈在抽煙，時(shí)不時(shí)傳來喊叫聲，他們中間有個(gè)老頭不停地咳嗽。祥弟覺得還是不要走過去，因?yàn)樗幌矚g他們每次抬起頭來朝天上吐出煙霧的樣子，看起來他們一點(diǎn)都不尊重老天爺。

一扇公寓窗戶打開了，一個(gè)藍(lán)色塑料袋慢慢地飄到了地上。塑料袋落在一輛三輪車上，祥弟發(fā)現(xiàn)那輛車沒有輪胎，看起來很舊，像是被丟棄的。生銹的金屬車身牢牢插進(jìn)了地里，就像是從地里長出來的一樣。

三輪車旁邊整齊地堆著一堆水泥磚，磚堆很高，祥弟看到兩個(gè)人睡在上面，看起來好像跟他年齡差不多。祥弟感到很驚訝，盡管他們睡在一堆磚頭上，可他們看起來很舒服的樣子。

汽車引擎發(fā)出的噪聲讓祥弟轉(zhuǎn)過身去。在主路上，一輛小轎車拋錨了。司機(jī)一只手在推車，另一只手從車窗伸進(jìn)去把著方向盤。而這輛車的乘客，男的在后面推車，女的坐在后座，她的綠色紗麗被門夾住了。

抽煙的人里有兩個(gè)發(fā)現(xiàn)了那輛車，他們把煙卷扔到地上，朝大路走過去。他們走到出租車前，司機(jī)進(jìn)到車?yán)锩?，兩個(gè)人和男乘客一起在后面使勁推車。

祥弟對自己說，如果他吃過飯，身上有勁的話，肯定也會(huì)過去幫忙的。他走路的時(shí)候感覺腳有點(diǎn)跛，抬起腳一看，腳掌在流血。他想起來自己從孤兒院跑出來的時(shí)候，踩在了碎玻璃碴上。祥弟單腳跳到從樓房的一間屋里透出的一小塊光亮里，就著燈光檢查了一下腳底。有幾處玻璃割破的傷口，他還能看到里面的玻璃碴。祥弟小心翼翼地取出來一塊，又?jǐn)?shù)了數(shù)剩下的--還有四塊。他有的是時(shí)間往外取，可是他又累又餓。祥弟試著不去想吃飯的事，玻璃碴把他的注意力從饑餓上吸引了過來，可是他知道等自己把每塊玻璃碴都取出來的時(shí)候，饑餓感還是會(huì)重新來襲。