住在這里的四五十名女人有個共通點。我想，與其說那是她們與生俱來的特質，應該說是住在這里后才被塑造出來的后天特質。那就是不深入思考，不抱持疑問，沒有個人主張。因為沒有自我，所以自然也不太有惡意和憎恨這種負面情緒。

根據(jù)指導方針，成員一切都須聽從上面的指示行動。上面今天叫我們做這項工作就做這個，上面說按照順序該吃飯了就去吃。至于“上面”是誰則不用去想。漸漸地，這么做變得很輕松。如果太有個性，老是公然提出疑問，就會失去成員的資格。他們會說“你比較適合俗世的工作”，不傷顏面地把人趕出去。所以，雖是純女性團體卻不覺陰沉。若是在被稱為accommo的寢室同住，或工作時幾次遇上相同成員，照理說很容易形成小團體或派系，實際上卻沒發(fā)生過這種事。沒人打聽我的過去固然是好事，但多少還是會有種大家都戴著面具過日子的詭異感。

聽到有人叫喊的聲音，我們停手把臉轉向窗外。

“八成是昨天那些人又來了?！?/p>

卡娜才剛說完，

“把我女兒還來！”

通過擴音器，嘶啞的吼聲傳來。

“哇，真的耶?！?/p>

“又來了?！?/p>

“這些家伙真煩。”

女人們扔下工作，全都擠到敞著的窗邊。我也跟她們一起貼在窗口。被高墻擋住，其實根本看不見到底有多少人以什么模樣來抗議，但我們還是從窗口探出身子豎起耳朵。

“小惠，我是媽媽。要商量的話，應該先跟媽媽商量才對吧？”

“真樹子！真樹子你聽見沒有？這個團體是專門給人洗腦騙錢的恐怖團體！你被騙了！”

“騙我女兒把她軟禁在這里是標準的犯罪行為！”

“負責人出來！”

墻外，擴音器不斷傳來吼聲。

“今天人特別多耶。”

“啊，莎庫跑過去了。”

莎庫帶著幾個人，橫越院子朝大門跑去。門一開，只見幾人順勢沖進院子。莎庫慌忙把他們推回去。

“是歐吉桑耶?！卑拍莩錆M驚嘆的咕噥，令我不禁笑了出來。

“你笑什么？那本來就是歐吉桑所以我才說是歐吉桑?！?/p>

“不，我只是覺得那的確是歐吉桑?！弊屑毾胂耄m也?？吹綐I(yè)者進出，卻很少見到陌生男人。好像很久沒見過這種禿頭的中年男人了。我定睛追逐男人的身影，然后就像被人把香煙的煙狠狠噴到臉上，有種輕微的不快。或許我已被此地認為“俗世污穢不潔”的氛圍給感染了。

“啊，歐吉桑闖進來了！”

中年男人進入院子，朝著建筑物大喊女兒名字。好像是在喊信惠。亞米的俗世名字是真樹子，所以應該是別的女孩。我忽然浮現(xiàn)疑問：該不會是這里窩藏了許多未成年少女，導致她們的父母帶頭成立抗議團體吧？

“出去！別污染我們的家！”

芭妮從窗口探出身子大喊。

“沒錯，沒錯，滾出去！”阿斯娜也高叫。其他女人好像也一直盯著窗外，這時從各個窗口，紛紛傳來女人的聲音。某扇窗子還朝男人扔出水桶和抹布。莎庫和其他成員，拼命把闖入院子的他們推出去，自己也跟著走到外面。擴音器傳來的刺耳叫聲，頓時消失。

晚餐后的會議我跟久美一組。散會后久美一路跟我回到房間，說她想抱抱薰。洗澡時間還沒結束，我邀久美跟我們母女倆一起去泡澡。

“啊，好懷念這個重量。”久美抱著薰瞇起眼。說到這里才想起，久美失去的正是三歲大的兒子。

“小艾也要泡澡嗎？”薰問。被取名為艾絲黛兒的久美，在這里大家都喊她小艾。

“我?guī)屠蚩ㄏ搭^吧。”

“不用了，媽媽會幫我洗?！?/p>

“喲，這么大牌。”久美把手伸到薰的腋下將她高高舉起，但立刻放下薰說，“哇，我已經抱不動你玩飛高高了?！?/p>

澡堂沒有半個人。我們并肩泡在浴池里。久美兩手交握搞得水花四濺，樂得薰哈哈大笑。

“你沒有跟小孩聯(lián)絡？”我問，久美默默搖頭。

“久美，你打算一直待在這里？”確認沒有人會進來后，我悄聲問道。久美不答，雙手繼續(xù)像水槍一樣搞得水花四濺。

“久美，這孩子第一次會爬時的情景你還記得嗎？久美，這孩子第一次站起來的瞬間，第一次學會說話的時候，我都沒辦法親眼看到。全都是聽school的工作人員說的。當初是因為走投無路才會來這里，我也沒想過要離開，可是想到如果待在這里，連這孩子的成長過程都看不到，我就感到很寂寞?！?/p>

我喃喃自語。跟我在同一天搭車來此的久美，總令我感到有些惺惺相惜。在別人面前說不出口的話也敢對久美說。久美雖也同樣裝作不深入思考、沒有自我主張，但我倆私下獨處時她經常吐露心聲。內部雖有不可互相談論自己身世這個不成文的規(guī)矩，但我倆，就像在旅途中邂逅的同伴，一點一滴說出自己生在哪里長在哪里、以前做了些什么。生于瀨戶內海的小島、十八歲到東京的久美，喜歡畫畫，據(jù)說當時一邊工作一邊念插畫學校。她似乎是在打工的印刷公司認識前夫，二十四歲結婚。我雖未提到重點，但除此之外也把真正的身世向久美吐露。我告訴她我生于神奈川縣的小田原，和久美一樣在十八歲到東京，女子大學畢業(yè)后就跟一般人一樣就業(yè)，和已婚的上司戀愛。娃娃臉的久美跟我只差二歲，談到迪斯科或咖啡吧立刻冒出許多我們都知道的店名。在這遠離東京并且與外界隔絕的Angel Home，說起什么Penguin's bar⑩和Peyton place咖啡屋，仿佛是在聊許久以前出國旅行的往事。

但我沒讓久美知道我待在這里不走的真正理由，我也不知道久美對將來有什么打算。不是因為這里嚴禁談論這種話題，而是因為我有點害怕說出口。

“莉卡，我?guī)湍阆?，過來?！?/p>

本來還說要讓媽媽洗的薰，乖乖任由久美抱出浴池，站在水龍頭前面。久美在共用的海綿搓出肥皂泡沫，仔細替薰清洗。頭發(fā)雖已變回黑色，但五官猶帶稚氣的久美，頓時宛如慈母。

“要放手很難對吧？”

久美在蒸汽中轉過頭，唐突地對我擠出笑臉，如此大聲說。

“對呀，小艾?！?/p>

不解其意的薰像應聲蟲般回應，白霧裊裊的浴室里響起我們的笑聲。