已見過世面并成為青年才俊的陳寅恪病愈后，不愿再看日本小鬼的臉色，也不滿于日本的東洋史學(xué)，乃立下赴歐美游學(xué)，直接從現(xiàn)代學(xué)術(shù)源頭尋找啟迪的雄心大愿。為實(shí)現(xiàn)這一理想，在出國前，陳氏插班進(jìn)入上海吳淞復(fù)旦公學(xué)就讀，主攻英語，兼及德、法等語言。經(jīng)過兩年半的苦熬，于宣統(tǒng)元年（1909）夏畢業(yè)。是年秋，在親友資助下自費(fèi)赴德國柏林大學(xué)就讀。宣統(tǒng)二年秋，遠(yuǎn)在萬里之外的陳寅恪聞知日本吞并朝鮮的消息，想到了祖國與東方被壓迫民族的命運(yùn)，慨然作《庚戌柏林重九作》詩一首，內(nèi)有“陶潛已去羲皇久，我生更在陶潛后。興亡今古郁孤懷，一放悲歌仰天吼”【53】之句，抒發(fā)了憂國憂民的悲憤情懷。

宣統(tǒng)三年春，陳寅恪腳氣病復(fù)發(fā)，不得已轉(zhuǎn)地治療，北游挪威，二旬而愈。這年秋，陳氏至瑞士，轉(zhuǎn)入瑞士蘇黎世大學(xué)讀書。當(dāng)他閱報(bào)得知國內(nèi)發(fā)生了孫中山領(lǐng)導(dǎo)的辛亥革命消息時(shí)，即去圖書館借閱德文原版《資本論》就讀，以了解這場革命的內(nèi)在理論體系?？箲?zhàn)期間，陳寅恪在成都病榻上與自己指導(dǎo)的燕京大學(xué)研究生石泉談到共產(chǎn)主義與共產(chǎn)黨時(shí)，曾涉及此事，陳說：“其實(shí)我并不怕共產(chǎn)主義，也不怕共產(chǎn)黨，我只是怕俄國人。辛亥革命那年，我正在瑞士，從外國報(bào)上看到這個(gè)消息后，我立刻就去圖書館借閱《資本論》。因?yàn)橐劯锩钜⒁獾倪€是馬克思和共產(chǎn)主義，這在歐洲是很明顯的。我去過世界許多國家，歐美、日本都去過，唯獨(dú)未去過俄國，只在歐美見過流亡的俄國人，還從書上看到不少描述俄國沙皇警探的，他們很厲害，很殘暴，我覺得很可怕?！薄?4】

據(jù)史家考證，陳寅恪可能是中國人中第一個(gè)閱讀德文原版《資本論》者。這一年，陳寅恪22歲。許多年后的1953年11月，原為陳寅恪研究生兼助手、時(shí)已成為中共黨員的北大教員汪篯，受中國科學(xué)院院長郭沫若與副院長李四光派遣，赴廣州中山大學(xué)敦促時(shí)任歷史系教授的陳寅恪北返，就任剛剛成立的中科院第二所（中古史所）所長。陳寅恪除了對汪篯這一不明事理和冒失舉動大為反感外，在親書的《對科學(xué)院的答復(fù)》中曾有這樣一段耐人尋味的話：“我決不反對現(xiàn)政權(quán)，在宣統(tǒng)三年時(shí)就在瑞士讀過《資本論》的原文。但我認(rèn)為不能先存馬列主義的見解，再研究學(xué)術(shù)。我要請的人，要帶的徒弟都要有自由思想、獨(dú)立精神。不是這樣，即不是我的學(xué)生。你以前的看法是否和我相同我不知道，但現(xiàn)在不同了，你已不是我的學(xué)生了，所有周一良也好，王永勝也好，從我之說即是我的學(xué)生，否則即不是。將來我要帶徒弟，也是如此。”【55】對陳氏一貫提倡和堅(jiān)守的“自由之思想，獨(dú)立之精神”這一深層意義暫且不表，至少從信中可以看出，陳寅恪作為最早讀過《資本論》原文的中國人之一，當(dāng)不是虛妄孟浪之談。

1912年，也就是民國元年，陳寅恪腳氣病復(fù)發(fā)，且費(fèi)用拮據(jù)，營養(yǎng)不良，加之國內(nèi)局勢動蕩，軍閥紛爭，城頭上的大王旗一日三換，陳三立被迫攜家避居上海，陳寅恪也不得不暫時(shí)歸國。據(jù)陳寅恪的侄子陳封雄說，寅恪在游學(xué)歐洲期間兩次回國，但“大部分時(shí)間都在家雜覽經(jīng)史古籍，對史學(xué)感到濃厚興趣。他不但背誦了《十三經(jīng)》，而且每字必求甚解，這也就奠定了他一生精考細(xì)推的治學(xué)方法?！薄?6】翌年春，陳氏腳氣病痊愈，再次踏上西行的航船游學(xué)海外，先入法國巴黎高等政治學(xué)校就讀，再游學(xué)倫敦。1914年8月，歐洲爆發(fā)了第一次世界大戰(zhàn)，中國留法學(xué)生均遭經(jīng)濟(jì)困窘。這年秋天，江西省教育司司長符九銘電召陳寅恪，要其回南昌總覽留德學(xué)生考卷，并許以補(bǔ)江西省留學(xué)官費(fèi)，陳寅恪應(yīng)召取道回歸本土。此番游學(xué)歐洲，除期間回國短暫逗留外，前后凡四個(gè)年頭。

1915年春，陳寅恪于閱卷空隙，赴北京看望長兄陳衡恪。此時(shí)陳衡恪已于日本學(xué)成歸國，在教育部任編輯之職兼任北京師范大學(xué)與美專教授，成為名滿天下的大畫家，當(dāng)時(shí)的美術(shù)界有“北陳南李”之譽(yù)。北陳指陳衡恪，南李指李叔同。

陳寅恪此次北上，在陳衡恪的引見下拜訪了許多京都名流，并得以與同船赴日留學(xué)的周豫才相會。這時(shí)的周豫才尚籍籍無名，除了在教育部履行僉事的公職，多數(shù)時(shí)間在陰沉破舊的紹興會館抄寫古碑，借此舒解心中的郁悶。那篇承托起他一世英名的白話小說《狂人日記》的發(fā)表，還要等到三年之后。周豫才所送陳寅恪書、畫一事，就是在這段時(shí)間。正是這次北上，陳寅恪結(jié)識了他人生中至關(guān)重要的摯友--傅斯年，并為二人在柏林的重逢埋下了伏筆。