這年秋季，山東省教育廳招考本省籍官費留學生，傅斯年赴省會濟南應試，并以全省第二名的優(yōu)異成績?nèi)脒x。盡管如此，主考方不但不把這位“黃河流域第一才子”放在眼里，反因傅斯年所顯示的壓倒性優(yōu)勢，壞了欲走后門安插親信的好事而成為當權者的眼中釘、肉中刺。當權者以傅是五四運動中的“激烈分子，不是循規(guī)蹈矩的學生”【19】，且還是“兇惡多端的學生示威活動的頭頭”、“打砸搶燒的危險激進分子”等為由，拒絕錄取。山東省教育廳官員奉命對外的解釋是：假如傅斯年到了大英帝國或法蘭西，一不開心，率領一幫梁山兄弟的后代（南按：傅的家鄉(xiāng)聊城產(chǎn)生過《水滸》中的武大、武松、潘金蓮、西門慶等著名小說人物），再來一個三打祝家莊、火燒獅子樓或趙家樓之類的行動，把法蘭西的盧浮宮、巴黎圣母院等洋人的宮殿，用糞叉子、二叉鉤子或鐮刀斧頭加錘子，三下五除二給弄個底朝天；或哪一天像打虎的武二郎一樣喝高了，借著酒勁兒，把大英帝國的白金漢宮一把火燒個精光，山東方面乃至整個中國政府將吃不了兜著走。為了消除隱患，斬斷禍根，干脆來個“斬首”行動，斷了傅斯年出洋的念頭。如此這般，即便傅氏頭上長腳，身上長刺，也不過“土鱉”一只，再怎么鬧騰，亦只能在他家鄉(xiāng)黃河岸邊那塊黃土上翻跟頭，難以蹦跶出山東父母官與各色小吏的手掌心，更不會跑到太平洋或大西洋去興風作浪，揚風扎猛惹是生非了。

這個出乎意料的變數(shù)，使傅斯年如同挨了一記悶棍，頓感天旋地轉。傅斯年以及部分正直官員皆表示不能接受這一怪誕的說辭，聲言要訴諸法律。就在決定是一只“海龜”還是“土鱉”這一重大人生命運的緊要關頭，以行俠仗義著稱的山東省教育廳一位叫陳雪南（名豫）的科長，出于對傅氏的同情和對貪官污吏的義憤，挺身而出，據(jù)理力爭，堅持應以考試結果為準，力主傅斯年放洋，并言道：“如果成績這么優(yōu)越的學生，都不讓他留學，還辦什么教育！”【20】眼看陳科長已不顧自身得失跳將出來與當權者叫起板來，一批具有文化良知的官員也借機出面為傅氏大鳴不平。另有一群見風使舵，欲走后門而最終落敗者，也趁機煽風點火，四處鼓噪，給既得利益者施加壓力。在四面楚歌的叫喊聲中，當權者出于各種考慮，終于作出讓步，把傅氏列入官費留學生名單。垂頭喪氣的傅斯年得此喜訊，當場喊了一聲“我的娘！”差點昏厥過去。待喝下一碗清水，長噓一口氣后，傅斯年打起精神，搓干手心中那濕漉漉的汗珠，收拾行李返回北大，于同年12月26日，晃動著小山包一樣龐大肥碩的身軀，由北京起身去上海，乘輪船赴歐洲，開始了為期數(shù)年的留學生涯。

就在傅斯年即將踏出國門之時，上海著名資本家、紡織大王穆藕初表示將陸續(xù)捐出10萬元巨款給北大，要求校方選送五位五四運動中的學生領袖出國留學。留學期間的費用，比一般官費學生略多。當時的官費生每人每月90美元，穆藕初開出的費用為每人每月120美元。在北大代理校長蔣夢麟和胡適等人的策劃下，選出了段錫朋、羅家倫、周炳琳、康白情、汪敬熙等五人。因清朝末年政府曾派五位大員出國考察憲政，時稱“五大臣出洋”，此次五位學子得此惠顧，被坊間戲稱為北大“五大臣出洋”，一時為社會廣泛矚目。當時北大還有一位與“五大臣”勢均力敵的學生孟壽椿，本在預選之內(nèi)，因名額限制被叫停?！拔宕蟪肌睉z惜同學手足之誼，頗感過意不去，乃相商每人自愿每月只要100美元，把多余的錢湊起來增加一個名額，孟壽椿得以好夢成真。穆氏捐款的受惠者實際上已是“六大臣”，只是“五大臣”的名聲已經(jīng)叫響，沒有人再去計較是五還是六了。

且說傅斯年到達英國后，先入倫敦大學跟隨史培曼（Spearman）教授攻讀實驗心理學，后兼及生理和數(shù)學、化學、統(tǒng)計學等。1923年由英國至德國，入柏林大學研究院攻讀比較語言學與史學。傅斯年之所以離英赴德，正如其北大同窗羅家倫所言：“一方面受柏林大學里當時兩種學術空氣的影響，一方面受在柏林大學的朋友陳寅恪、俞大維各位的影響?！薄?1】

正是為陳、俞二人的才學、人格與聲名所吸引，“目空一切”的傅斯年才棄英赴德走進了柏林大學校園。隨著傅氏的到來，形成了20世紀上半葉中國近代史上政學兩界名重一時的姻親三角聯(lián)盟，同時演繹了一段天才交會過往的歷史因緣。