《易經(jīng)》首卦為乾卦，卦辭是“元亨利貞”，意即：創(chuàng)始、通達、合宜、正固。這四個字在后續(xù)各卦的卦辭與爻辭中經(jīng)常出現(xiàn)，值得多加辨析。先談元與亨。

“元”是創(chuàng)始，因為乾卦六爻皆陽()，代表無限的生命力。乾卦文言傳說：“元者，善之長也?！眲?chuàng)始，是一切善行的首位。若無創(chuàng)造，則萬物無從產(chǎn)生，若無萬物，則不可能出現(xiàn)善行?！按嬖凇笔亲畲蟮纳疲蛘哒f是一切善行的基礎(chǔ)。

“元”為首為至大，所以可組成復(fù)合詞：元吉是上上大吉或為最吉祥；元亨是無比通達。

其次，“亨”為通達。萬物皆由乾卦產(chǎn)生，由于有共同的根源，所以萬物彼此之間可以相通。譬如，牛吃草，消化之后可以生產(chǎn)牛乳；人喝牛乳，消化之后可以工作與思考。因此，萬物以各種形式“生成”不息?！奥浼t不是無情物，化作春泥更護花”，也是很好的描述，推而至于莊子所說：“通天下一氣耳”。

《易經(jīng)》六十四卦的卦辭中，提及“亨”字的有三十八卦，超過一半以上。由此可見，萬物固然是相通的，而人生處境也大都可以通達，亦即有路可走，若不見了“亨”字，則需要個人在言行上多加謹慎，不然就在內(nèi)心想通道理。

談過“元亨”之后，再談“利貞”。

文言傳說：“利者，義之和也?！币饧矗哼m宜，是正當作為的協(xié)調(diào)。我們特別把“利”字譯為適宜，因為萬物的存在各有其適宜的時空條件與特定模式。魚在水中悠游，鳥在空中飛翔，各適其性。人呢？人所要求的不只是活著，還需在復(fù)雜的人間走出一條自己的路。

因此，“利”字到處可見。像乾卦九二的“見龍在田，利見大人”，九五的“飛龍在天，利見大人”。各有其“利”，但所利者則須由卦象與爻位中去界定。

其次，文言傳說：“貞者，事之干也?！币饧矗赫?，是具體行事的骨干?！柏憽弊植坏谪赞o中常見，在爻辭中亦所在多有。有些學(xué)者認為貞即是占問，但是如此一來，許多未說“貞”字的就不是占問了嗎？

依“貞者，事之干也”以及“貞固，足以干事”二語來看，“貞”字譯為“正固”較好，所謂“正固”，亦有二解：一是持守正道并堅持下去，二是依照“貞”字前面所描寫的方式堅持下去。第一種解法較為常見。第二種解法常以“貞兇”一詞出現(xiàn)，亦即如果你明知有些困難，還要照樣這么做，那就有兇險了。

辨明“元亨利貞”四字，對于解卦應(yīng)有幫助。