我從小生長在農(nóng)村貧苦的家庭里，經(jīng)常衣食不周，因此就想到要用“智慧來代替金錢”。夏天的時候，稀飯到隔日就有餿味，我學習鄉(xiāng)人用韭菜和在里面，再煮一次，就可以消除怪味；剩下的菜肴，我也知道要放在清涼的地方，可以維持不壞，第二天還能再吃；即使是燒一根木柴，我總想到如何讓火維持久一點；寫一封信，我也是將用過的舊信封套反過來再用一次。

及至出家學佛，由于正處于兵連禍結(jié)的時代，民生困乏，寺院經(jīng)濟更是拮據(jù)，僧侶們大都過著清貧的生活，襪子、鞋子的底破了，就拿厚紙板墊補；衣服破了一個洞，就將報紙糊成硬紙，代替面料縫成補丁。我就在那種環(huán)境之下，學會廢物利用的智慧。我在佛學院讀書的時候，曾經(jīng)自己動手用樹枝木板釘成一個籃球架，也經(jīng)常將剩飯、剩菜煮成一鍋美味的炒飯，和同學們共享。因此，我經(jīng)常很自豪地說：“即使是殘兵敗卒，我也要像韓信一樣，能調(diào)御成為勝利之師。”

如今我看到現(xiàn)代人，也許是經(jīng)濟發(fā)達，購物方便，需要什么東西，總是一想到需要，就買現(xiàn)成的。我常想：如果有智慧品，為什么非要花錢呢？如同撰寫文章，重在表情達意，通順流暢，我不太計較文字的工整對仗，所以我批改文稿的時候，如果有意義相同、可以代替的字，即使文辭再美，我也不輕易為人更動。物品也是如此，重在實用大方，我不一定要用精雕細琢的藝術品。像佛光山的佛像，并非金、銀、木、石的雕刻品，而是用水泥打造而成，但外相莊嚴肅穆，一樣能引發(fā)信徒的信心道念，因此來此朝拜的善男信女超過數(shù)千萬人以上。

我記得多年前走訪印度時，曾經(jīng)看到一對雕工精美的大理石燈籠，價值十多萬臺幣，當時在佛光山擔任都監(jiān)院院長的慈惠十分中意，建議我將它們買回去裝飾佛殿，我問他：“你是怕佛光山?jīng)]有東西可以給小偷覬覦嗎？你當家當了那么久，難道沒有感覺到全佛光山雖然殿堂那么多，但是我從來都不掛念有人會興起歹念，你有沒有想過是什么原因呢？”慈惠恍然大悟，多年之后，他談及此事，向大家說從這里學會了善用因緣的智慧。一個善知因果的人，不但自己不種惡因，而且也會設想周到，不讓別人種下惡因，所以不會產(chǎn)生惡的果報。

我不但不花昂貴的代價來購買器具用品，甚至佛光山很多辦公桌椅都是從別人休業(yè)的公司行號里搬回的舊貨，有些家具則是信徒淘汰更新而廢棄不用，我們撿回來使用至今。公家物品固然如此，私人用品也是一樣，即使是一雙筷子、一個碗也有生命，我也是反復盡量使用，讓它的生命延長。甚至佛光山有上百億的建設經(jīng)費，我也從沒有為自己買過一張辦公桌。我不是不會用錢，但是我就是不為自己花錢。當初佛光山初期的建設，沒有建筑師，沒有辦公室，當然更沒有辦公桌，我和包工蕭頂順先生都是站在路上指手畫腳一番，一棟一棟的建筑物就完成了。我做事的原則是：用心去成就一切，用智慧去成就一切，而不要用金錢去堆砌一切。

記得在開山之初，我也請了一名劉姓建筑師幫我設計了一座寺院大樓的藍圖，當他將設計模型拿給我看的時候，眉飛色舞地說道：“這棟大樓的建筑即使在一百年之后，還是很合乎時代潮流?！蔽耶敿锤嬖V他：“一百年之后，我們都已經(jīng)不在世間了，更何況寺院建筑最重要的是莊嚴、實用，不在于式樣新潮?！币虼耍鸸馍骄蜎]有再請過建筑師設計。

雖然沒有建筑師設計，但佛光山的大雄寶殿外觀富麗堂皇，多少年來，不知贏得多少人贊美。像畫棟雕梁的色彩是臺灣一位油漆匠的研究作品，而人人稱道圖案優(yōu)美的天花板，不過是三夾板漆上油漆而已。所以，我們不一定要用金錢來做事，發(fā)揮我們的智慧，一樣能夠達到事半功倍的效果。

有一天上午，我站在佛光山的門口，觀察到徒眾們一部車子、一部車子接二連三地開到城里去辦事，我當時很訝異：為什么大家不坐一部車子下山，如此一來，不是既可以辦事，又能夠節(jié)省能源嗎？雖然“佛佛道同，光光無礙”，但“千年暗室，一燈自明”，如果一燈能抵無盡燈，也未嘗不好。

我記得三十多年前，佛教界還沒有人用汽車時，我為了弘法方便，買了一部九人座的“載卡多”，因為常識不夠，請工廠將它改裝成二十六人的座車，每次出門，我都招呼徒眾學生們一起上車，那種“皆大歡喜”的情景，至今想來，仍然覺得趣味無窮。所以我常常告示徒眾：節(jié)省是智慧，忍耐是智慧，善于處理是智慧，能將世間萬物提綱挈領，化繁為簡，運用自如，能為大眾所用，就是一種智慧。

現(xiàn)代人什么物品不用了，即使出于愛惜的心態(tài)，將它們放在倉庫里，我覺得也是一種浪費，因為一放進倉庫就不再聞問，再好的東西也等同廢物。所以我主張不設置倉庫，我認為只要你會運用，破銅爛鐵都能派上用場，所以基本上，世上沒有廢物。如果自己不用，能讓他人使用，就是一種智慧的考驗了。