第一章：群體的意見與信念中的間接因素（2）
　　
　　當這股風潮來到英國時，像法國人一樣，英國人也被這種離奇的計劃所迷惑，千萬雙眼睛中飽含欣喜，仿佛看到了一幅金銀財寶鋪面而來的景象。
　　
　　然而與法國不同的是，盎格魯撒克遜民族骨子里那種強烈的理性成分發(fā)揮了作用，除了一部分從始至終持反對意見的當權(quán)者之外，即使是普通民眾，也沒有完全參與到這場瘋狂游戲中去。
　　
　　這也正是為什么法國人的瘋狂持續(xù)了整整四年，而鬧劇只在英國進行了八個月的原因所在。
　　
　　關(guān)于民族這一因素的作用，以后還會有所涉及，我們在這里需要了解的，是它對各民族群體氣質(zhì)特征的影響，事實上，正是這種影響存在著差別，才決定了今日世界的格局。
　　
　?。?）第二條導火索：傳統(tǒng)
　　
　　過去的觀念、欲望和感情，就構(gòu)成了傳統(tǒng)。
　　
　　每個民族都擁有自己的傳統(tǒng)，因此也可以說，傳統(tǒng)是民族的特性之一，這種東西很難發(fā)生改變，而且對我們的生活發(fā)生著巨大的影響。
　　
　　這一點可以通過類比的方法來說明，最近在生物學上出現(xiàn)了新的研究成果，從胚胎學的角度證明了過去的時間對生物進化的巨大影響，從此之后，生物學的研究就云開霧明。
　　
　　假如我們把這種理論移植到歷史科學中，結(jié)果又會如何呢？
　　
　　我們可以把民族看成單個的生物，那么這樣一來，它就是在歷史中形成的一個有機體。
　　
　　如果它是有機體，那么它就像其他有機體一樣，只能通過緩慢的遺傳積累過程發(fā)生變化。
　　
　　因此，一個民族的傳統(tǒng)是極其穩(wěn)定的，除了一些名稱和外在形式，人們沒辦法對它做什么改變，就如同喀斯特地貌中的鐘乳巖——需要長年累月的物質(zhì)沉淀，一旦形成之后，又很難被腐蝕損壞。
　　
　　傳統(tǒng)不僅穩(wěn)定，而且支配著人們的行動。特別是當他們形成群體時就更是如此。對這種狀況不必感到遺憾。脫離了傳統(tǒng)，不管民族氣質(zhì)還是文明，都不可能存在。
　　
　　我們可以下這樣的結(jié)論，人類是依附傳統(tǒng)而存在的，因為只要脫離了傳統(tǒng)，不管民族氣質(zhì)還是文明，就都不可能保存下去。
　　
　　為了保持傳統(tǒng)，自從有人類以來，他們就在進行著兩大努力，一是建立傳統(tǒng)，二是當有益的成果已變得破敗不堪時，人類社會便努力摧毀這種傳統(tǒng)。
　　
　　無論是新傳統(tǒng)還是舊傳統(tǒng)，倘若沒有一個傳統(tǒng)存在，文明就不可能延續(xù)，而如果沒有新的傳統(tǒng)，文明也不可能進步。
　　
　　于是，這里就出現(xiàn)了一個嚴重的困境——如何在穩(wěn)定與求變之間取得平衡。
　　
　　如果一個民族使自己的習俗變得過于牢固，它便不會再發(fā)生變化，中國是這方面的典型，它死氣沉沉的固有習俗，使得整個國家沒有任何改進能力。
　　
　　在這種情況下，暴力革命也沒多少用處，因為由此造成的結(jié)果，或者是打碎的鎖鏈被重新拼接在一起，讓整個過去原封不動地再現(xiàn)，或者是對被打碎的事物撒手不管，讓無政府狀態(tài)來取代衰敗。
　　
　　因此，對于一個民族來說，最理想的狀態(tài)是保留過去的制度，同時又用不易察覺的方式一點一滴地加以改進。
　　
　　這個理想非常不容易實現(xiàn)，因為在穩(wěn)定與變革之間求得那個平衡點是很困難的事情，使它變成現(xiàn)實的幾乎只有古羅馬人和近代英國人。更何況，群體會本能地對一切變革進行阻撓。
　　
　　我們在前文中論述過，群體是最保守的勢力，正因為如此，群體才會死抱著傳統(tǒng)觀念不放，極其頑固地反對變革傳統(tǒng)觀念。