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1951年3月4日，《本周》（This Week）雜志（作為讀者超過1,000萬的周日報紙的一份增刊）的編輯威廉·I·尼古拉斯為該雜志撰寫了一篇文章（后來被《讀者文摘》轉(zhuǎn)載），題為《征求：“資本主義”的新名稱》。文章認為，“資本主義”這個詞已經(jīng)不再適合我們當(dāng)下的美國制度，因為，在很多人的頭腦里，尤其是在世界上其他地區(qū)的人的頭腦里，“它代表了19世紀的原始經(jīng)濟制度”。尼古拉斯先生問道：“我們應(yīng)該如何描述這一制度呢？——它并不完美，但一直在改進，并總是有能力做進一步的改進——在這一制度下，人們一起前行，一起工作，一起建構(gòu)，一起生產(chǎn)越來越多的商品，一起分享增產(chǎn)所帶來的回報。”他說，他聽到過各種不同的建議，比如“新資本主義”，“民主資本主義”，“經(jīng)濟資本主義”，“產(chǎn)業(yè)資本主義”，“分產(chǎn)主義”，“互助主義”，以及“生產(chǎn)主義”，但他拿不定主意：是否還有更好的術(shù)語。他請讀者把自己的建議寫在這份雜志印行的一張附券上。

15,000張寫著建議的附券回到了雜志社。尼古拉斯先生后來說：“在我整個編輯經(jīng)歷中，我從未接觸過如此鮮活的神經(jīng)?！?/p>

這種不同尋常的反響，其中一個理由或許是：請求讀者就一個讓他們感到困惑的觀念做某件簡單而容易的事情，這個想法是新聞記者的一招妙棋。但可以肯定，它也暗示了美國存在著這樣一種非常普遍的感覺：我們在這里得到了某種拒絕所有古老標簽的東西——某種運轉(zhuǎn)得非常不錯（至少是在盡心盡力地運轉(zhuǎn)）的東西。