管理層還受到了工會力量的嚴格限制。這股力量幾乎完全是負面的：工會可以把公司牢牢綁起來，卻不能讓它運轉(zhuǎn)起來，甚或不能執(zhí)行它與公司之間所締結(jié)合同中的規(guī)定：它不得不把這事留給管理層。但是，工會領(lǐng)袖的阻礙力量可能非常大；有人說，就近幾年在國民經(jīng)濟中發(fā)揮個人力量而言，跟J．P．摩根最接近的人物是約翰·L·劉易斯，這話并不算太離譜。事實上，在那些組建了工會的工廠，一系列的合同起到了這樣一種作用：它們構(gòu)成了被彼得·F·德魯克準確地描述為“工業(yè)車間和辦公室的新普通法”，涉及到雇傭和解雇、資歷權(quán)利、冤屈的處理、超時工作、休假，以及其他很多事情。在很多情況下，這部普通法從長遠來看既有利于公司，也有利于雇員，但它無疑削弱了管理層的獨立性。

最后，管理層在掌控航向的時候必須始終著眼于人們?nèi)绾慰创麄兊男袆樱粌H僅是雇員、股東、消費者和政府如何看待，而且還有一般公眾如何看待。小企業(yè)的首腦可以從事不必接受公眾監(jiān)督的生意，有時候甚至能僥幸逃脫大竊盜罪的懲罰。大公司的首腦都明白，這樣做非常危險。因為他們知道，他們處在嚴密的監(jiān)視之下。給證券交易委員會的詳細報告，給收稅官的詳細報告，以及隨時被聯(lián)邦貿(mào)易委員會或國會委員會調(diào)查的可能性，留給他們的私密感，大抵跟透明魚缸里的一條金魚差不多。金魚必須漂亮。這些人在很大程度上也認識到了深孚眾望的商業(yè)價值，并覺得，贏得朋友和影響人民，是他們義不容辭的責任。這一義務(wù)，也減少了他們做自己喜歡做的事情的機會。

所以，盡管我們公司的管理層繼續(xù)在有限的限度之內(nèi)，按照自己的選擇去雇傭、解雇、發(fā)薪、購買、制造和銷售，并在他們達到成功之后在很大程度上不再受股東和金融家的干涉，因此被置于一個完全不同于國有化工業(yè)或商業(yè)企業(yè)經(jīng)理層的位置上，然而，限制依然是如此眾多、如此嚴厲，以至于要說這些人在搞“自由企業(yè)”，那更多的是一種形象的說法，而不是準確的表述。他們所管理的，是在一系列嚴格規(guī)定約束之下運轉(zhuǎn)的私營機構(gòu)，而且，在這樣做的時候還必須著眼于大眾的福利。

但那并不是它的地盤。

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因為公司的性質(zhì)正在經(jīng)歷一場變革。

如果要挑出一句話來盡可能貼切地描述這場變革的話，你可能會說，商業(yè)正在變得專業(yè)化，因為，越來越多的商業(yè)中人致力于做那種我們習慣于跟專業(yè)人士（律師、醫(yī)生、工程師、教授）聯(lián)系起來的事情，并且越來越多地以一種類似于專業(yè)人士的精神來做這些事情。

在20世紀第一個十年結(jié)束的時候，哈佛大學校長在為哈佛工商管理研究院所頒發(fā)的學位撰寫引言的時候，把商業(yè)稱為“最古老的藝術(shù)和最年輕的專業(yè)”，在老頑固們看來這話相當輕佻——不僅僅因為他所使用的語言讓人想起最古老職業(yè)的身份。他們認為，整個觀念是荒謬可笑的。商業(yè)，一門專業(yè)！一個多么清白的概念。商業(yè)是那些首先為自己著想的人之間的一場混戰(zhàn)，教授們能夠讓人們?yōu)榻?jīng)商作好準備的觀念是胡說八道。事實上，那年頭很多粗人出身的企業(yè)大亨甚至對雇傭大學畢業(yè)生都心存疑慮，他們認為大學生都是些傲慢自負、不切實際的家伙，必須忘掉他們以前學會的一大堆知識，方能適合商業(yè)的競技場。自那時以來所發(fā)生的變化，其粗略的程度可以在下面這個事實中找到：哈佛大學的這座非常專業(yè)的商學院已經(jīng)從大公司當中贏得了廣泛的尊重，也贏得了經(jīng)濟上的支持；而且，很多大公司都自掏腰包，把它們最有前途的高級管理人員（年齡在40歲左右）送到商學院，在高級管理班接受為期13周的培訓，為他們擴大了的職責做準備。但這并不意味著，一所偉大的大學背離了它的學術(shù)傳統(tǒng)，去庇護一所職業(yè)學校；毋寧說它意味著，美國商業(yè)的重要組成部分——正像如今所運作的那樣——需要它的領(lǐng)導者具備本質(zhì)上屬于專業(yè)的技巧和才能。