公司的高級(jí)管理人員(總是洋溢著矯揉造作的親切和藹),可能要面對(duì)少數(shù)令人為難的問(wèn)題,以及少數(shù)反對(duì)的言論,但絕大多數(shù)股東都寄出了贊成經(jīng)理層的委托書(shū),抗議者因此被一位站出來(lái)投下幾百萬(wàn)反對(duì)票的紳士給徹底打敗。我本人曾出席過(guò)一次年會(huì),由于缺乏任何反對(duì)派,會(huì)議的進(jìn)程更加干凈利索:會(huì)議記錄提前就準(zhǔn)備好了,它們被慢條斯理地宣讀,在適當(dāng)?shù)臅r(shí)刻,不同的董事對(duì)不同的暗示作出回應(yīng),提出適當(dāng)?shù)臎Q議并表決通過(guò)。由于他們?cè)缇椭?,擺放在他們面前桌子上的一捆捆委托書(shū),授予了他們充分的法律權(quán)力,采取符合股東利益的行動(dòng),因此更加鞏固了他們的權(quán)力。
假如一位股東不喜歡公司的運(yùn)作方式,結(jié)果會(huì)怎樣呢?只有當(dāng)他是個(gè)怪人,或者是特殊種類的斗士,或者是試圖制造轟動(dòng)的政治家,他才會(huì)試圖反對(duì)一家真正大公司的管理層。否則的話,他所能做的,就是賣掉手里的股票,并且走人。
他手里的通用汽車的股票,或古德伊爾公司的股票,或聯(lián)合航空公司的股票,對(duì)他來(lái)說(shuō),在絕大多數(shù)情況下并不代表這家強(qiáng)大企業(yè)的部分所有權(quán)和控制權(quán);它所代表的,是一種獲得收入(或利潤(rùn))的方式,他對(duì)這些股票的權(quán)利,被他藏在自家保險(xiǎn)柜里的一張裝飾精美的紙片所證明;他對(duì)公司命運(yùn)的興趣,很可能主要采取了這樣一種形式:時(shí)不時(shí)地瞧一眼股票市場(chǎng)的公告欄,看看股價(jià)是漲是跌。如果他不喜歡他所看到的結(jié)果,就賣掉股票。
管理層對(duì)他的尊敬,遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)世紀(jì)之交的時(shí)候?qū)Χ鄶?shù)股東的尊敬,那時(shí)候,管理層可能根本不告訴他們關(guān)于公司發(fā)展的任何事情,要么頂多交給他們一大堆冷冰冰的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)。如今,他會(huì)得到詳盡而生動(dòng)的報(bào)告,里面塞滿了更形象地顯示公司運(yùn)作的照片,以及各種圖表,公司以這樣那樣的方式花掉的錢,其金額在這些圖表上被一堆堆的硬幣所代表。我尚未見(jiàn)過(guò)一份附有這樣一張照片的年報(bào):照片上是一個(gè)笑瞇瞇的、穿著游泳衣的年輕姑娘;但我敢肯定,一定有這樣的年報(bào):在20世紀(jì)中葉,任何一種推銷術(shù)的集中努力,如果沒(méi)有這一標(biāo)準(zhǔn)的快樂(lè)符號(hào),都幾乎是不可能的。但問(wèn)題的癥結(jié)恰恰就在這里。在很大程度上,股東被當(dāng)作顧客來(lái)看待;不是被視為所有者,而是被視為一個(gè)要極力巴結(jié)的人,唯恐他光顧別的地方。
潛在的反對(duì),通過(guò)銷售的出口消失了,管理層大權(quán)在握——在大多數(shù)大公司里,管理層實(shí)際上能讓自己永遠(yuǎn)存在下去。在一家大公司——比方說(shuō)美國(guó)電話公司,它的股東超過(guò)100萬(wàn),沒(méi)有一個(gè)人的股份超過(guò)總股本的1‰——事情不這樣管理的話又能如何呢?
看看美國(guó)商業(yè)的這一部分,我們差不多會(huì)發(fā)現(xiàn),我們眼下的經(jīng)濟(jì)制度更適合被稱作“管理主義”,而不是“資本主義”。
所有這些,為很多留心多年的觀察者所熟悉。但還有一種變化,并沒(méi)有得到這么廣泛的認(rèn)識(shí),盡管它也被見(jiàn)多識(shí)廣者認(rèn)識(shí)了很長(zhǎng)一段時(shí)間。