靈帝培植舅舅一家的勢力，是針對何皇后及大將軍何進(jìn)勢力膨脹而采取的對策。因?yàn)橥趺廊耸录?，靈帝對何皇后開始厭煩，但由于何進(jìn)在外面不斷發(fā)展勢力，靈帝暫時(shí)不能對她有所動作。

董太后扶持了哥哥和侄子仍然覺得難以與兒媳婦一家相抗衡，但自己家里的人實(shí)在有限，她把目光轉(zhuǎn)向同族，可仍然沒有什么收獲。這時(shí)候，一個(gè)人出現(xiàn)在董太后的視野之內(nèi)，這個(gè)人也姓董，而且手握兵權(quán)，具有相當(dāng)?shù)耐亓Α?/p>

這個(gè)人就是董卓。

董卓因?yàn)榕c冀州黃巾軍作戰(zhàn)不利而被免職，陷入事業(yè)的低谷。但這家伙天生是打仗的好手，尤其在西羌地區(qū)，與羌人打交道很是得心應(yīng)手。

中平元年(184年)冬天，西羌地區(qū)的漢人擁立羌人北宮伯玉、李文侯為將軍，殺死帝國的護(hù)羌校尉冷征，后又歸順金城(今甘肅蘭州)的漢人邊章和韓遂，殺死了金城太守陳懿，聲勢大振。第二年，他們打著討伐宦官的旗號，大規(guī)模向關(guān)中地區(qū)進(jìn)攻。

朝廷趕緊調(diào)集軍隊(duì)迎戰(zhàn)，車騎將軍張溫此時(shí)已被授予司空的頭銜，由他擔(dān)任對羌作戰(zhàn)總指揮，率領(lǐng)董卓、袁滂、周慎等幾支部隊(duì)屯兵美陽（今陜西武功一帶），掀開了新一輪西線戰(zhàn)事的高潮。

這一場混戰(zhàn)，打了好幾年，最終也沒有真正意義上的贏家，反倒給雙方陣營打出了幾個(gè)軍事寡頭，董卓就是其中之一。

董卓開始在張溫手下，張溫的性格在前面處理陶謙問題時(shí)已能看得出來，這是個(gè)好人，打仗也有一套，但心腸不夠狠。董卓比陶參謀還過分，作為下級，屢次不聽張司令的調(diào)遣，讓他開會他不來，讓他進(jìn)攻他觀望。

有一次通知召開一個(gè)重要會議，董卓仍借故不到，惹惱了張司令手下的一個(gè)參謀，此人就是跟隨朱俊打黃巾軍的孫堅(jiān)。孫堅(jiān)見董卓如此無理，就向張司令進(jìn)言道：“董卓此人太無理了，將軍可以此為由將他軍法處置，免留后患?！?/p>

事后證明，孫參謀很有眼光，他不僅明察現(xiàn)在，還能洞悉幾年之后的事。到那時(shí)，大漢的江山將被這個(gè)董卓糟蹋得不成樣子。

可張司令優(yōu)柔寡斷的一面又出來了，他擔(dān)心地說：“董卓在涼州一帶很有勢力，如果殺了他，我們會有大麻煩?！睂O堅(jiān)嘆息而出，后來，他離開邊防部隊(duì)，到荊州刺史部的長沙郡當(dāng)太守去了。

在另一方，韓遂殺了北宮伯玉、李文侯等人，逐漸兼并了各路反抗勢力，成為朝廷在涼州一帶最大的兩個(gè)敵人之一。

涼州刺史耿鄙在一次招兵活動中，有一個(gè)做苦工的人跑來報(bào)名參軍，他的名字叫馬騰。此人相傳是東漢伏波將軍馬援的后代，他父親馬肅與羌人通婚，所以馬騰身上有一半羌族血統(tǒng)。

由于有良好的基因，馬騰生來人高馬大，參加朝廷的軍隊(duì)后作戰(zhàn)勇敢，職務(wù)不斷提升。但是不久，他的上司涼州刺史耿鄙以及漢陽郡太守傅燮被韓遂殺死，已經(jīng)在耿鄙手當(dāng)了團(tuán)級軍官（軍司馬）的馬騰于是投靠了韓遂，并和他結(jié)為異姓兄弟。

馬騰成為朝廷在涼州一帶未來若干年里的另一個(gè)重要對手。

董卓繼續(xù)與邊章、韓遂、馬騰等人作戰(zhàn)，不斷立下戰(zhàn)功，職務(wù)升到了前將軍（中將級別），這個(gè)人搞隊(duì)伍確實(shí)有一套，盡管此人簡單粗暴，但手下軍官對他都服服帖帖，大家不認(rèn)朝廷的命令，只認(rèn)董將軍的話，這支部隊(duì)成了他的私人武裝，整個(gè)隴西地區(qū)都成了他的勢力范圍。