這樣的日子過(guò)得其實(shí)也很快，一眨眼就到了中平四年（187年），即曹操回鄉(xiāng)隱居的第三年。這一年，曹家接連發(fā)生了兩件值得慶賀的事，讓曹操的心中稍稍得到些安慰。

先是這一年的十月，卞氏生了一個(gè)男孩，這就是后來(lái)的魏文帝曹丕。由于事前采取了嚴(yán)格的保護(hù)措施，孩子生得很順利，曹操心里特別高興。

就在喜氣還沒(méi)有散去的時(shí)候，十一月從洛陽(yáng)傳來(lái)了另一個(gè)好消息，曹操的父親曹嵩被靈帝任命為太尉，這樣曹家終于也出了一個(gè)位列三公的人。

曹嵩復(fù)出后一直擔(dān)任大司農(nóng)卿一職，他在理財(cái)和管理商業(yè)方面頗有能力。2年前，也是九卿之一的大鴻臚卿一職空缺，他改任大鴻臚卿一職。

在秦漢時(shí)，認(rèn)為諸侯王　列侯、各少數(shù)族的首領(lǐng)以及外國(guó)君主的使臣都是天子的客人，處理與這些客人有關(guān)的所有事務(wù)由一個(gè)專門(mén)機(jī)構(gòu)來(lái)負(fù)責(zé)，就是大鴻臚寺，所以這個(gè)部門(mén)類似于外交部。大鴻臚寺的長(zhǎng)官大鴻臚卿品秩為中二千石，正部長(zhǎng)級(jí)。

曹嵩擔(dān)任此職屬于平調(diào)，由財(cái)政戰(zhàn)線轉(zhuǎn)到了外交戰(zhàn)線，工作倒沒(méi)有什么難度，但曹嵩對(duì)于新的崗位不是特別喜歡，大鴻臚卿這個(gè)職務(wù)其實(shí)就是專門(mén)伺候人的活，經(jīng)濟(jì)專家曹嵩干了一段時(shí)間，一點(diǎn)感覺(jué)都沒(méi)有，心里盤(pán)算著還是找個(gè)機(jī)會(huì)回去干老本行。

這時(shí)，靈帝劉宏推出了一項(xiàng)新的干部選拔任用政策，給一心想調(diào)動(dòng)工作的曹嵩一個(gè)機(jī)會(huì)。

當(dāng)初，黃巾起義爆發(fā)，劉宏不得已拿出自己小金庫(kù)的錢(qián)用來(lái)平亂。誰(shuí)都知道打仗是最燒錢(qián)的事，前線一開(kāi)打每天都要消耗大量金錢(qián)，靈帝多年來(lái)積攢的私房錢(qián)一下子用掉了許多。劉宏看在眼里，心疼得睡不著覺(jué)。

不過(guò)靈帝也頗會(huì)理財(cái)，他很快想出了掙錢(qián)的新招。這一招很簡(jiǎn)單，不用投資，沒(méi)有風(fēng)險(xiǎn)，見(jiàn)效快。這一招就是：賣官。

在人們的印象中，買官賣官都是貪官污吏之間干的勾當(dāng)，一般都是悄悄地干，天知地知你我知，很少有人公開(kāi)進(jìn)行。

劉宏作為天子帶頭干這種事，在古代帝王中十分少有。而且他不干則已，一干就弄得轟轟烈烈，不僅打廣告，明碼標(biāo)價(jià)，親自做動(dòng)員，而且為此設(shè)立了專門(mén)機(jī)構(gòu)，辦公地點(diǎn)就設(shè)在皇家花園西園內(nèi)。

劉宏按照擬任官職的品秩進(jìn)行標(biāo)價(jià)，品秩一石合一萬(wàn)錢(qián)，比如品秩六百石的縣令，標(biāo)價(jià)六百萬(wàn)錢(qián)，品秩二千石的太守，標(biāo)價(jià)二千萬(wàn)錢(qián)，而太尉、司徒、司空這三公，品秩通常是一萬(wàn)石，標(biāo)價(jià)達(dá)到空前驚人的一億錢(qián)。

不過(guò)靈帝也搞了一些促銷和優(yōu)惠活動(dòng)，對(duì)于那些被認(rèn)為聲譽(yù)好的人，經(jīng)過(guò)靈帝批條子，可以給予優(yōu)惠價(jià)，最低能打到五折。而對(duì)于郡太守等一些競(jìng)爭(zhēng)比較激烈的職位，靈帝再次發(fā)揮了他的金融天才，創(chuàng)造了公開(kāi)拍賣的辦法，由親信的宦官當(dāng)拍賣師，出價(jià)最高者才能得到這個(gè)職位。

盡管有打折促銷活動(dòng)，但價(jià)位也實(shí)在太高了點(diǎn)，有人很想買官，但沒(méi)有那么多現(xiàn)金，這種情況一度影響到銷售活動(dòng)的開(kāi)展。這沒(méi)有難倒劉宏，他再次創(chuàng)新了營(yíng)銷理念，開(kāi)發(fā)出分期還款的方式，先上任，再付款。

大鴻臚卿曹嵩趕了趟時(shí)髦，買了個(gè)太尉的職務(wù)，花費(fèi)是一億錢(qián)，而且一次性付現(xiàn)，沒(méi)有討價(jià)還價(jià)，沒(méi)有辦理按揭。

對(duì)此，有人認(rèn)為曹嵩當(dāng)了回冤大頭，因?yàn)榇藭r(shí)的太尉已經(jīng)完全成為榮譽(yù)性職務(wù)，還沒(méi)有州刺史、郡太守實(shí)惠。但曹嵩不那么看，他認(rèn)為三公的職位長(zhǎng)期處于有價(jià)無(wú)市的狀態(tài)，營(yíng)銷總監(jiān)劉宏常常為此犯愁，就差揮淚大甩賣了。此時(shí)他慷慨解囊，無(wú)疑帶了個(gè)好頭，說(shuō)明這個(gè)職位還是有市場(chǎng)前景的，足以讓那些整天跟天子侃價(jià)的家伙們羞愧。

如此，靈帝對(duì)曹嵩無(wú)疑將有更佳的印象，這是用金錢(qián)無(wú)法估量的。

理財(cái)高手兼投資專家曹嵩在投資問(wèn)題上的判斷一向準(zhǔn)確，靈帝不僅對(duì)他的表現(xiàn)很滿意，而且很快送來(lái)了回報(bào)。