曹節(jié)、張讓他們要是早就看到這一點，他們也許會后悔親手制造出的這個新外戚。

不過，他們現在還看不到這一點。因為何貴人沒有因為當上了皇后就換了個人，對宦官們依然是謙卑和百依百順，在張讓的面前，何皇后更是以晚輩自居，這讓宦官們非常滿意，于是他們在靈帝面前使勁替皇后和皇后的哥哥說好話。

然后，這個何皇后不是吃齋念佛長大的，而是專門殺生的，從社會的底層爬到人生的顛峰，她更明白只有學會斗爭才能保住眼前的一切。

靈帝應該是喜歡何皇后的，不然也不會封她為貴人，但在靈帝的愛情觀里，喜歡一個人不等于只喜歡一個人，靈帝喜歡的人還有很多，比如王美人，種種跡象表明，靈帝對王美人喜歡的程度比何皇后還高。

更要命的是，萬一哪個嬪妃再給靈帝生出個男孩來，何皇后的優(yōu)勢地位難免會受到動搖。可以立她為皇后，也可以輕而易舉地隨時廢黜，前任宋皇后就是例子。

于是，在宦官們的幫助下，何皇后又玩起了桓帝梁皇后玩過的那一招，專門盯著后宮全體女人的肚子，有疑似懷上皇子的，一般都會神秘流產，好不容易生下來的，也會不明不白地夭折。

作為何皇后認定的第一號潛在競爭對手，王美人一直過著提心掉膽的日子。但不巧的是：王美人懷孕了。

這讓王美人陷入更深的恐懼，她甚至找來墮胎藥，但不知道藥性不足還是肚子里孩子的生命力太頑強，光和四年（181年）三月，這個孩子仍然來到了人間。

史書上說，王美人快要生下這個孩子的那幾天，總是夢見自己背著太陽艱難地向前走（負日而行）。

靈帝大喜過望，給這個孩子起名劉協。劉協，就是以后的漢獻帝，很多年以后，成為曹操的女婿。

但是，王美人卻在孩子出生幾天后神秘死去，據說死前一直是好好的，喝了一碗小米粥后很快就斷了氣?；傅鄣弥笈?，下令徹查。

調查的結果是，這碗小米粥果然與皇后有關，這其實在靈帝的意料之中。震怒之下，靈帝決定再來一次廢后。

張讓等人一下子慌了，好不容易找了個屠戶出身的人當皇后，好不容易結成了兒女親家，已經站到了一條船上，說廢就廢，豈不前功盡棄？

張讓發(fā)動了曹節(jié)等一大幫天子平時信任的宦官，在靈帝面前跪了一大片，又哭又鬧，阻止靈帝的廢后行動。他們還抓住靈帝貪財的弱點，表示將集資數千萬錢為皇后贖罪。

靈帝動搖了，不再追究這件事。但是，從此對何皇后態(tài)度冷淡起來，對于立太子一事，也絕口不提。

為了防止再發(fā)生不測，靈帝秘密命令將劉協送到一個安全的地方撫養(yǎng)。靈帝的想法是，等劉協長大之后就立他為太子。

后宮里的宦官多跟何家人來往密切，為了把劉協推上皇帝的寶座，必須在宦官里物色新的親信。靈帝把目光投向了身材高大、孔武有力的蹇碩。

蹇碩，即將超越曹節(jié)、張讓，成為宦官陣營最炙手可熱的人，因為他將破天荒地成為第一個手握兵權的宦官。

可怕的是，他是曹操得罪過的那個人。