在曹操十三歲的時(shí)候，漢桓帝劉志駕崩了，距他他親自指揮誅殺梁冀一族奪回政權(quán)八年。劉志死時(shí)三十六歲。

作為一個(gè)忍受十多年的壓制和磨礪的有志青年，一個(gè)剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)生死較量并且憑借自己的果敢、智慧和領(lǐng)導(dǎo)才能取得最終勝利的年輕天子，開(kāi)始的時(shí)候，劉志也想有一番作為，成為漢武帝、光武帝那樣的一代明君。

劉志經(jīng)常埋頭于宮里的國(guó)家檔案館——蘭臺(tái)，翻出前代君王治理國(guó)家留下的檔案資料認(rèn)真學(xué)習(xí)。

在誅殺梁冀的那一年秋天，劉志草草處理完梁黨的清查工作，雖然天氣已經(jīng)很冷，但他還是堅(jiān)持在年內(nèi)就開(kāi)始了全國(guó)的巡游計(jì)劃，第一站是西京長(zhǎng)安。

來(lái)不及準(zhǔn)備龐大的儀仗，天子的車(chē)隊(duì)由虎賁和羽林衛(wèi)士前后護(hù)衛(wèi)著，緩緩離開(kāi)了洛陽(yáng)?；傅巯略t，凡是沿路所經(jīng)過(guò)的縣，每人賜粟三斛。漢代一斛為十斗，一斗粟約相當(dāng)于今天的十三點(diǎn)五斤，一斛即一百三十五斤，三斛超過(guò)四百斤，基本上是一個(gè)人一年的口糧。

車(chē)駕到了關(guān)中，桓帝更慷慨，對(duì)設(shè)有前代陵寢的縣鎮(zhèn)，每人另外多賜兩斛，京兆尹下屬的長(zhǎng)安縣，每人更是賜粟十斛。當(dāng)時(shí)，京兆尹的人口超過(guò)二十八萬(wàn)，如果其中僅五分之一生活在長(zhǎng)安縣，僅賜粟米一項(xiàng)也能達(dá)到天文數(shù)字。

桓帝的大手筆來(lái)自于他的底氣。出巡之前，廷尉寺、少府寺以及洛陽(yáng)縣共同奏報(bào)說(shuō)查抄梁氏家族的財(cái)產(chǎn)，變賣(mài)后可得數(shù)十億錢(qián)，有了這筆錢(qián)，劉志覺(jué)得自己是個(gè)闊皇帝。

但是，不好的消息隨后傳來(lái)，與長(zhǎng)安近在咫尺的涼州刺史部所屬的隴西、金城（今甘肅蘭州）一帶，爆發(fā)了羌人起義。雖然在東漢一朝，羌人從來(lái)沒(méi)有消停過(guò)，但這次情況有些不同，羌人的八個(gè)部落同時(shí)起事，金城陷入危機(jī)。劉志下令調(diào)名將段颎前往鎮(zhèn)壓。

劉志也不敢在長(zhǎng)安多呆，車(chē)駕匆匆返回洛陽(yáng)。全國(guó)出巡計(jì)劃僅進(jìn)行了第一站便不順利，劉志十分不悅。

更大的苦惱隨即而來(lái)，段颎在那邊大搞他的種族滅絕計(jì)劃，軍事上雖然節(jié)節(jié)勝利，但軍費(fèi)開(kāi)支讓朝廷也招架不住。

桓帝也許很快會(huì)像他的多位前任一樣明白一個(gè)道理，對(duì)羌戰(zhàn)爭(zhēng)是一個(gè)大坑，是把帝國(guó)引向崩潰邊緣的陷阱。在段颎后來(lái)上給朝廷的一份奏折里記述了前代對(duì)羌作戰(zhàn)的財(cái)務(wù)支出情況，在永初年間至永和年間的二十一年里，共花費(fèi)三百二十億錢(qián)，平均每年超過(guò)十五億錢(qián)。須知，當(dāng)時(shí)帝國(guó)的稅收每年才六十億錢(qián)左右，這就意味著在二十多年里，朝廷每年都要拿出四分之一的稅收扔到西羌這個(gè)無(wú)底洞里。

段司令打仗有一套，但花起錢(qián)來(lái)也不含糊，劉志抄梁家的三十多億錢(qián)根本不夠花，加上當(dāng)初梁冀倒臺(tái)時(shí)桓帝一高興，曾下詔免除天下半年賦稅，他在西巡長(zhǎng)安的時(shí)候又大賞粟米，帝國(guó)財(cái)政頓時(shí)陷入嚴(yán)重危機(jī)。

延熹四年（161年），財(cái)政危機(jī)開(kāi)始爆發(fā)，劉志下詔令公卿以下的公職人員全部減薪，并向王侯借一半的租稅，就是把本應(yīng)屬于王侯封地上的租稅借出一半給朝廷。即使這樣也還不能支撐龐大的戰(zhàn)爭(zhēng)費(fèi)用，第二年甚至連天子的虎賁、羽林衛(wèi)士也接到了減半俸的命令。

快入冬的時(shí)候，虎賁、羽林衛(wèi)士們都在等著換冬天的軍服，卻接到命令說(shuō)，凡在家里值勤站崗沒(méi)有外出任務(wù)的都不換裝（住寺不任事者勿與冬衣）。朝廷里公卿以下各級(jí)公職人員的官服，原本也是朝廷供給，因帝國(guó)財(cái)政困難，當(dāng)年的冬衣全部減半供給。