羅伯特·塔爾伯在劍橋郡的沼澤附近長大。他上了幾年大學，但1668年離開大學，沒有獲得學位。他選擇住在艾塞克斯。那個郡沿海附近的沼澤很吸引他，他說，這正是因為其他的人可能都想躲著這些沼澤。塔爾伯解釋道，“我把自己安置在海邊”，“在那兒，瘧疾是流行的疾病”。

四年后，他足夠自信地出版了自己的研究成果。在當時，把成果出版是一個不錯的方法，一如在今天一樣，因為醫(yī)生在獲得名聲的同時，也可以吸引顧客出錢。塔爾伯警告人們，要遠離耶穌會士粉末，“因為我見過服用這種藥品所帶來的最危險的副作用”。他確實承認，在他右手上的這種“粉末并非完全不能用”，但是，他說他有了某種更好的東西提供給大家，這是一種沒有被羅馬協(xié)會所玷污的東西。

當20世紀的醫(yī)藥史學家魯?shù)?西格爾研究伽林和他的教義的時候，塔爾伯早期的奮斗史被部分地揭開。魯?shù)?西格爾買了一本萊克爾克在1702年出版的《醫(yī)藥史》（Histoire de med　cine）。書的扉頁上，潦草地直接寫著“奎寧是如何在全歐洲確立地位的”。 西格爾跟他的同事無法判斷寫這幾個字的人的名字，但能確定的是，他是一個法國貴族。從1672年到1678年，法國正跟荷蘭開戰(zhàn)，1672年接下來的兩年里，英國加入到了法國一方。那個無法確定的法國貴族就是那一段時間在英國康復的?！拔业昧瞬。诜鹛m德斯感染了間歇性的發(fā)熱，這病在那一年幾乎折磨了我們整個部隊。一個婦女來到了我們的營地，帶來一個非常貧窮的家伙，這個人已經(jīng)治愈了我的幾個仆人”。盡管他頭發(fā)凌亂、衣服皺皺巴巴，但他的自信足以讓這個法國軍官吞下他所開出的藥——“浸泡在一大杯白酒中的粉末”。它起作用了。

每個禮拜，我能夠在國王查理二世的營區(qū)值班了。不管情況怎樣，他都不得不經(jīng)由水路去往色雷斯，那是全英格蘭發(fā)熱肆虐的地方。我告訴了我的這個醫(yī)生，他勸說我不但要去那兒，而且要通過游泳來消遣，我要是想的話，甚至可以放蕩一下。這樣，當我登上甲板的時候，我不可避免地將整個故事講給這位全世界最有好奇心的國王，他也是經(jīng)驗主義的支持者。

那段有關查理二世對科學的興趣以及對科學的支持的描寫是精確的。在1660年11月28日，他復辟后剛剛幾個月，就推進了倫敦自然科學進步協(xié)會的成立。眾所周知，這是一個皇家協(xié)會，是由君主支持的。1662年他為這個協(xié)會頒布了章程，要跟教條主義——被繼承的智慧的普遍影響作斗爭。該協(xié)會尋求一種新的認識世界的方法。知識不再屬于有顯赫的地位和名聲的人專有的東西，而是相反，它屬于所有懂得發(fā)現(xiàn)世界的方法的人。