古代埃及人，追隨蘇美爾人的潮流，種植罌粟。他們將罌粟用于多種用途，但是他們清楚罌粟的藥用力量。在他們的萬神殿中，伊希斯女神給了太陽神阿托姆鴉片，來祛除他的頭痛。在他們常見的醫(yī)藥治療方案中，罌粟是重要的，在某些方面也是獨特的。

在羅馬時代，尼祿喜歡罌粟。普林尼聲稱君主使用罌粟作為除掉敵人的方式。2000多年后，柯爾雷基發(fā)現(xiàn)罌粟是迷人的。他說，罌粟帶來的睡夢是“多么神圣的安寧啊”“多么具有魔力啊，在廢棄的沙堆的中央，有一泓綠色的清泉，有鮮花、有綠樹”。他的倫敦報告會，如此地受歡迎，以至于在報告會的外面，出現(xiàn)了世界上的第一個單行系統(tǒng)，以處理交通問題。他的報告是建立在這樣的信仰基礎(chǔ)上的：只有在自身處于最高的興奮點時，他才能對觀眾保持最大限度的興趣。所以，他走上講壇，沒有帶任何有著固定思想的草稿。他張開嘴，人們才會聽到有什么樣的觀點說出來。在講臺上的一個玻璃杯中，他倒入了一點兒鴉片酒，就是將鴉片溶解到酒精中，只要幾滴就足以讓整個杯子變色。他一邊講，一邊往里面加入更多，隨著他的演講的推進，杯子變得越來越黑。

這確定無疑是一種藥物。罌粟引起了睡眠和快樂，緩解了沮喪，緩解了呼吸不足以及明顯的腹瀉。最重要的是，它可以帶走痛苦。奧斯卡?維爾德在死前一年開始潦倒， 他服用嗎啡或者鴉片來祛除疼痛，這種疼痛醫(yī)生認為是由腦膜炎引起的。到后來的時候，在1900年11月，他們采取了一種奇怪的措施，即假裝給他注射嗎啡。被疾病折磨得神志不清的維爾德，被迫把手塞進嘴里，以避免自己叫出聲來。手里握著嗎啡的維爾德的醫(yī)生們無疑是殘忍的，但醫(yī)生們這樣做才可能延長他的生命。罌粟能幫助人們釋放窒息的感覺，但這并不是因為它能幫助人們呼吸。它的作用正好相反，它帶走的是人們對呼吸不足的感知。這縮短了人們的痛苦，但潛在的危險是，它也縮短了人們的生命。

對麻醉藥效果的欣賞，并不意味著用來解釋它們的理論是正確的。伽林說，“鴉片是最強力的麻醉藥，它能使感官失去知覺，并引起一種毫無感覺的睡眠”。伽林是個希臘人，在耶穌之后的第二個世紀生活在羅馬。他是有史以來最有影響的醫(yī)生。他的著作歸納了當時的經(jīng)典知識，幾乎沒有多少他自己的創(chuàng)新加入其中。在他死后1000多年，他的信仰仍被當做絕對真理。盡管伽林聲稱信條應該在實驗中產(chǎn)生，但他的多數(shù)知識都是基于思想的。伽林推薦將鴉片泡在沸水中，然后把它澆在毛紡的紗布上面，或者放在肛門上方，或者放在鼻子里。兩種方法都奏效，直腸或者鼻孔的血液供應會充足，這些部位附近的內(nèi)層黏膜會變得薄而且容易滲透。伽林擁有鴉片。他還有其他一些藥物，比如能導致人腹瀉的藥物——番瀉葉以及海貍香油，這些直到今天還在使用。伽林還有讓人嘔吐或者發(fā)汗的藥品。這些東西的功效都是在原始人的發(fā)現(xiàn)能力之內(nèi)的。。