前文已提到，受梁思成先生的邀請(qǐng)，王世襄來到營造學(xué)社擔(dān)任助理研究員一職，主要做兩方面的工作。一是與營造學(xué)社同仁常常一起進(jìn)行野外調(diào)查，從實(shí)地考察和文獻(xiàn)考證兩方面來研究分析古代建筑；一是對(duì)《營造法式》中的小木作和清代工程則例中有關(guān)室內(nèi)裝修的條款做研究。尤其是對(duì)“小木作”的研究，忽然讓王世襄想到德國人艾克著的《中國花梨家具圖考》，并使他深受觸動(dòng)，認(rèn)為中國家具為什么中國人自己不做研究，并立志一定要在中國古典家具研究上有所作為。后來他取得了前無古人的對(duì)明式家具的研究成果，可以說就是在那時(shí)打下的堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。

關(guān)于在中國營造學(xué)社工作的這段經(jīng)歷，王世襄曾說：“我在學(xué)校讀書時(shí)即對(duì)傳統(tǒng)家具感興趣。抗戰(zhàn)期間，離京入川，在中國營造學(xué)社工作，接觸到《營造法式》中的小木作和清代匠作《則例》中的裝修作，啟發(fā)我去研究古代細(xì)木工和家具。

1945 年回到北京，開始從家具實(shí)物、匠師技法及圖書文獻(xiàn)等方面搜集材料?！雹俦热?，黃花梨琴桌就是在1945 年從重慶返回北京時(shí)購買的。當(dāng)時(shí)王世襄夫人袁荃猷正與古琴大師管平湖先生習(xí)琴，王世襄在金石學(xué)家楊嘯谷先生家購得此案后，在管平湖先生指導(dǎo)下改制成琴桌，供夫人袁荃猷習(xí)琴專用。這也是王世襄收藏的第一個(gè)黃花梨家具。（見本書第329 頁圖）

從重慶的李莊回到北平之后，王世襄在故宮博物院廢寢忘食地工作，但這時(shí)候的他，主要精力集中于文物的收集，將之視為畢生奮斗的工作，而一件小事的發(fā)生，則加快了王世襄對(duì)古典家具的收藏步伐。

因?yàn)樵诠蕦m是負(fù)責(zé)文物和建筑研究方面的工作，王世襄隨時(shí)都會(huì)留意相關(guān)信息。有一次，當(dāng)他經(jīng)過一個(gè)小店時(shí)，無意中看到店里賣的算盤珠非常精美，仔細(xì)查看，發(fā)現(xiàn)不起眼的算盤珠子居然是珍貴的紫檀木，這讓他非常驚訝。

王世襄喜歡刨根問底，他很奇怪是怎樣的緣由，才會(huì)把紫檀木做成算盤珠子的。在跟賣家仔細(xì)攀談之后，王世襄才明白，原來新中國成立后，因政治文化氛圍的變化，古舊的硬木家具已經(jīng)不時(shí)興了，很多古舊家具都賣不出去。于是算盤廠就用很便宜的價(jià)錢，把那些紫檀、黃花梨等制作成的家具都買回去，然后當(dāng)成做算盤架子和算盤珠子的原材料。

對(duì)于店家的這個(gè)說法，王世襄吃了一驚，他不相信古舊家具居然都淪落到如此境地，于是他探訪了北京的古舊家具店和相關(guān)的店家，發(fā)現(xiàn)市場(chǎng)果然是這樣-- 那些雕工精美的古舊家具，散落在店家的角落里無人問津。

1947 年，隨著抗日戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)束，人們都開始逐漸走出戰(zhàn)時(shí)的陰霾，更傾向于接受西方的流行文化，而對(duì)于祖國傳統(tǒng)器物，則覺得壓抑而陳舊，這也是當(dāng)時(shí)的古舊家具失寵的原因。

正在努力挽救文物的王世襄看到這樣的現(xiàn)狀，心里的難過是可想而知的，于是，他很快就撰寫了《呼吁搶救古代家具》一文，發(fā)表在1957 年第6 期的《文物》上，向社會(huì)大聲呼吁保護(hù)和搶救古代家具珍品，但這時(shí)整個(gè)社會(huì)都處在高燒的狀態(tài)，又有誰注意到這位身微職卑的小人物的吶喊呢？無奈的王世襄只好身體力行，盡自己所能搜集保護(hù)古家具，搶救和保護(hù)了許多珍貴的家具資料，也為他后來創(chuàng)作《明式家具珍賞》《明式家具研究》兩部巨著準(zhǔn)備了材料。

當(dāng)時(shí)的王世襄已經(jīng)從官宦世家的富貴子弟轉(zhuǎn)化為新社會(huì)的一介布衣，經(jīng)濟(jì)并不寬裕。好在當(dāng)時(shí)的家具都被當(dāng)做廢舊木料一樣隨意處理，價(jià)格也不是很貴。王世襄常常騎著一輛28 型的自行車，走街串巷，遇到合適的物件便下來與商販討價(jià)還價(jià)。王世襄的自行車后座上安裝著一個(gè)能裝一二百斤的大貨架，架上有各種包袱、麻包片, 這些都是為了運(yùn)輸家具方便特意制作的。

王世襄騎著他的自行車從古玩鋪到雜貨屋，乃至舊木料攤，到處都有他的足跡，車上經(jīng)常會(huì)運(yùn)回他買來的小條案、桌、椅、方凳等。

當(dāng)開始喜歡上收集明清家具后，王世襄充分發(fā)揮了他年少時(shí)玩樂的精神，幾度進(jìn)入癡迷狀態(tài)，腦子里時(shí)時(shí)想的都是明清家具。那段時(shí)間，鄰居們總會(huì)看見王世襄騎著車出門，風(fēng)雨無阻。王世襄曾說:“那時(shí)候這些東西沒有人要，當(dāng)破爛，很便宜。并且貴的東西我買不起，我都是買便宜的東西。買回來，我請(qǐng)人修，恭恭敬敬請(qǐng)教，從中學(xué)到很多東西?！?/p>

有的家具王世襄沒有經(jīng)濟(jì)實(shí)力購買而來的就拍照留念，無論是朋友家，還是偶然遇上的，他都不達(dá)目的不罷休。親自帶著攝影師，賠笑臉，求情，好歹要拍下來。多虧了早年飛鷹走狗練就的體魄，那些名貴的紫檀、黃花梨木都屬于扔到水里沉底的木質(zhì)，他都能有力氣搬到亮處擦拭干凈再拍攝……

說起王世襄對(duì)明清家具的研究收藏，除了艾克和中國營造學(xué)社的影響外，則不得不提另一個(gè)人-- 陳夢(mèng)家，正是和陳夢(mèng)家的往來，促使王世襄寫出了影響深遠(yuǎn)的《明式家具研究》《明式家具珍賞》二書。