縱觀王世襄一生的成就，不能不提到他的家族?；蛟S，唯有那樣的家世才能培養(yǎng)出一個“玩物成家”“研物立志”的王世襄。

1914年5月25日，在北京東城區(qū)的芳嘉園，王世襄呱呱墜地。這一年，距離辛亥革命成功僅僅不到三年的時間，第一次世界大戰(zhàn)開始硝煙彌漫，且炮火正酣。整個世界處在一種急遽變化之中，所有的國家都在迅疾的變化中尋找著自己合適的位置。在中國，辛亥革命剛剛成功，旋即勝利果實卻被袁世凱竊取，孫中山被迫將總統(tǒng)之位讓于袁世凱。當上北洋政府總統(tǒng)的袁世凱依然不滿足，開始秘密謀劃做皇帝的美夢。

北京城內(nèi)涌動著一股不安的情緒，時局混亂，民浮官躁，每一個有識之士都在捫心自問，中國未來的方向在哪里？外面世界的紛紛擾擾，卻似乎一點也沒有影響到襁褓之中的王世襄。他在父母構(gòu)筑的世外桃源——芳嘉園中快樂成長，渾然不知外面世界的波譎云詭。

在芳嘉園，這個位于北京東城的四進深的四合院中，有著一股濃濃的平靜，與外界的喧嘩形成鮮明的對比。而這份平靜，不僅僅是亂世中得以安居的物質(zhì)保證，更是由于其家族深厚歷史淵源所形成的浩然之氣。

王世襄的家族史，可追溯到明代。先祖從江西遷往福建，成為福建的名門顯族，其家風嚴謹，詩書綿延，世代居官。王世襄的高祖王慶云，曾在道光、咸豐年間做官，先后擔任陜西、四川巡撫，四川、兩廣總督及工部尚書等要職，頗有政績，在《清史稿》卷四百二十六、列傳二百十三中有詳細記載：

王慶云，字雁汀，福建閩縣人。道光九年進士，選庶吉士，授編修。二十七年，大考一等，擢侍讀學士，遷通政副使。慶云通知時事，尤究心財政，窮其利病，稽其出入。文宗即位求言，慶云疏請通言路，省例案，寬民力，重國計。其言重國計，略謂：“今歲入四千四五百萬，歲出在四千萬以下，田賦實征近止二千八百萬。夫旱潦事出偶然，而歲歲輪流請緩；鹽課歲額七百四十馀萬，實征常不及五百萬。生齒日增，而銷鹽日絀。南河經(jīng)費，嘉慶時止百馀萬，邇來遞增至三百五六十萬。入少出多，置之不問，思為一切茍且之計，何如取自有之財，詳細講求：地丁何以歲歲請緩？鹽課何以處處絀銷？河工何以年年報險？必得弊之所在而革除之?！弊嗳?，上深韙焉。