美陸戰(zhàn)一師師長奧利弗·史密斯是個憂郁而謹慎的軍官，他的這一性格使整個陸戰(zhàn)一師在朝鮮戰(zhàn)場上得以逃過滅頂之災(zāi)。十月三十日，當阿爾蒙德親自飛到元山向陸戰(zhàn)一師下達北進的任務(wù)時，史密斯看著眉飛色舞的阿爾蒙德心里存在著劇烈的抵觸情緒。阿爾蒙德站在地圖前，一邊做著進攻的手勢，一邊不斷玩弄他的那根手杖，他在向陸戰(zhàn)一師的軍官們講解該師向長津湖前進的路線時，“好像是籌劃一次怡然自得的周末散步”。陸戰(zhàn)一師將沿著長津湖的西岸向北推進，直搗中朝邊境上的鴨綠江。阿爾蒙德最后說：“等你們把這一帶掃蕩完畢，韓國軍隊就會接替你們，然后我們就把美軍撤出朝鮮。”陸戰(zhàn)一師所有的軍官都保持著沉默，這一點令阿爾蒙德軍長隱約感到一絲不快。
　　
　　陸戰(zhàn)一師的軍官們知道，南朝鮮軍的一個師剛剛在他們將要經(jīng)過的地方受到中國軍隊的重創(chuàng)，雖然中國軍隊已經(jīng)從幾個阻擊陣地上撤退了，但是軍事常識告訴他們，這些中國軍隊肯定又在其他的地方布置了陷阱。史密斯師長不愿意在無法弄清中國軍隊部署的情況下向前推進。盡管情報部門反復(fù)說，中國軍隊僅僅是為了保護長津湖水庫附近幾個向中國東北地區(qū)供應(yīng)電力的發(fā)電廠而戰(zhàn)，但是沒有人會相信這些鬼話——西線云山附近的中國軍隊又是為了保護什么而戰(zhàn)的呢？況且，經(jīng)過地形偵察，阿爾蒙德要陸戰(zhàn)一師近萬名官兵去的那個地方，簡直就是個迷宮。從港口興南到陸戰(zhàn)一師的目的地下碣隅里，一百多公里的路途實際上是一條沙土和碎石混雜的小徑，無數(shù)的急轉(zhuǎn)彎和陡峭的盤山路不斷地升高，直至進入連綿不絕的荒嶺之中。其中最陡峭的就是黃草嶺地區(qū)。這一地段一邊是萬丈懸崖，一邊是高聳入云的峭壁，坡度陡得連吉普車都開不上去。這種地形簡直就是為阻擊而設(shè)計的，陸戰(zhàn)一師一旦進入，隨時可能遭遇大禍。再說，本應(yīng)該是步兵的活，讓精銳的陸戰(zhàn)師來干，陸戰(zhàn)一師的兩棲作戰(zhàn)傳統(tǒng)將被玷污。陸戰(zhàn)一師的作戰(zhàn)處長看了地圖后不寒而栗，他認為麥克阿瑟簡直是糊涂透頂，因為東線的陸戰(zhàn)一師和第七師距離西線的第八集團軍太遠了。但是，在這個作戰(zhàn)處長看來，阿爾蒙德軍長的態(tài)度“咄咄逼人幾乎到了無以復(fù)加的程度”，他已經(jīng)“把當前的形勢描繪成了一個勢不可擋的勝利”。
　　
　　在兩翼都沒有保護的情況下，孤軍深入險要荒僻的山區(qū)，這等于令陸戰(zhàn)一師命懸一線。史密斯師長提出，必須在下碣隅里修建一個簡易機場，以便在沿長津湖向北推進中運送補給和撤出傷員。阿爾蒙德瞪大眼睛問：“怎么會有傷亡？”
　　
　　“他甚至不承認會有傷亡！這就是你面臨的局面！”史密斯師長后來回憶說，“我們還是修筑了一個簡易機場，從那里我們撤出了四千五百名傷亡人員。”
　　
　　陸戰(zhàn)一師七團團長霍默·利茲伯格上校清醒地知道自己的團作為先頭部隊將面臨什么。在出發(fā)的那個晚上，他對他的軍官們說：“伙計們，我可以預(yù)料，肯定會遇到中國軍隊。我們很快就要參加第三次世界大戰(zhàn)的序幕戰(zhàn)了。”
　　
　　陸戰(zhàn)一師七團是從美國本土來的，因此比陸戰(zhàn)一師其他的團晚一個星期到達朝鮮，但是該團很快就追上了主力部隊。從仁川登陸后，通過漢城時由于進展神速，這個團被美軍稱為“飛毛腿利茲伯格”。