八旗子弟的頹廢美學(xué)（3）
　　
　　在清朝最后的幾十年，八旗子弟退化到完全靠鴉片、古董、賭博、玩鳥(niǎo)，以及躺茶館和泡澡堂子之類(lèi)消磨空虛歲月的地步了。有這樣一個(gè)故事，說(shuō)啟功先生的爺爺，有一個(gè)奇怪的愛(ài)好，就是為自己辦喪事，有幾次他宣布自己死了，然后喬裝打扮躲起來(lái)，看府里的人為自己大張旗鼓，他會(huì)詳細(xì)欣賞，那個(gè)紙做的金盤(pán)子雕刻什么樣的花紋，用了多少質(zhì)地的金子等等，都津津樂(lè)道地寫(xiě)在文章里。等張羅完了，人再現(xiàn)身，說(shuō)我沒(méi)有死。這種事皇帝也不管，只要你按規(guī)定體制在自己家的王府里，想干嗎都由他去。
　　
　　“他們沒(méi)有力氣保衛(wèi)疆土和穩(wěn)定政權(quán)，可是他們會(huì)使雞鳥(niǎo)魚(yú)蟲(chóng)都與文化發(fā)生最密切的關(guān)系……”他們成了一個(gè)有聲有色、相當(dāng)藝術(shù)化的群體?！熬褪菑奈覀儸F(xiàn)在還能在北平看到的一些小玩藝兒中，像鴿鈴、風(fēng)箏、鼻煙壺兒、蟋蟀罐子、鳥(niǎo)兒籠子、兔兒爺，若是細(xì)心地去看，就還能看出一點(diǎn)點(diǎn)旗人怎樣在最細(xì)小的地方花費(fèi)了最多的心血”?！岸俣嗄攴e下的歷史塵垢，使一般的旗人既忘了自譴，也忘了自勵(lì)。我們創(chuàng)造了一種獨(dú)具風(fēng)格的生活方式：有錢(qián)的真講究，沒(méi)錢(qián)的窮講究。生命就這么沉浮在有講究的一汪死水里”（《四世同堂》）。他們已經(jīng)喪失了任何進(jìn)行生存競(jìng)爭(zhēng)的能力，成了進(jìn)行自然繁殖的軟綿綿的寄生蟲(chóng)，寄生在祖先安排好的社會(huì)秩序上。
　　
　　隨著清朝的覆滅，那看似光潔完美的秩序，一下子土崩瓦解了。清末一些筆記野史記有旗人辛亥前后的潦倒困頓，北京城的下層旗人失去了“鐵桿莊稼”，又一時(shí)難以學(xué)到較多的謀生手段，一下子墮入衣食無(wú)著落的境地，他們?yōu)轲嚭破龋笈咳氤鞘胸毭竦纳钚辛?。為了遮體果腹，他們中稍微有點(diǎn)兒力氣的，只能去賣(mài)汗拉車(chē)。還有其他賣(mài)藝的、作工匠的、干小買(mǎi)賣(mài)的，以至于淪落為妓女的，日子過(guò)得凄涼無(wú)比。他們比起京城下層漢人窮苦的生活命運(yùn)來(lái)，也有過(guò)而無(wú)不及。
　　
　　地位高一些的旗人，他們的情況也好不到哪里去。他們?nèi)氩环蟪?，寅吃卯糧，甚至債臺(tái)高筑。因?yàn)樾蝿?shì)的變化他們有不少遭受了劫掠之苦，又沒(méi)有謀生的本領(lǐng)——優(yōu)異秉賦是要在正常秩序和優(yōu)裕條件下才能發(fā)揮的，如今須憑一雙手掙自家“嚼谷”，只能是窮困潦倒。世事是如此的混沌不清，“他們?yōu)槭裁瓷谀怯媒鹱佣哑饋?lái)的家庭，是個(gè)謎；他們?yōu)槭裁春鋈蛔兂蛇B一塊瓦都沒(méi)有了的人，是個(gè)夢(mèng)”（老舍《四世同堂》）。有的貴胄王孫竟至于有以紙蔽體者，狀極凄慘。雖經(jīng)清末相當(dāng)一段時(shí)間的情勢(shì)積累，對(duì)于優(yōu)游終日的膏粱子弟，仍像是一朝夕間的事，如同是晴天霹雷。
　　
　　他們本就很有藝術(shù)感覺(jué)，如今更是津津有味地講起養(yǎng)鳥(niǎo)、養(yǎng)蟈蟈與蛐蛐的經(jīng)驗(yàn)，于是忘了正在遭受的磨難。被討債的打破門(mén)板時(shí)，他們也表現(xiàn)得謙和豁達(dá)，隨遇而安。平心而論，這真是一群不會(huì)殺風(fēng)景的人物。他們懂禮貌、知情理、重風(fēng)度。久而久之，這個(gè)沒(méi)落的人群普遍養(yǎng)成了夾雜著幾分玩世不恭的幽默天性，而這一點(diǎn)尤以京城旗人為甚。
　　
　　從清末民初一直到二三十年代，在北京城里確實(shí)可見(jiàn)這樣一些沒(méi)落貴族。他們普遍受過(guò)良好的教育，有較好的修養(yǎng)，他們豪爽大方，舉止嫻雅，事事講究。雖然一眼可以看出他們事實(shí)上的窘境，殘酷的命運(yùn)已經(jīng)把他們折騰得一敗涂地了，但他們?nèi)匀槐M力維持著旗人曾有的清高與桀驁，以及那份閑適、優(yōu)雅的風(fēng)度。