果然，三月二十一日晚，彭德懷得到當?shù)匕傩盏膱蟾?，說三十一旅正在準備糧草，計劃二十四日占領(lǐng)青化砭。彭德懷立即意識到：吃掉一股敵軍的戰(zhàn)機來了。

青化砭位于延安東北約三十公里處，小鎮(zhèn)坐落在一條南北走向約二十公里的山谷中。兩面是高高的黃土山崖，咸陽至榆林的公路和一條小河蜿蜒其中。從地形上看，走到青化砭，就如同走進一個狹長的口袋里，只要口袋的兩頭一堵，袋子里的人便無路可走。

二十三日，作戰(zhàn)命令下達：第二縱隊和教導旅埋伏在房家橋至青化砭以東，敵人進來后負責斷其退路；第一縱隊埋伏在西面的閻家溝至白家坪，新編第四旅埋伏在青化砭東北方向的高地上，敵人進入后迅速截擊將袋口緊緊扎上。

二十四日，各部隊進入伏擊陣地。一直到黃昏時刻也沒看見敵人。彭德懷命令部隊撤下去，明天天一亮再來埋伏。

讓彭德懷空等一天的是整編二十七師三十一旅少將旅長李紀云。胡宗南命令他二十四日占領(lǐng)青化砭，部隊出發(fā)時間應(yīng)是早上八點半，但是到上午十點鐘時他還在睡覺。前線指揮所打來電話，詢問部隊推進到何處，李紀云干脆回答說，干糧沒有準備好，出動計劃推遲一天。實際上，李紀云不按時出動的真正原因是他心里不怎么踏實。他給胡宗南發(fā)去了“勢單力薄，恐有不測”的電報，結(jié)果遭到胡宗南的嚴厲訓斥：“貪生怕死，畏首畏尾，非軍人氣魄，絕對要按規(guī)定北進，迅速占領(lǐng)青化砭，否則以畏縮不前論罪。”

二十五日拂曉六點，三十一旅的便衣偵探和搜索連分別在公路兩側(cè)小心開路，旅長李紀云率領(lǐng)旅部和九十二團隨后跟進。搜索部隊在公路兩側(cè)的半山腰上不斷地用機槍無目的掃射，空中也有飛機在低空盤旋，但無論是火力偵察還是空中偵察，一切都表明這里根本沒有共軍。

上午近十點，李紀云部官兵包括勤雜腳夫共近三千人全部進了口袋。一顆信號彈騰空而起，溝壑兩側(cè)的軍號聲驟然響成一片。口袋的兩頭很快就被封堵，山頭上的西北野戰(zhàn)兵團官兵殺聲震天地沖了下來。包括旅長李紀云在內(nèi)，三十一旅的官兵還沒有反應(yīng)過來，潮水般的攻擊已近在眼前。

戰(zhàn)斗持續(xù)了不到兩個小時。

就在國民黨《中央日報說毛澤東等人不是到東北找林彪去了，就是已經(jīng)跑到外國去了的時候，在清澗縣高家崄村住了四天的毛澤東獲悉青化砭戰(zhàn)斗勝利的消息，致電彭德懷：“慶祝你們殲滅三十一旅主力之勝利，此戰(zhàn)意義甚大，望對全體指戰(zhàn)員傳令嘉獎?！敝?，毛澤東從高家崄出發(fā)到達了子長縣任家山村。在這個距離延安僅百公里的小山村里，毛澤東萌生了一個念頭：留在陜北，哪也不去。

三月二十八日，毛澤東一行轉(zhuǎn)移到了清澗以北石咀驛附近的棗林子溝。這個小山村只有十來戶人家。毛澤東住的窯洞的主人叫吳進增，他看見毛澤東時顯得有些拘謹。毛澤東問：“老鄉(xiāng)，我們住在這里很打擾你，如果我們住進去，你住在哪里？”吳進增說：“坡上是我兄弟家，我可以住在那里。”

凌晨，毛澤東在陜北農(nóng)民吳進增的窯洞里主持召開了中共中央書記處會議。

這是一個極其重要的會議，會議正式討論了中共中央是繼續(xù)留在陜北還是東渡黃河進入山西的問題。

毛澤東詳細闡述了決定留在陜北的理由。一、中共中央在延安十多年，一直處于和平環(huán)境中，現(xiàn)在一有戰(zhàn)爭就走了，如何向陜北人民交代？二、有人說陜北的敵我力量對比是十比一，敵人過于強大，出于安全考慮也要離開這里。但是，我們留在陜北，就可以牽制住胡宗南的二十三萬大軍，蔣介石就不能輕易地把這支大軍投到全國其他戰(zhàn)場上去，就可以減輕其他戰(zhàn)場的壓力。

任弼時主張不留在陜北，希望中央及部隊全部東渡黃河到山西去。他認為，中央是指揮戰(zhàn)爭的中樞，各解放區(qū)的領(lǐng)導都主張中央轉(zhuǎn)移到晉西北或者太行山等比較安全的地方去，以指揮全國戰(zhàn)爭?，F(xiàn)在中央在陜北的處境極其險惡，一面是黃河天塹，三面是敵人，軍事上講這樣的位置如同絕地。萬一讓胡宗南一網(wǎng)打盡怎么辦？

毛澤東說：“哪里最安全？人民擁護我們的地方最安全，我看中央在陜北的安全有保證?！?/p>

爭論到最后，大家說，要留在陜北就都留下。但毛澤東又不同意，說不要讓胡宗南真的把我們一網(wǎng)打盡。

第二天，會議形成最后的決定：毛澤東、周恩來和任弼時繼續(xù)留在陜北，主持中央和軍委工作；劉少奇、朱德、董必武組成中央工作委員會，以劉少奇為書記，東渡黃河前往華北，擔負中央委托的任務(wù)；葉劍英、楊尚昆留在晉西地區(qū)，負責中央機關(guān)的后方工作。

決心已定，連夜行動。毛澤東一行則離開棗林子溝前往子洲縣。毛澤東主張只留下一個警衛(wèi)班，其余官兵全部跟隨朱總司令過黃河。但是朱德堅決不同意，命令警衛(wèi)團的手槍連、騎兵連和兩個步兵連留下來跟隨毛澤東。

四月五日，毛澤東到達靖邊縣境內(nèi)的青陽岔。

此時，留在陜北的中央機關(guān)，按照軍事編制實行輕裝，并編為四個大隊，成立統(tǒng)一指揮的司令部，任弼時任司令員，陸定一任政治委員。為了保密，周恩來建議給每個人起個代號，任弼時叫史林，陸定一叫鄭位，毛澤東叫李得勝，周恩來叫胡必成。

就在毛澤東在黃土溝壑中不停地轉(zhuǎn)移的時候，胡宗南也在艱苦地尋找著毛澤東和彭德懷的蹤跡。在延安的東北部地區(qū)，胡宗南的八萬兵力擁擠在一起，排成綿延數(shù)十里的方陣，行則同行，宿則同宿，就這樣密集地在黃土溝壑中滾過來滾過去，胡宗南說這是“小米碾子式的戰(zhàn)法”。彭德懷幾次想殲滅其中的一股，都因為敵人太密集而無法下手。四月初，胡宗南占領(lǐng)了延川、清澗和瓦窯堡等要點，但依舊沒有找到彭德懷主力的蹤跡。部隊在黃土高原一道道山梁間爬上爬下，被拖得精疲力竭，給養(yǎng)也發(fā)生了困難。于是胡宗南命令一三五旅駐守瓦窯堡，整編七十六師駐守延川和清澗，主力則南撤至蟠龍鎮(zhèn)和青化砭地區(qū)休整補充。

彭德懷立即決定再打一場伏擊戰(zhàn)，殲滅撤退中的敵人之一部。圍殲一三五旅的那塊地方叫羊馬河。羊馬河的地形很像青化砭。

四月十四日清晨，一三五旅在瓦窯堡南郊集合完畢，沿著瓦窯堡至蟠龍的大道，按照戰(zhàn)備行軍的序列開始向羊馬河前進：四〇五團為前衛(wèi)，旅部、特務(wù)連、通訊連、工兵連、化學炮連、第四〇四團、輜重營和衛(wèi)生隊為本隊，后衛(wèi)部隊由四〇四團的兩個連擔任。一三五旅旅長祝夏年因腿部骨折正在西安住院，該旅現(xiàn)在由副旅長麥宗禹代理旅長。上午九點左右，旅部行進到三郎岔以北地區(qū)時，突然聽見了槍炮聲，搜索部隊報告在大道兩側(cè)發(fā)現(xiàn)了共軍大部隊?！S昏時分，總攻開始，一三五旅被全殲。

戰(zhàn)斗結(jié)束了，麥宗禹站在路邊，他見到了王震司令員。他們“互通姓名，一如朋友相見”。麥宗禹隨即跟著王震的部隊一起轉(zhuǎn)移。晚上的時候在一個小村莊里休息，麥宗禹和王震一起吃了晚飯，談了一會兒天，都感到疲勞了，于是擠在一條土炕上睡下了。剛剛打完仗的共產(chǎn)黨將領(lǐng)很快就發(fā)出了鼾聲，麥宗禹徹夜難以入睡。幾個小時之前還和身邊的這個人拼死廝殺，而現(xiàn)在卻如同兄弟一樣睡在一條炕上。