實(shí)際上，新年之夜，陳毅和粟裕并沒有下達(dá)全面攻擊的命令。

前線的慌亂，是國民黨軍與共產(chǎn)黨地方民兵發(fā)生交火導(dǎo)致的。

宿北戰(zhàn)役給向蘇北進(jìn)攻的國民黨軍以嚴(yán)重打擊，遲滯了向膠濟(jì)線、魯南和蘇中發(fā)起進(jìn)攻的國民黨軍的攻勢。但是，戴之奇的整編六十九師的崩潰，只使國民黨軍的包圍圈上有了一個(gè)缺口，一旦其重新調(diào)整部署，這個(gè)不大的缺口即刻便可封閉。此時(shí)的陳毅與粟裕部依舊處在敵人的夾擊之中。

一九四七年新年來臨之前，陳毅和粟裕經(jīng)過慎重思考終于下定決心：“集中兵力殲滅魯南之?dāng)??！蹦壳霸隰斈系貐^(qū)，國民黨軍主力是整編二十六師，只有將主力殲滅，局勢才能真正好轉(zhuǎn)。

戰(zhàn)役決心已下，山東和華中兩野戰(zhàn)軍主力奉命秘密北上。參戰(zhàn)部隊(duì)被編成左右兩個(gè)縱隊(duì)。共產(chǎn)黨軍隊(duì)的兵力已是馬勵(lì)武的整編二十六師的四倍。

戰(zhàn)役發(fā)起時(shí)間為一九四七年一月二日午夜。

在此之前，整編二十六師已經(jīng)偵察到了陳、粟主力向魯南開進(jìn)的情況，馬勵(lì)武也預(yù)感到自己突出的位置很可能成為陳、粟的攻擊目標(biāo)，他向國民黨徐州綏靖公署主任薛岳請示，要求全師收縮至嶧縣，但是請求未獲批準(zhǔn)。馬勵(lì)武只好命令就地壓縮陣地，以師部所在的馬家莊為中心，在一個(gè)東西長二十五公里的狹長地帶構(gòu)筑起防御陣地，并部署了以坦克機(jī)動(dòng)火力為中心的防御體系。

獨(dú)自被阻隔在嶧縣縣城里的馬勵(lì)武忐忑不安，一月二日晚二十二時(shí)，從前方傳來的無線電通報(bào)說，二十六師各旅同時(shí)受到了猛烈攻擊。這一天，左路的第一師已深深地插入整編二十六師與整編五十九師、七十七師之間，整編第二十六師被分割包圍。

馬勵(lì)武終于在嶧縣待不住了。三日一早，他帶領(lǐng)兩個(gè)連乘卡車冒險(xiǎn)而出，企圖回到他的指揮位置上，但是走到半路還是退了回來，因?yàn)樗膫刹觳筷?duì)反復(fù)向他渲染前方戰(zhàn)事的危機(jī)，令他最終失去了沖向戰(zhàn)場的勇氣。

此時(shí)，在瓢潑大雨中，共產(chǎn)黨軍隊(duì)的左右兩路縱隊(duì)開始猛烈壓縮，到四日凌晨，整編第二十六師師部和第一快速縱隊(duì)被包圍于陳家橋、賈頭、作字溝等幾個(gè)村莊里。

馬勵(lì)武戰(zhàn)前預(yù)定的撤退方案是：在快速縱隊(duì)坦克的掩護(hù)下，以卡車為主要交通工具快速移動(dòng)，原則是坦克夾著卡車車隊(duì)和炮兵車隊(duì)沿著公路滾動(dòng)前進(jìn)。馬勵(lì)武確信沒有什么能夠阻擋這樣的鐵流。

大雨逐漸轉(zhuǎn)成了漫天雨雪，天地間一片朦朧。有參謀問粟裕是否改變總攻計(jì)劃，粟?；卮穑骸安蛔?，這是老天爺幫我們的忙。雨雪交加，道路難行，把敵人的重裝備陷在那里，他就更難逃脫了?！?/p>

連續(xù)的雨雪確實(shí)幫助了共產(chǎn)黨官兵。

一月四日上午十時(shí)，國民黨整編第二十六師殘部和第一快速縱隊(duì)開始突圍。坦克、汽車、炮兵和步兵混雜在一起，擁擠在通往嶧縣的公路上。在共產(chǎn)黨軍隊(duì)的四面圍攻下，原來設(shè)計(jì)好的行軍序列已完全混亂。更嚴(yán)重的是，由于公路被混亂的步兵和炮兵壅塞，同時(shí)公路上處處是民兵埋設(shè)的地雷和挖好的反坦克溝，比步兵行進(jìn)速度快的坦克和汽車為了盡快逃離戰(zhàn)場，紛紛開下公路想從野地里奪路而奔——這些鋼鐵機(jī)械一旦下了公路，末日也就到來了。

整編二十六師和第一快速縱隊(duì)的抵抗意志崩潰了。整編二十六師的幾名軍官下令官兵停止抵抗，第一快速縱隊(duì)二三九團(tuán)團(tuán)長也率全團(tuán)放下了武器。四日下午三時(shí)，戰(zhàn)斗結(jié)束，國民黨整編二十六師四十四、一九六旅全部，第一快速縱隊(duì)坦克營、工兵營、炮兵團(tuán)、運(yùn)輸團(tuán)和步兵八十旅，共三萬余人全部被殲。

雨雪還在飄灑，但戰(zhàn)場上充滿歡樂。兩個(gè)野戰(zhàn)軍的官兵、民兵和附近的百姓忙著收繳和清點(diǎn)戰(zhàn)利品，這是他們前所未見的,令他們既驚奇又興奮：數(shù)十輛坦克、成排的美式重型卡車拖曳的重型大炮；數(shù)百輛汽車上滿載著彈藥、被服和大米；各式吉普車，車上也裝滿了子彈；還有滿是洋文的罐頭、餅干、糖果香煙。成箱的重炮炮彈讓官兵們犯了難，誰也不清楚這些涂著各種顏色的美國炮彈是干什么用的，趕緊找來懂點(diǎn)外國字的干部辨別，干部們把寫有“Ｈ”標(biāo)志的穿甲彈和“Ｆ”標(biāo)志的燃燒彈分開，并且將它們與匹配的大炮放在一起。官兵們讓被俘的國民黨軍坦克駕駛員加大馬力，同時(shí)數(shù)十名官兵在坦克的前面和后面連推帶拉，可就是無法將這些龐然大物從泥沼中開出來?！袄箍吮却蛱箍诉€難！”附近村莊里的百姓把自家的門板卸下來扛到這里墊履帶，最后終于把坦克弄上了公路。上千名國民黨軍的坦克駕駛員和汽車駕駛員被集合起來，一個(gè)共產(chǎn)黨干部當(dāng)場宣布他們從此成為共產(chǎn)黨軍隊(duì)的一員，并且與他們每個(gè)人都握了手。這些幾小時(shí)前還是國民黨軍的人，立即把坦克和汽車發(fā)動(dòng)起來，往共產(chǎn)黨山東解放區(qū)首府臨沂方向開去。后來華東野戰(zhàn)軍的“特種兵縱隊(duì)”在此基礎(chǔ)上誕生。

當(dāng)陳毅和粟裕即將在魯南對整編第二十六師發(fā)起全面攻擊的時(shí)候，劉伯承和鄧小平在魯西南的巨野、金鄉(xiāng)和魚臺(tái)地區(qū)進(jìn)行了一場更大規(guī)模的戰(zhàn)役，史稱“巨金魚戰(zhàn)役”。——這場戰(zhàn)役距陳毅、粟裕部的預(yù)定戰(zhàn)場僅兩百余公里，在那段雨雪交加的日子里，陳毅和粟裕得知晉冀魯豫部隊(duì)就在自己的西面，該是多么的愜意，因?yàn)樗麄兛梢圆挥妙檻]徐州方向國民黨軍的威脅，放心大膽地作戰(zhàn)了。

此戰(zhàn)不但使國民黨軍打通平漢路的計(jì)劃受挫，更重要的是保障了在魯南作戰(zhàn)的陳毅、粟裕部側(cè)后的安全。

一九四七年一月五日，這一天，馬勵(lì)武的心情惡劣到了極點(diǎn)。下午，僥幸從戰(zhàn)場逃脫的副師長曹玉珩帶領(lǐng)少數(shù)殘兵跑回嶧縣縣城。潰兵個(gè)個(gè)怒氣沖天，傷兵們則是呻吟哀號(hào)，整個(gè)嶧縣縣城頓時(shí)人心惶惶，秩序混亂。有軍官向馬勵(lì)武建議，部隊(duì)最好全部駐扎在城外，只允許司令部住在城內(nèi)，結(jié)果遭到馬勵(lì)武的一頓臭罵。他向薛岳請示說，整編二十六師已經(jīng)完全喪失戰(zhàn)斗力，要求退到后方休整。薛岳一口拒絕，嚴(yán)令他立即整頓部隊(duì)，堅(jiān)守嶧縣。馬勵(lì)武看著眼前的殘兵敗將一下子不知所措了。

三天以后，入夜時(shí)分，陳毅、粟裕部攻擊嶧縣的戰(zhàn)斗開始了。戰(zhàn)斗持續(xù)到天亮，防御外圍的國民黨守軍紛紛逃進(jìn)城內(nèi)，馬勵(lì)武頓時(shí)緊張起來，因?yàn)榇藭r(shí)的一切征兆都表明，共產(chǎn)黨軍隊(duì)已決心把他從這個(gè)縣城里挖出來。更令他驚慌的是，十日，整整一個(gè)白天，射向城內(nèi)的炮火格外猛烈，從爆炸的聲音上判斷，是共產(chǎn)黨軍隊(duì)前所未有的重炮，城內(nèi)的炮兵陣地因此受到了壓制。

一天的轟擊之后，黃昏，對城防的攻擊開始了。炸開城門，解決了在城門洞里向外射擊的兩輛坦克之后，共產(chǎn)黨官兵沖入城內(nèi)。此時(shí)，馬勵(lì)武正在設(shè)在城南天主教堂里的師指揮部里，而他的指揮只剩下了一個(gè)內(nèi)容，就是向徐州綏靖公署主任薛岳和第二十七軍軍長李玉堂請求部隊(duì)增援和空投彈藥，但是他得到的回答卻是：“忍耐點(diǎn)老兄，總會(huì)有辦法?！瘪R勵(lì)武惱怒到了極點(diǎn)，絕望到了極點(diǎn)，他在電話里吼著：“必須在我有辦法之前，你們的辦法才用得上！我現(xiàn)在已經(jīng)快沒辦法了！”接近午夜，城防防線垮了，共產(chǎn)黨軍隊(duì)開始了南北夾擊，嶧縣城里混亂不堪，那座天主教堂的尖頂已被炮彈炸開了幾個(gè)大窟窿。