人過留名，雁過留聲。劉春來和李林回到鎮(zhèn)子里沒幾天，關于兩個人的流言便也跟了過來。鎮(zhèn)子里的人們之間是這么傳的：劉春來和李林收到毒販五十萬元后，就把人給放了，現(xiàn)在是犯了錯誤，被部隊處理后復員了。 那些日子，關于兩個人的謠言像陣風似的傳到了鎮(zhèn)子上每一個人的耳朵里。小鎮(zhèn)不大，不管認識、不認識劉春來和李林的，很快就把這個故事傳到了四面八方。 那天在小鎮(zhèn)的街上，母親張桂花也聽到了這樣的謠言，她原本是想去街上買瓶醬油，走到半路上，醬油沒買就回到了家里。 從部隊回到家鄉(xiāng)的劉春來整天就是坐在院子里發(fā)呆，到現(xiàn)在還沒邁出家門一步。 張桂花站在兒子面前，認真地打量了一會兒，才一臉嚴肅地問：兒子，你真的沒收那毒販的五十萬？ 劉春來“噌”地站了起來：媽，你這是咋啦，連你都不相信我了？ 張桂花望著劉春來的眼睛，突然就吁了口長氣：媽相信你，你是媽的兒子，你嘴可以撒謊，但你的眼睛不能！你的眼睛逃不過媽。 張桂花說到這兒，走到門口，猛地把院門打開，然后大聲地說：兒子，媽帶著你和你姐這么多年，從沒讓人指過我的脊梁骨。咱一家人一直是清清白白做人。春來，媽相信你是清白的，別人嚼舌頭，就讓他們嚼去。 說完，張桂花抓住劉春來的手，用一種命令式的口氣說：走，兒子，跟媽一起買醬油去。然后，就拉著劉春來一起來到了街上。

這是劉春來回到家里第一次走出家門。眾人看著娘兒倆走過來，都用驚奇的目光望著。等他們走過去了，人們便交頭接耳地議論開了。 劉春來在張桂花有力的臂腕中感受到了母親的力量，他的心慢慢地舒展了一些。剛開始，他是低著頭在走，母親用力地拍了一下他的背：兒子，抬起頭來。 聽到母親的話，劉春來把頭抬了起來，這時他看清了小鎮(zhèn)，也看到了遙遠的天邊。 那天晚上，張桂花坐在燈下，長久地凝視著眼前的劉春來。 母親終于說：兒子，你看著媽的眼睛。 劉春來看著母親，母親的頭發(fā)花白了，他想起四年前自己剛當兵走時，母親的白發(fā)似乎還沒有這么多。離開家的那天，母親沒有去送他，仿佛他只是出一趟門兒。母親只是交待他：走吧，到了部隊上給媽來個信兒。你是咱家唯一的男人，你長大了，就該離開家闖一番事業(yè)去。 從小到大，母親一直把他看做是男子漢。自從他三歲時父親得了場急病去世后，父親就沒在他心里留下多少印象，對于父親的記憶也只是父親留下的照片。

父親的形象并不高大，也談不上英俊，父親活著的時候給母親留下了一雙兒女，這也是他留在這個世界上唯一的一筆財富。父親走了，母親似乎就是在那個時候學會了堅強。也就是從那時起，母親就不斷地提醒劉春來是家里唯一的男人，是男子漢。此時，劉春來從母親的眼睛里又一次看到了堅強。 母親面容平靜地說著：從你爸這兒開始，咱家從來沒有做過昧良心的事。兒子，你記著，啥時候公安局的人把那個罪犯抓到了，你就在鎮(zhèn)子里點上兩千響的鞭炮放一放。 劉春來點點頭說：媽，我記下了。 母親又說：從明天開始，你該干啥就干啥。 劉春來又點點頭。 你姐也為你這事兒操心哪。你現(xiàn)在一時半會兒也找不到活干，就去你姐夫的服裝加工廠幫幫忙。以前都是你姐取貨送貨的，現(xiàn)在你過去，他們也能輕松點兒。 劉春來沒有說話，他這時又想到了李林。下午的時候，他和李林見了一面，李林回來后和他一樣待在家里。 李林見到他時說：春來，我現(xiàn)在什么也干不下去，就想著把老孟抓到。 李林這么說，劉春來又何嘗不這么想呢？從老孟逃跑的那一刻起，他就有了這種念頭。而此時，這種想法在他的心里變得越來越強烈，就像瘋長的野草。 那天晚上，母親和他說完那一番話后，他有些不知如何回答母親。