蘭登驚呆了。更詭異的是，這段錄影帶里還提到了《圣經(jīng)》中對人類燔祭的說法……“亞伯拉罕敬畏神，愿意把第一個出生的親兒子當(dāng)燔祭獻(xiàn)上。”

影像轉(zhuǎn)場了。這次，是晉升第二等級的儀式……第三等級……謀殺，快速切換的暴力鏡頭是以嚇得要死的被害人的視角拍攝的，逼真地再現(xiàn)了宣誓者遭到的殘酷謀殺。重拳如雨點般落向他的腦袋，其中還有共濟(jì)會的石槌。當(dāng)然，這場攻擊只是一場模擬，但在鏡頭里的效果卻讓人毛骨悚然。在一頓群毆痛打之后，宣誓者--現(xiàn)在已是“死去的舊我”--被放到象征性的棺材里，眼睛要閉上，手臂要交叉疊放，完全仿照尸體。共濟(jì)會兄弟們起身，圍繞死尸哀悼，還有一架管風(fēng)琴在演奏《死亡進(jìn)行曲》。

兄弟們圍攏在被殺害的兄弟周圍，隱形攝像機(jī)清楚地拍下了他們的臉龐。蘭登這才發(fā)現(xiàn)，所羅門不是這間屋子里惟一的名人。正向下看棺材里的受戒者的那個人，幾乎天天現(xiàn)身電視屏幕。

還有一個顯赫的美國參議員。

場景又變了。現(xiàn)在是戶外……夜間……同樣晃動的影像……那男人走在城市的街道上……幾綹金發(fā)被風(fēng)吹起，搖曳在鏡頭前……轉(zhuǎn)了個彎……鏡頭的視角向下，對準(zhǔn)手上的什么東西……一美元紙幣……國璽的近景特寫……緊接著，突如其來的，抬頭眺望遠(yuǎn)方眼熟的輪廓線……一座巨大的金字塔形的建筑物……斜坡式的墻壁向上聚攏，匯集在沒有尖頂?shù)奈蓓斏稀?/p>

圣殿堂。

影像仍在繼續(xù)……那個男人正疾步走向圣殿堂……登上一級級臺階……走向偉岸的銅門……十七噸重的斯芬克斯守護(hù)神像林立兩旁。新成員步入了金字塔，走向新一輪入會儀式。

暗場。

屏幕上，巨穴般的室內(nèi)燈火通明。天眼窗下，黑色大理石圣壇在月光下熠熠閃光。圣壇周圍，共濟(jì)會第三十三等級的高層人士全都落座手工打造的豬皮椅，陰郁地靜坐，等候見證入會。鏡頭別有用心地緩慢掠過他們的臉龐。

雖然他未曾見過這場景，但卻十分好理解。最顯赫、最卓越的共濟(jì)會高層人士在全世界最有權(quán)勢的都會里濟(jì)濟(jì)一堂，必有許多深具影響力的知名人士露面。果不其然，坐在圣壇周圍的那些人身披綢袍和共濟(jì)會飾裙，渾身珠光寶氣，大都是美國最有威望的名人。

兩位最高法院大法官……

國防部部長……

議院發(fā)言人……

三位家喻戶曉的參議員……包括多數(shù)黨領(lǐng)導(dǎo)人……

國土安全部部長……

以及……中央情報局局長……

蘭登實在不想看下去，卻又不得不看。這畫面太有蠱惑力了，即便是對他，也是出乎意料的。就在那時，他明白了佐藤為何那么緊張。

此刻，鏡頭里出現(xiàn)了一個令人震驚的畫面。

人類的頭骨……盛滿深紅色的液體……

顯然，這位宣誓人早已圖謀不軌，蓄意食言，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎所有人的想象。蘭登簡直不敢想，如果這段錄影帶公之于眾將導(dǎo)致什么后果。沒人會理解的。政局會動蕩，劇變會驟生。反共濟(jì)會派、正統(tǒng)基督教派和陰謀論家會叫囂鼓噪，憎惡恐懼之詞會如火山爆發(fā)，清教派處死女巫之舉將卷土重來。