巴拉米坐在蘭登旁邊。他剛剛也打了一個(gè)電話(huà)，給一個(gè)聲稱(chēng)能為他們提供庇護(hù)所--一個(gè)安全的藏身處的人。不幸的是，那人也沒(méi)接電話(huà)。巴拉米給他留了電話(huà)錄音，要他馬上撥打蘭登的手機(jī)。

“我會(huì)試著再打給他，”他對(duì)蘭登說(shuō)，“但這會(huì)兒，我們得靠自己了。我們需要討論一下關(guān)于這個(gè)金字塔的問(wèn)題。”

蘭登從巴拉米手里接過(guò)活動(dòng)鉛筆，在紙上寫(xiě)下共濟(jì)會(huì)密碼中最普通的解碼密鑰。這個(gè)解碼密鑰由四個(gè)字母格組成--兩個(gè)不帶點(diǎn)字母格和兩個(gè)帶點(diǎn)字母格--按順序一一填入字母。字母表里每一個(gè)字母現(xiàn)在都按順序被塞進(jìn)一個(gè)獨(dú)具形狀的欄位。這樣，每一個(gè)字母所占欄位的形狀就成為與字母對(duì)應(yīng)的符號(hào)。這種體系實(shí)在太簡(jiǎn)單了，幾乎就是幼兒級(jí)水平。

為了破解這個(gè)密碼，他所要做的就是找到與解碼密鑰相匹配的形狀，把字母替換進(jìn)去。

蘭登寫(xiě)下了Ｖ、S、O、E……他一路繼續(xù)下去，很快就找齊了所有符號(hào)的對(duì)應(yīng)字母。可是，當(dāng)他垂目瞪視著已經(jīng)完成的工作時(shí)，卻發(fā)出了一聲迷惑的嘆息。

冬天的寒風(fēng)刮進(jìn)破碎的車(chē)窗，凱瑟琳顫抖了一下，毫無(wú)疑問(wèn)，就是他。她永遠(yuǎn)都不會(huì)忘記他眼里惡魔般殘忍的神情。警探搜尋了好幾個(gè)星期，卻沒(méi)有找到他的尸體，后來(lái)，他們認(rèn)定他已經(jīng)被水流沖到切薩皮克灣去了。

回憶往事，凱瑟琳又陷入疑懼之中。那恰好就是十年前發(fā)生的事兒。圣誕節(jié)。凱瑟琳、彼得、他們的母親--她的全部家庭成員--聚集在波托馬克的大宅里。

母親按老習(xí)慣在廚房里忙碌著，開(kāi)心地為兩個(gè)孩子準(zhǔn)備節(jié)日家宴。滿(mǎn)屋子都是烤鹿肉、蘿卜肉汁、大蒜醬土豆的香氣，讓人聞著就想流口水。在母親準(zhǔn)備家宴時(shí)，凱瑟琳和哥哥坐在暖房里聊著她最近為之著迷的事情--一門(mén)名為“意念科學(xué)”的學(xué)問(wèn)。

凱瑟琳告訴彼得，她一直想做一些這方面的實(shí)驗(yàn)，也從他的眼里看出了被激發(fā)的強(qiáng)烈興趣。凱瑟琳很高興能在這個(gè)圣誕節(jié)里給哥哥一些積極的鼓舞，因?yàn)檫@個(gè)節(jié)日在他們家中已成了一個(gè)可怕的悲劇提醒日。

彼得的兒子，扎伽利。

凱瑟琳侄子的二十一歲生日也是他的最后一個(gè)生日。這個(gè)家庭經(jīng)歷過(guò)一場(chǎng)噩夢(mèng)，而她的哥哥直到最近才似乎重新開(kāi)始露出笑容。

扎伽利成熟較晚，他意志薄弱而又笨拙，卻又是一個(gè)反叛性十足的憤怒青少年，執(zhí)意要和所羅門(mén)家族決裂。他被一家私立高中開(kāi)除，跟一幫出名的壞孩子鬼混在一起，避開(kāi)父母嚴(yán)格而又慈愛(ài)的苦心教導(dǎo)。

所羅門(mén)家族有一個(gè)延續(xù)幾世紀(jì)之久的傳統(tǒng)，即每一個(gè)所羅門(mén)家族的孩子都會(huì)在十八歲生日時(shí)得到一份數(shù)額相當(dāng)驚人的財(cái)產(chǎn)。因?yàn)樗麄兗业娜讼嘈牛松鸩街醯酿佡?zèng)比晚歲的獲得更有意義。更何況，把一大筆所羅門(mén)的財(cái)富交給意氣風(fēng)發(fā)的年輕繼承者，正是家族財(cái)富得以持續(xù)增長(zhǎng)的關(guān)鍵。