在這個可怕的瞬間，蘭登的思緒猛地墜落、失焦……剎那間，蘭登被召到這兒的意圖一清二楚了。

十英里外，邁拉克駕車向南行駛在蘇特蘭林蔭道上，他清楚地聽見座位旁的震動聲。那是彼得·所羅門的iPhone手機，今天，它被證明是很有效的工具。來電顯示中出現(xiàn)的是那個黑發(fā)飄飄的靚麗中年女人頭像。

今天下午，他誘使凱瑟琳來他家里的理由只有一個--確定她是否有能助他一臂之力的資訊?？墒?，顯然，凱瑟琳的哥哥這些年來始終沒把他保守的秘密透露給她。

盡管如此，邁拉克到底還是從凱瑟琳那兒挖到了一些信息。這點信息今天讓她多活了幾個小時。凱瑟琳向他確認她的所有研究都被安全地封閉在她的實驗室內。

他必須去摧毀它。

iPhone手機又響了，顯示凱瑟琳留了一條語音短信。邁拉克打開短信?！氨说?，還是我。你在哪兒？我還在想著和阿貝當醫(yī)生的談話……我很擔心。你一切都好嗎？請打電話給我，我在實驗室?！?/p>

邁拉克笑了。凱瑟琳應該少擔心她哥哥，多擔心她自己。他駛離蘇特蘭林蔭道拐入銀山路。SMSC影影綽綽，圍在高高的鐵絲護欄中。

蘭登的思緒飄向幾年前在劍橋的一個冬天早晨。

彼得·所羅門的微笑照亮了暗沉沉的教室。“早上好，羅伯特·蘭登。見到我很驚奇吧？”柔和的聲音里自有一種威嚴。“我很抱歉這樣跑來見你，羅伯特，但我只占用你幾分鐘時間就行。有件事我需要問你……面談。求助?！彼_門壓低了聲音?！拔蚁Ｍ隳芸紤]一下，替我照看一樣東西。這東西對我相當珍貴?！?/p>

蘭登原本以為會看到一件什么不同凡響的東西?？蛇@小包不過是三英寸見方的小盒子，外面裹著一層褪色的棕色包裝紙，扎著細繩。從包裹的大小和分量來看，里面似乎裝著石頭或金屬。他注意到有一側的細繩謹慎地用蠟封住了，封蠟上有個浮雕蠟印，像是古代的敕令，印有雙頭鳳凰的圖案，鳳凰胸前飾有數(shù)字三十三--這是共濟會最高等級的傳統(tǒng)符識。

蘭登的臉上掠過一絲不自然的笑容，“你是共濟會集會所中的尊者圣師，不是教皇。這個包裹是你用自己的戒指來封印的？”

所羅門低頭看一眼自己手上的戒指，哈哈一笑?！斑@不是我封的，是我的曾祖父，差不多是一百年前的事了?！彼_門舉起戴戒指的手指。“這個共濟會戒指是他的。后來傳給我的祖父，然后是我父親……最后到了我手里?！?/p>

蘭登舉起這個小包。“你的曾祖父一百年前封好了這個小包，后來再也沒人打開過？”

所羅門微微一笑?！耙驗闀r機未到。”

蘭登意識到這密封的小盒子與共濟會的關系后，忍不住問了一個誰都會想到的問題?！盀槭裁床话阉懈督o你們共濟會的兄弟呢？”