一

隨著抗戰(zhàn)局面的改變，淮上支隊有了很大的發(fā)展，鄭秉杰的三大隊也被整編為淮西獨立團，鄭秉杰任團長兼政治委員，像紅軍時代，下轄五個連，空白營建制，全團四百余人。以下水漲船高，十六歲的陳三川當(dāng)了七連的連長后，就連劉鎖柱也當(dāng)了排長。

這幾年，劉鎖柱的變化很大，其中一個突出的表現(xiàn)，就是在上戰(zhàn)場之前腿肚子不哆嗦了。幾仗下來，感覺自己很了不起，嘴邊經(jīng)常掛著一些抗日救國的大道理。胭脂河戰(zhàn)斗，敢死隊里也有他，不知道當(dāng)時吃了什么藥，居然沒有篩糠，沒有臨陣脫逃，后來真的同敵人短兵相接了，他反倒不緊張了，端著步槍噼里啪啦往人堆里放，眼看著好像打倒了幾個。

這以后，劉鎖柱就神氣了，戰(zhàn)斗間隙，還是照樣吹牛，吹得最多的就是胭脂河戰(zhàn)斗。有一次，劉鎖柱對許得才和萬壽臺等人說，打仗嘛，其實沒啥了不起的，關(guān)鍵就是不怕死，還要動腦筋。

許得才說，乖乖，幾年下來，你劉鎖柱猴子變成人了，還文武雙全。

劉鎖柱說，那是啊，為什么說士別三日，當(dāng)刮目相看呢？你們不能看不起我了，我再也不是懶漢了，我現(xiàn)在功高勞苦，用兵如神。

萬壽臺說，去你媽的，瞎貓碰上死耗子，碰巧立功，你就成精了？

劉鎖柱說，怎么是碰巧？我就是有軍事天才你信不信？胭脂河戰(zhàn)斗，要不是我在關(guān)鍵的時候朝敵人的機槍陣地扔了六顆手榴彈，陳三川這小子就沒命了。別看這小子平時野得像頭豹子，關(guān)鍵的時候他還嫩了一點，哪能硬拼啊！你不怕死，小鬼子更不怕死，他們給陳三川來個前后夾擊。陳三川硬是被火力壓得抬不起頭來。我一看情況不妙，挺身而出，吸引敵人追擊，然后殺了他一個回馬槍，這才解了陳三川的圍。你知道那是什么滋味嗎，舍生忘死啊，浴血奮戰(zhàn)啊！

劉鎖柱吹牛的時候，陳三川不知道什么時候已經(jīng)鉆進了窩棚，不動聲色地看著眉飛色舞的劉鎖柱，也不點破他。

萬壽臺說，照你這么說，陳三川的打仗經(jīng)驗還不如你，那為什么他當(dāng)連長你當(dāng)排長？

劉鎖柱說，為什么，你說為什么？他是鄭秉杰的干兒子嘛！

這時候陳三川開腔了，陳三川說，三排長，誰是誰的干兒子？

劉鎖柱一看，壞了，背后說陳三川的壞話被當(dāng)場揪住，這小子少不了又要變著法子收拾他。劉鎖柱說，報告連長，有人說你是鄭大先生的干兒子，我堅決不同意。如果是，我們都是，我們都是共產(chǎn)黨的干兒子。

陳三川說，吹?？梢裕幣扇瞬恍?。以后再讓我發(fā)現(xiàn)你胡謅，我就割掉你的雞巴喂狗。你聽明白沒有？

劉鎖柱一本正經(jīng)地說，報告連長，我聽明白了?？墒悄愀畹粑业碾u巴沒用，你還是割掉我的舌頭吧，這樣我就不能胡謅了。

劉鎖柱現(xiàn)在已不是過去的劉鎖柱，有了投彈模范的頭銜，有了戰(zhàn)功，又有了排長的身份，感覺自己已經(jīng)是一個軍官了，就很不滿足天天吃苞米饃饃，更不滿足穿馬秋分做的粗布軍裝了。不知道他從哪里弄了一件日軍的黃呢褂子，跑到江碧云那里，央求江碧云替他改一件新四軍的軍裝。江碧云說，第一，我不是裁縫，我不會改；第二，我勸你不要改。我們新四軍穿的都是灰布軍裝，就你一個穿鬼子的黃皮太扎眼，要是我們的同志產(chǎn)生誤會，把你當(dāng)鬼子給斃了，那你就冤枉大了。