陳秋石說，你會到川陜根據(jù)地嗎？

袁春梅說，傻話，我現(xiàn)在怎么能肯定？不過，有一點是可以肯定的，在不久的將來，我也會離開南湖，回到組織的懷抱。到那時候，即使我們天各一方，我們也一定會為同一個信仰和同一個目標戰(zhàn)斗。

十

蔡菊花給自己改了一個名字，叫黃寒梅，這也是陳本茂在最后的關(guān)頭交代的。陳本茂知道自己老兩口大限將至，土匪一旦打家劫舍，都講究斬草除根，以絕后患，活著的人必須隱姓埋名。

黃寒梅帶著陳三川在東河口落了下來。

安頓之后才知道，那個被人稱為鄭大先生的鄭秉杰，是東河口公立小學的校長，也是方圓數(shù)里家喻戶曉的大善人。鄭秉杰的父親是淮上州有名的中醫(yī)，家道殷實，但鄭秉杰自從江淮國立中學畢業(yè)后，不屑繼承家業(yè)，獨自一人來到東河口，搞什么鄉(xiāng)村教育，創(chuàng)辦了東河口小學。

鄭秉杰替黃寒梅在東河口謀的差事，是在一家豆腐坊里干粗活，本來說好的只是搖漿，但是豆腐坊老板桂得安很會節(jié)省勞力，推磨的活計也讓黃寒梅干。

黃寒梅人在他鄉(xiāng)，舉目無親，有個安身的地方，有口飯吃，也就心滿意足了，并不計較活輕活重。倒是鄭秉杰有一次來豆腐坊，看見黃寒梅居然在推磨，很生氣，當即就找桂得安理論說，這個女子是我挽留下來的，說好了搖漿，怎么能讓一個婦道人家推磨呢？

桂得安不緊不慢地說，這么個丑女人，不推磨她能干什么？

鄭秉杰惱火地說，這是什么話！難道干什么活還要以長相論嗎？這是驢干的活??！

桂得安說，這是驢干的活不錯，可是我問過黃氏，她并沒有說不愿意推磨。她要是不愿意推磨，也可以另謀高就。

鄭秉杰說，你這分明欺負人家孤兒寡母無家可歸，就這么拿一個女子當驢使，簡直為富不仁！

桂得安嘿嘿一笑說，鄭大先生，你憐香惜玉找錯了對象。你要是覺得不合適，那你可以給她謀個好差事，你不能拿我的豆腐坊做人情，我還要賺錢養(yǎng)家糊口呢。

鄭秉杰不跟桂得安一般見識，找到黃寒梅說，大姐，你收拾東西跟我走，我再也不能讓你在這里當牛做馬了。

黃寒梅卻說，鄭大先生，您的恩情我領(lǐng)了，可是我不能走。我在這里推磨不要緊，我能推得動，東家待我不薄，管吃管住，一天一塊銅錢，一年能攢六塊洋錢，三年十八塊，孩子就能到你的學堂念書了。

鄭秉杰說，什么管吃管??？吃的是豆腐渣，住的是驢棚。他們這些土豪劣紳簡直是把人當牲口，早晚有一天會得報應(yīng)的。你跟我走吧，到學校去當廚子也行。憑你這身力氣，勞動吃飯，餓不死。

橫說豎說，黃寒梅就是不走，堅持在豆腐坊里推磨。

黃寒梅并不是不知道桂得安心狠，她不離開自有她自己的打算。一來她知道鄭大先生的太太是個醋壇子，她雖然是嫁過人的婦女，還是個丑婦，但畢竟年輕，她既不能給鄭大先生添累贅，也不想給自己潑臟水。二來，她的心眼兒并不少，在豆腐坊里，桂得安和大師傅的一舉一動她都看在眼里，她在暗中琢磨做豆腐呢。一旦東西學到手了，她琢磨自己也開一個豆腐坊。

鄭秉杰見黃寒梅主意已定，也不好多說什么。再說，真把黃寒梅領(lǐng)到學校，也是個問題，因為學校已經(jīng)有了一個廚子，是個瘸腿老漢，也是他收留的叫化子。

黃寒梅像驢一樣地干活，想回到過去的日子是千難萬難了。有時候她覺得對不起二老，她沒有辦法讓他們的寶貝孫子吃上好飯好菜，甚至連一般人家的飯菜也沒有。娘兒倆在豆腐坊幫工，吃的是下人灶，難得吃上一頓糧食稀飯，大米里面要摻上苞米和紅薯干，就這東西陳三川還是喝得滿頭大汗，喝完了還叭噠著嘴舔碗。有一回工友張大腳看不下去了，把自己的半碗稀飯倒給陳三川，沒想到這小子吃完稀飯還舔碗。張大腳說，這孩子怎么這樣啊，就像狼巴子似的，總也吃不飽。黃寒梅笑笑說，生成的骨頭長成的肉，他就這樣，跟他爺爺學的，肚子撐破了他也照樣舔碗。