弘道大聲喊道。他不是對(duì)女人喊，而是朝自己發(fā)泄憤怒。朋友死于非命，自己不僅沒(méi)能照顧好他的后代，反而要向陌生人打聽(tīng)。這是他對(duì)自己的責(zé)備。

他感到深深的慚愧和內(nèi)疚。十年前……當(dāng)時(shí)自己年紀(jì)還小，一切都來(lái)得那么突然，令人難以承受，宛如剎那間蔓延開(kāi)來(lái)的火焰。但是，人終究不是無(wú)情無(wú)義、殘酷冷漠的動(dòng)物！

弘道咬緊牙關(guān)，壓抑著自己的歉疚之情。

“發(fā)生變故的那天早晨，我抱著在畫(huà)室里哭泣的小孩子跑了出來(lái)。幾天后，畫(huà)員大人的哥哥從慶尚道尚州趕來(lái)，帶走了那個(gè)孩子?！?/p>

如果要去尚州，往返需要半個(gè)月，到了那里也許能說(shuō)上幾句話，可是不懂事的小孩子又能記住什么呢？即便她能記住，自己也不應(yīng)該重新喚醒她的痛苦回憶。

黑暗茫茫，應(yīng)該從哪里著手呢……弘道的臉上掠過(guò)一絲尷尬的神色。

“你還記得那三個(gè)人的容貌或身體特征嗎？”

“哎喲……那都是十年前的事了，再說(shuō)也就是匆匆打了個(gè)照面，我怎么可能記住他們的長(zhǎng)相。我只記得……秋天已經(jīng)過(guò)去了，他們卻只在布衣上面套著粗糙的麻布衣服?！?/p>

弘道眼前一亮。

隨后，弘道去了姜壽恒的家。最后一次去師父家的時(shí)候，師父的長(zhǎng)子姜柳言還沒(méi)有脫下喪服，眼淚汪汪地對(duì)弘道說(shuō)：

“父親已經(jīng)去世，義禁府認(rèn)為父親的死是自然死亡。即使像您說(shuō)的那樣，父親是被人殺害，也沒(méi)有辦法證明了。我只希望活下來(lái)的家人不要玷污父親的清白和家族的聲譽(yù)?！?/p>

的確如此。比起家里長(zhǎng)輩被人殺害，正在畫(huà)室里作畫(huà)的時(shí)候靜靜地離開(kāi)人世的說(shuō)法，更有利于維護(hù)家族的體面。畢竟逝者長(zhǎng)已矣，活下來(lái)的人還要繼續(xù)生活。

師父去世已經(jīng)很久了，然而他的家族更加興盛，加蓋了三間房屋，儼然是繁盛的大戶人家。面對(duì)著這樣的威容，弘道感覺(jué)師父的存在是那樣蒼白，忍不住有些凄涼。

庭院里來(lái)來(lái)往往的仆人比從前更多了。屋頂上新壓的瓦片也顯得清新鮮麗。走向廂房的時(shí)候，弘道看見(jiàn)了高大的筑臺(tái)和刻有龜甲文的華美圍墻?？崴颇贻p時(shí)代的師父的姜柳言站在大廳里。

“突然遭遇變故，我很惦念，不過(guò)聽(tīng)說(shuō)你已經(jīng)度過(guò)了難關(guān)，而且科舉及第了?！?/p>

弘道低垂著眼皮，說(shuō)道。姜壽恒去世以后，聽(tīng)說(shuō)他的兩個(gè)兒子相繼科舉及第。畫(huà)員不能以普通人的身份參加科舉考試，但是御真畫(huà)員姜壽恒德高望重，朝廷特意對(duì)他的后代開(kāi)恩。

“朝廷上各位大人看重先父的業(yè)績(jī)，因此給了不少幫助?！?/p>

姜柳言看了看弘道的臉色，小心翼翼地說(shuō)道。

“您突然造訪，是……”

“我想了解幾件事……不會(huì)給你添麻煩，你不用擔(dān)心。我只問(wèn)仆人們幾句話就行了?！?/p>

說(shuō)到后來(lái)，弘道的聲音有些含糊了。姜柳言流露出緊張的神色。

“這是十年前的事了。若說(shuō)心痛，沒(méi)有人能比我這做兒子的更心痛。雖說(shuō)我不會(huì)阻攔，不過(guò)希望你不要重新揭開(kāi)我們的傷疤。”

姜柳言使勁咬了咬嘴唇。弘道躬身施禮，離開(kāi)了廂房。

第二天早晨再去姜家的時(shí)候，姜柳言進(jìn)宮去了，管家接待了弘道。弘道對(duì)他說(shuō)，想見(jiàn)見(jiàn)十年前就在這里做事的仆人。

“大畫(huà)員去世以后，有個(gè)年輕男仆和女傭互相看對(duì)了眼，半夜私奔了。另一個(gè)老仆人死了?，F(xiàn)在只剩下廚娘和雇工，還有小人了。”

“那你肯定了解大畫(huà)員去世那年的變故了?！?