另外還有第四類業(yè)務(wù)，范圍小得多，只需幾名員工負(fù)責(zé)。他們內(nèi)部稱之為“私調(diào)”，也就是私人調(diào)查。

阿曼斯基對(duì)這塊業(yè)務(wù)始終興致不高，因?yàn)椴坏闊┻€無(wú)利可圖。從事這類工作的員工需要的不是電訊技術(shù)或裝設(shè)監(jiān)視設(shè)備的知識(shí)，而是判斷力與經(jīng)驗(yàn)。如果調(diào)查事項(xiàng)是關(guān)于信用狀況、聘請(qǐng)前的背景調(diào)查，或是調(diào)查某位員工是否泄漏公司機(jī)密或參與非法活動(dòng)，是可以接受的。像這類案例，私調(diào)便算是營(yíng)業(yè)活動(dòng)中不可或缺的一部分?？墒强蛻魠s常常牽扯出私人問(wèn)題，而且可能制造不必要的騷動(dòng)。我想知道我女兒在和哪個(gè)混蛋交往……我覺(jué)得我老婆可能有外遇……這家伙是好人，卻交了壞朋友……我被人勒索……遇上這種人，阿曼斯基經(jīng)常是直接拒絕。如果女兒已經(jīng)成年，就有權(quán)利和任何混蛋交往；至于外遇問(wèn)題，他認(rèn)為應(yīng)該由夫妻自行解決。這些調(diào)查工作背后隱藏著陷阱，很可能會(huì)爆發(fā)丑聞，讓米爾頓安保吃上官司，因此阿曼斯基對(duì)類似的委托始終格外謹(jǐn)慎，更何況實(shí)在難以從中獲利。

這天早上的主題偏偏就是一樁私人調(diào)查案。阿曼斯基拉平褲子的皺褶后，坐到舒適的坐椅上往后一靠，帶著狐疑的目光瞥向小他三十二歲的女同事莉絲·莎蘭德。他想過(guò)不下千次：好像再?zèng)]有人比她更不適合待在一家名氣響亮的安保公司。他的不信任可說(shuō)明智也可說(shuō)不理智。在阿曼斯基眼中，莎蘭德無(wú)疑是他在業(yè)界多年所遇見(jiàn)最出色的調(diào)查員，她為他工作這四年來(lái)，從未搞砸過(guò)一件案子或交出一份不入流的報(bào)告。

相反地，她的報(bào)告總是獨(dú)樹(shù)一格。阿曼斯基相信她天賦異稟。調(diào)查信用狀況或警方記錄，誰(shuí)都辦得到，但莎蘭德很有想象力，總是能帶回他意料之外的東西。她是怎么辦到的，他從來(lái)也沒(méi)弄懂，有時(shí)候甚至覺(jué)得她搜集資料的能力根本是魔術(shù)。官方檔案她已背得滾瓜爛熟，更重要的是她能鉆進(jìn)被調(diào)查者的表皮底下，一旦發(fā)現(xiàn)任何值得挖掘的秘密，就會(huì)像巡弋飛彈一樣朝目標(biāo)前進(jìn)。

不知為何，她就是有此天分。

凡是被她的雷達(dá)偵測(cè)到并寫(xiě)入報(bào)告的人可就慘了。阿曼斯基永遠(yuǎn)忘不了有一次在某企業(yè)收購(gòu)案前，他派莎蘭德對(duì)一名制藥工廠的研究員進(jìn)行例行性的查證。預(yù)定一個(gè)星期完成的工作，卻拖延了好一陣子。四個(gè)星期了她毫無(wú)動(dòng)靜，提醒了她幾次，她也置之不理。最后她提出的報(bào)告中附帶證明那個(gè)被調(diào)查的人有戀童癖，曾兩度在塔林向一名十三歲的雛妓買(mǎi)春，并且有跡象顯示他對(duì)當(dāng)時(shí)同居女友的女兒懷有歹念。

有時(shí)候莎蘭德的某些習(xí)性幾乎讓阿曼斯基感到絕望。就拿戀童癖的案子而言，她沒(méi)有打電話給阿曼斯基，也沒(méi)有進(jìn)辦公室找他談。沒(méi)有，甚至連報(bào)告中可能包含爆炸性數(shù)據(jù)的事也提都沒(méi)提，就直接在某天傍晚，阿曼斯基正要下班前放到他桌上。直到當(dāng)晚夜深之后，他終于能輕松地和妻子在利丁粵島上的別墅中邊看電視邊喝酒時(shí)，才將報(bào)告拿出來(lái)看。

這份報(bào)告一如平常，標(biāo)示附注、引述與資料來(lái)源，精準(zhǔn)到近乎完美。前幾頁(yè)交代了調(diào)查對(duì)象的背景、教育程度、職業(yè)與經(jīng)濟(jì)狀況。直到第二十四頁(yè)，莎蘭德才丟出塔林之行的炸彈，用她一貫枯燥乏味的語(yǔ)氣說(shuō)出他住在紹倫吐納，開(kāi)的是一輛深藍(lán)色的沃爾沃。她在附錄中提出詳盡的證據(jù)數(shù)據(jù)，其中包括調(diào)查對(duì)象和那名十三歲少女在一起的照片。照片是在塔林某家旅館的走廊上拍的，那人的手伸進(jìn)女孩的毛衣里頭。后來(lái)莎蘭德追蹤到這名女孩，還將她的說(shuō)詞錄音存證。