“軍長，”素初怯怯的，“莫傷了身子，日子長著呢?！彼芟肱呐乃瑩u搖他。

他太苦了，他要承擔(dān)多少責(zé)任，除了辛勞，還有委屈。但她從沒有愛撫他的習(xí)慣，只看著荷珠，希望她能給些安慰。

荷珠站起身出去了。一會兒又進(jìn)來，兩手放在身后，握住什么東西，走向亮祖，又退了幾步，兩手從頭上甩過，左右揮動。原來她握住的是一條蛇！ “媽，我不想看?！狈f書知道荷珠又要弄點(diǎn)假巫術(shù)了。他很煩這些。蛇在荷珠手中翹著頭，一閃一閃吐信子。

“哈！蛇膽酒！”亮祖的注意力稍稍轉(zhuǎn)到蛇身上。只見荷珠用一把匕首刺向蛇的七寸，然后飛快地劃到蛇尾，取出鵪鶉蛋大小的蛇膽，用小碟端上來。“清心明目?！绷磷嬲f?！捌礁螖』??！焙芍檎f，用牙簽扎破了蛇膽，將汁傾入酒中，一杯白酒馬上變得綠瑩瑩的。她微笑地端起蛇膽酒，站在死蛇旁念念有詞，雙手外推，繞牌桌走了一圈，將酒放在亮祖面前。“軍長，你家請。”她坐下了。早有護(hù)兵過來收拾地上，潑了水，灑上松枝木屑。

人說荷珠這些把戲是專為馴服亮祖用的。但亮祖并不信這些招式。他知道這些不過是荷珠鞏固自己地位的一種伎倆。多年來，她花樣翻新，他則從不和她認(rèn)真。這時見面前這杯綠瑩瑩的酒，心上倒是平靜了些，再看素初和兒子，心想，總還有這幾個人跟著我！于是手持酒杯，長嘆一聲，說道：“出牌！”

牌局在繼續(xù)。亮祖卻在沉思。他怎么會打敗仗的？戰(zhàn)役后已經(jīng)總結(jié)了又總結(jié)，原因很多，諸如新兵多，倉促上陣，各部隊缺乏通訊聯(lián)絡(luò)，兵站組織不健全，后勤補(bǔ)給跟不上等等。這都是滇軍的鮮血換來的教訓(xùn)。但憑他的指揮，新兵也可以掩其短。問題是他能夠指揮士卒，卻不能指揮上級長官。他的部隊當(dāng)時的任務(wù)是內(nèi)線防守，他主張不能只是消極防御，要抓住適當(dāng)時機(jī)出擊，要以攻為守。他曾幾次建議，并親往見戰(zhàn)區(qū)司令長官，要求出擊。長官回答說：“最高司令部叫我們防守，我們就防守。若是出擊，打贏了自然好，若有損兵折將，誰擔(dān)當(dāng)責(zé)任？再說最高司令部綜觀全局，其決策不是我們?nèi)苊靼椎?。你不要擅離職守，自討苦吃?！?/p>

“哈！自討苦吃！”亮祖隨手出一張牌，喃喃自語。大家都是機(jī)械地摸牌出牌，到這時沒有一家成功。

“自討苦吃！”亮祖繼續(xù)想。“這也是一種精神??！若是弗之，一定會講出一套道理?？晌沂窍胍杂懣喑远豢傻冒?！”他似乎又站在他所守的最后一個山頭上，指揮士兵把滾木擂石往下砸！石頭木頭滾下去，敵人一陣嚎叫。生為男兒，便有守衛(wèi)疆土的責(zé)任，更何況我是軍人，軍人！ 一個軍人的形象出現(xiàn)在他眼前。隱約中他覺得，他的獲罪與這人有關(guān)。那是他的秘書秦遠(yuǎn)，一個正派能干的軍人，一個共產(chǎn)黨。亮祖信任他，因此失去了上級的信任。

“是這樣嗎？是嗎？”亮祖不愿想這復(fù)雜的問題。

他忽然站起，在松枝木屑上踱了兩個來回，說：“今天我把話和全家人說宄?，?書不在家，你告訴她。”他指一指素初，“我嚴(yán)亮祖當(dāng)了幾十年英雄，算到了頭了?？墒遣还苡⑿垡擦T，罪人也罷。我這保國衛(wèi)民、殺敵抗日的心沒有變，就在這點(diǎn)！”他用拳頭猛擊自己的胸膛，仰天長嘆。

素、荷站起來，穎書走到父親身邊，想說勸解的話，卻不知說什么好。

亮祖對穎書說：“我看你莫讀歷史系了。有什么用？歷史都是假的！”

穎書說：“大概是真真假假，有真有假。三姨父有一本書專門討論這個問題?！?/p>

“我知道孟弗之寫的歷史一定是真的，哪怕殺頭！”亮祖說，一面轉(zhuǎn)身一步步有力地走上樓梯，回房去了。

荷珠端了那杯蛇膽酒跟隨，一面對穎書說：“你睡一會兒吧，沒有多少時間了。”

素初跟著走到樓梯口，自己呆呆地站祝 “素初！你也上來?！绷磷嬲驹跇巧蠙跅U邊吩咐。

素初一愣，正要上樓，聽得荷珠說?！疤貋磉€沒有洗臉收拾呢，先休息吧?！?/p>

亮祖便不再說話。素初只希望亮祖平安，別的事并不介意，自回房去了。

亮祖躺在床上，窗前小桌上杯盤狼藉。他一下午都在喝酒。若在平時，荷珠定要埋怨護(hù)兵，這時卻自己收拾著。

一會兒她在床邊坐了，說：“既然城里沒有事，就和我們一起到安寧住著好了。安寧的宅子你也沒有住過幾天?！?/p>

“我倒是想回大理去?？纯茨茏鲂┦裁??！?/p>

“回大理去！”荷珠高興地說，握住亮祖的手。大理是他們生長的地方，總能引起不少回憶。

少年亮祖隨寡母在荷珠居住的村子做工。有一天，荷珠坐在村外一棵大尤加利樹下，亮祖從那兒走過，婆娑的大樹前這小小的身影吸引了亮祖的目光。她正在哭?！拔?！哭哪樣？”亮祖說。在她身旁坐下來。這時村里有人叫荷珠，她抹抹眼淚，跑走了。

以后他們常在這里遇見，漸漸熟了。荷珠家是養(yǎng)蝎的，頗為富足。她頭上的銀飾、身上的叮當(dāng)零碎比一般女孩子要多些?？伤€是哭。她說，她哭是因為她不是阿爹阿媽的女兒，人家告訴她，“你是野地里拾來的?！?/p>

“怎么證明你是還是不是？”

“阿爸阿媽從來都對我好，從不嫌棄我。可真的我是拾來的。”她伸出穿草鞋的腳，露出小腳趾?！拔业倪@個腳趾有兩半。我家人都不是這樣。”

亮祖看自己的腳趾，果然沒有兩半。小腳趾兩半是漢人的標(biāo)志，他覺得這個不知來歷的小姑娘可憐可親，很想保護(hù)她。

一年年過去了。他們過從日密。嚴(yán)家母子的小破屋里常有荷珠的身影。她嘴甜手快，幫著做這做那。只是嚴(yán)母看不慣她，背地里說她是妖精派來的。亮祖對母親說：“你家像是坐在高臺階上堂屋里首挑人的喲?？纯次覀冞@四面破墻，勉強(qiáng)籠住個房頂罷了?！?/p>

嚴(yán)母本著衛(wèi)護(hù)兒子的慈母心腸，認(rèn)為荷珠本人和她的毒物必有害于人。不料卻是荷珠兩次救了亮祖的命。

當(dāng)時云南貧瘠閉塞，匪患猖撅，打家劫舍，時有發(fā)生。上任的官員有時路上被匪劫持，到不了任。各村寨在土司帶領(lǐng)下都有自己的武裝。亮祖十六歲參加村寨的護(hù)衛(wèi)隊，因為勇敢且多計謀，不到二十歲便成了帶領(lǐng)百余人的頭目。年輕人鋒芒外露，難免招人忌恨。土司手下的一個小頭人誣陷他通匪。就在他和弟兄們打退一批土匪，在村外休整時，頭人安排好要除掉他。恰好那天頭人家老太太要用全蝎入藥，荷珠去送蝎子，經(jīng)過堂屋，聽得頭人說：“嚴(yán)亮祖這個娃娃，若是不除，將來他會服哪個？莫非讓他為王當(dāng)大土司？今天一壇酒，就了結(jié)他！”荷珠暗驚，見廊下擺著犒軍的酒壇，一個精致好看的小壇放在大壇上面，正是她家造的毒酒，用二十一種毒蟲制成，名字卻好聽，稱為夢春酒。荷珠不動聲色，送過蝎子，一直跑到嚴(yán)家，告訴嚴(yán)母那酒的顏色特點(diǎn)，說最好根本不要飲酒。亮祖有了準(zhǔn)備，得以逃過此禍。

既然有人生心謀害，亮祖的日子好過不了。在一次和頭人口角中，他用刀劃傷了頭人臉頰，頭人大怒，連開兩槍，亮祖都躲過了。小頭人仍然不肯罷休，亮祖只得領(lǐng)了他的隊伍逃進(jìn)山去，真過了幾天土匪生涯。以后他常開玩笑，說自己是綠林出身。

過了幾天昆明派官兵來剿匪，亮祖成了剿滅的目標(biāo)。他不想抵抗，便讓弟兄們回村去，自己只身在山里躲藏。

一天他走在懸崖邊，一腳踏空，掉了下去。幸好掉在一蓬野竹上。亮祖定了定神，可怎么上得去呢？ “阿哥呀！”忽然竹叢中響起女孩的聲音，不是別人，是荷珠！ “你整哪樣？你也掉下來了？”亮祖十分詫異。

“捉毒蟲?！焙芍榕e一舉手里的陶罐，好像他們是在街上遇見，“我才不會掉下來?！?/p>

荷珠是拉著草繩下來的。這繩綁在崖邊大樹上。