臘月嚴(yán)冬，云層密布，狂風(fēng)卷著雪頭，呼嘯著，翻滾著，遮天蓋地而來。飛舞的雪粉，來往沖撞，不知它是揭地而起，還是傾天而降，整個世界混混沌沌皚皚茫茫，大地和太空被雪混成了一體。

一鋪關(guān)東山式的四合大炕上，坐著小分隊(duì)的全體隊(duì)員。欒超家站在四合大炕圍著的地中央，右手拿著一把烏拉草，左手拿一只新靰鞡，口講手比劃，教給戰(zhàn)士們，怎樣絮草，怎樣捶草，怎樣穿法，防止什么毛病。

戰(zhàn)士們邊聽邊仿，興致勃勃地學(xué)著穿上自己這雙關(guān)東山式的雪原上的新鞋履。有的在說笑著：

“關(guān)東山，三樁寶：人參、貂皮、烏拉草。這遭可見實(shí)面了?！?/p>

“穿雙靰鞡得費(fèi)半點(diǎn)鐘，比從前小媳婦包腳還費(fèi)工?！?/p>

劉勛蒼穿好了，從大炕上一個高蹦到地中央，跳了又跳，“嘿！真得勁，軟軟柔柔暖暖和和的，又輕快，又自在。”

“這是咱們關(guān)東山的特產(chǎn)，天下獨(dú)一份?！睓璩因湴恋叵騽咨n開著玩笑，“天津衛(wèi)找不到吧，坦克？”

“嘿！拿到俺們天津衛(wèi)，你猜像嘛？好像中藥鋪的大瓜蔞。”

楊子榮嘴一咧，“到咱們山東就成了老古董?！?/p>

小董捆扎著靰鞡帶，“我乍一看，只當(dāng)是些刮了瓤的葫蘆瓢?！?/p>

大家說說笑笑，欣賞著自己的新“武器”。

屯西頭的一所小茅屋，高波、李鴻義也在試穿靰鞡，白茹穿上她那專給女同志穿的鞜鞜牛--高統(tǒng)軟皮靴。

東間里，少劍波獨(dú)自一個人，在一塊不很大的地上來回踱著。他的思索愈來愈激烈，好像今天的大風(fēng)雪，非逼著他馬上作出什么決定不可。從他的神情中可以看出，他忽而遲疑，忽而急躁，忽而又是興奮。

這些表情在交替翻騰，反映著他內(nèi)心的思緒。

匪徒在哪里？向哪個方向前進(jìn)？

戰(zhàn)士們這幾天來，每時每刻都在猜測著這兩個問題。他們急等著二○三首長的命令，一天……五天……三十二天。從破奶頭山后，到今天已是整整三十二天了，小分隊(duì)一直隱藏在這個極有保密價值的小屯里。

從對許大馬棒匪伙的審訊中，本來已經(jīng)確定了第二步的前進(jìn)方向和打擊的目標(biāo)，但幾天來初冬的小雪，卻刁難了少劍波素來的神速果斷。它每天拂曉總是下一陣，下到地上又不融化，它成了未來雪原的奠基層，這是東北雪的一大特色。

由于這樣，小分隊(duì)的任何行動，將會在地上留下腳印，那時小分隊(duì)就不是一支神不知鬼不覺的飛箭，而會成為一隊(duì)有形有蹤的獵人。這樣來對付數(shù)倍于我的狡猾殘忍的匪徒，是一種極大的不利。

“雪！成了敵人的義務(wù)‘情報員’，又成了暴露小分隊(duì)秘密的‘奸細(xì)’。”幾天來少劍波的內(nèi)心在對這種情況發(fā)怒，行動一直未決。

尋找和抓住行動的機(jī)會，成為少劍波十?dāng)?shù)天來思考的中心。今天的大雪來臨，是少劍波決定問題的時刻了。

“警衛(wèi)員！”少劍波以一副堅(jiān)韌自信的神氣喊道。

“有！”高波從西間跑過來，站在門框旁靜等首長的命令。

少劍波沒言語，他那果斷的神氣，頓時遲疑下來。他謹(jǐn)慎地從衣兜里再次掏出那封信，看了又看，然后坐在炕沿上，拐肘支著小炕桌，瞅著信上的每一句每一字，在細(xì)細(xì)地琢磨。

高波看到首長又在考慮，便輕輕地退回西間。

身旁的火盆，吐著藍(lán)色的火焰，少劍波點(diǎn)著頭，瞅著信，默默地念著：

……勝利是可喜的，但它是初步的。因勝勿驕，切忌輕敵，只有你一個人來決定整個的行動，尤其要戒驕戒躁，別忘了，你的力量是孤單的，你的任務(wù)是繁重的，你的對手又是十分兇狂和狡猾的。你是青年，我們所擔(dān)心的主要是你的急躁和輕率。因此應(yīng)特別告誡你，偵察要準(zhǔn)，判斷要穩(wěn)，打擊要狠。當(dāng)你還沒有確實(shí)把握之前，切忌盲動。千萬不要忘了，你的小分隊(duì)任何一點(diǎn)氣味也不要被敵人嗅到。雪地在這方面給了你困難，同樣反過來也給了極大的便利，問題是你如何善于利用它。

少劍波覺得眼睛一陣明亮，全身興奮地跳下炕來，自語地說：“首長英明，遠(yuǎn)隔千里，一句話解決了我的難題?！彼炎雷右煌?，以最堅(jiān)定的語氣喊道：

“高波！白茹！”

“有！”

“都過來！”

高波、白茹一齊來到東間。

“你們要知道，”少劍波滿面歡笑沒頭沒腦地說，“關(guān)鍵問題在于咱們?nèi)绾卫盟瑢幔?/p>

……現(xiàn)在不是給咱們戴獎?wù)碌臅r候，那樣咱們會昏迷，現(xiàn)在應(yīng)是批評再批評，你們說對不對？”

高波、白茹被少劍波沒頭沒腦的幾句話，說得也不知怎樣答對，只是瞪著奇疑的四只眼睛抿嘴笑了笑。

少劍波再看了一下門外的大風(fēng)雪，頭一點(diǎn)，用特別興奮的聲調(diào)命令道：

“好時機(jī)，命令各小隊(duì)，馬上準(zhǔn)備出發(fā)。”

“是，”高波復(fù)誦道，“命令各小隊(duì)，馬上準(zhǔn)備出發(fā)。”說著行了軍禮，跑出去。

各小隊(duì)接到命令，急速整裝。

戰(zhàn)士們都顯出一種疑問的神情，“為什么這樣大的風(fēng)雪要出發(fā)呀？”

少劍波再次細(xì)細(xì)地校對了一下地圖上所標(biāo)的紅線，再次測了測指北針的方向度，當(dāng)他自信不會有任何誤差時，然后他堅(jiān)決果斷地自語道：“決定了！”一面緊張地整裝。

在這林海雪原里，是沒有道路的，確切一點(diǎn)說，有的地方是向來沒有一個人走過的，也沒有一個人的眼睛看到過。尤其在大風(fēng)雪中行走，一迷失方向，十天八天走不出來，更見不到人。大雪深處達(dá)數(shù)丈甚至數(shù)十丈，一掉進(jìn)去，休想爬出來。大凡這樣的地方都是些狹谷深壑，風(fēng)刮大雪，填得溝滿壑平。到這樣的地方去，凍死，餓死，被雪壓死，那是毫不希奇的。

當(dāng)他把一切裝備佩帶好，便向屯東走去。

四合大炕的屋子里，戰(zhàn)士們在精神緊張地等待著。

“立正！”當(dāng)少劍波走進(jìn)來，楊子榮一聲口令，戰(zhàn)士們向首長行注目禮。

少劍波還了禮輕道一聲“稍息”，便立在四合大炕的地中央。戰(zhàn)士們在炕上，窗臺上，炕沿上，地上，站著，坐著，或單腿跪著，蹲著，靜等著少劍波講什么。

少劍波首先根據(jù)何政委和田副司令員的指示信，向戰(zhàn)士們分析全國的情況。他說：

“美帝國主義和蔣介石集團(tuán)，現(xiàn)在正玩弄著一套極其毒辣的陰謀手段，他們利用軍事調(diào)處執(zhí)行部三人執(zhí)行小組在各地調(diào)處的機(jī)會，向我各解放區(qū)大量運(yùn)兵?，F(xiàn)在西北胡宗南部，已向我西北解放區(qū)進(jìn)攻，華東、華北大量地增兵，又對山東實(shí)行重點(diǎn)進(jìn)攻。向東北進(jìn)攻的敵軍來勢更兇，國民黨的大部王牌軍都運(yùn)來東北，他們企圖利用東北地區(qū)我群眾基礎(chǔ)薄弱，又利用東北先進(jìn)的運(yùn)輸條件，趁我立足未穩(wěn)，來消滅我軍，以占領(lǐng)東北這個全國工業(yè)的總基地，作為他反蘇反共反人民的基地。