這天午間繭兒侍奉四格格洗身--宮中的規(guī)矩，所謂洗身，不過(guò)就是拿干凈毛巾擦身而已，一次要用上四五十塊雪白的毛巾。
　　
　　四格格洗身，一般都用專(zhuān)門(mén)的丫頭。繭兒一聽(tīng)四格格叫，就知道洗身是晃子，說(shuō)話(huà)兒才是真，這些日子，四格格神出鬼沒(méi)的，除了學(xué)舞蹈，誰(shuí)也不知道她在哪兒，和誰(shuí)在一起，好在老佛爺近日有德齡陪著，并沒(méi)認(rèn)真想起她。
　　
　　只有繭兒依希猜到些四格格的心思。吃罷午膳，繭兒一溜煙兒跑到四格格繡花的暖閣，見(jiàn)四格格已脫去中衣，正等著她呢。繭兒急忙接過(guò)粗使丫頭打來(lái)的水，用雪白繡花毛巾絞干了，開(kāi)始輕輕揩試四格格的胳膊，四格格這時(shí)才脫了小衣，又解開(kāi)水紅嵌絲絞花肚兜，繭兒見(jiàn)了，贊道：“怨不得人說(shuō)自古窮通皆有定，主子長(zhǎng)得這樣兒，怨不得當(dāng)主子！奴才們就是奴才，這真是一點(diǎn)不錯(cuò)的！”四格格道：“那也不見(jiàn)得，我就不信這個(gè)！不說(shuō)別人，就說(shuō)你繭兒姐姐，有哪點(diǎn)兒不好？長(zhǎng)得美不說(shuō)，身量?jī)阂彩菢O好的，漫說(shuō)是男人，就是我呀，也是我見(jiàn)猶憐！”說(shuō)罷，格格地笑，把個(gè)繭兒臊得啐了一口，道：“呸！還主子呢，都是我贊的你！咱們到老佛爺面前兒說(shuō)說(shuō)，這可象個(gè)主子說(shuō)的話(huà)兒？”四格格笑道：“罷咧！你還要拉我去見(jiàn)老佛爺？我就說(shuō)，都是你撩的我！”兩人一頭說(shuō)笑，一頭擦拭，不覺(jué)已過(guò)了晌午，兩人一起用了點(diǎn)心，用罷，四格格小憩，繭兒就靠在外邊的煙塌兒上瞇著。
　　
　　繭兒一覺(jué)醒來(lái)，覺(jué)著屋里出奇地靜，恍惚間坐了起來(lái)，叫一聲四格格，沒(méi)人答應(yīng)，又叫一聲，還是沒(méi)人應(yīng)，就睡眼迷朦的順著回廊走到后花園，卻聽(tīng)見(jiàn)一種奇怪的聲音，像是有人生病了似的呻吟聲。繭兒急走了兩步，發(fā)現(xiàn)聲音是從花園回廊后面的那個(gè)小隔斷發(fā)出來(lái)的。
　　
　　繭兒趴上那個(gè)雕花窗欞的格子，輕輕舔舔窗戶(hù)紙，本是想嚇唬四格格的，卻把自己唬了一跳。 只見(jiàn)四格格被個(gè)男人摟在懷里，面色赤紅，頭發(fā)也是篷亂的，嘴里輕輕嬌喘，那個(gè)男人，不是那個(gè)日本裁縫，又是哪個(gè)？！繭兒哪里還敢再瞧，轉(zhuǎn)身便跑，慌亂中竟被自己的裙裾絆倒，爬起來(lái)又接著跑，恍惚間便就跑出了庭院，正迷亂間，忽見(jiàn)一面生的太監(jiān)，直直盯著自己，遂問(wèn)道：“你是哪里的公公？怎么跑到這兒來(lái)了？”那太監(jiān)皮笑肉不笑的哼了一聲道：“你倒問(wèn)我！我倒是想問(wèn)你呢，你是何方的宮女，怎么跑到體和殿來(lái)了？！”繭兒一聽(tīng)體和殿三字，猶如五雷轟頂一般，氣也喘不勻了，原來(lái)，那體和殿與慈禧的寢宮儲(chǔ)秀宮僅一墻之隔，老佛爺吃罷飯常到體和殿抽水煙，繭兒如今最怕見(jiàn)的人便是慈禧，生怕她見(jiàn)著自己，又想起起關(guān)于崔玉貴的陳年往事。
　　
　　卻說(shuō)那太監(jiān)的發(fā)辨上纏繞著一色特殊的辨飾，眼睛奇冷，鼻孔很大，讓人見(jiàn)了害怕，太監(jiān)見(jiàn)繭兒神情慌亂，叫住她道：“我問(wèn)你呢，你怎么不理人哪！”繭兒只好站并了腳，小聲道：“奴婢繭兒，是四格格房中的丫頭?！蹦翘O(jiān)一聽(tīng)四格格三字，臉色稍緩，道：“既是四格格房中的，不好好伺候，跑這兒來(lái)干嘛？”繭兒嚇破了膽的人，哪敢撒謊，且又不敢說(shuō)出真話(huà)，便只好吱吱唔唔的，愈發(fā)令人懷疑，那太監(jiān)冷笑一聲，揪了繭兒的衣襟便走，任憑她如何求饒，只是不聽(tīng)。
　　
　　繭兒被帶到一間陰冷的房子里，外衣被剝?nèi)?，只剩了中衣，她以為要?duì)她酷刑逼供，只是簌簌發(fā)抖，話(huà)也說(shuō)不出來(lái)，等了半晌，卻見(jiàn)無(wú)人支應(yīng)，正待要走，聽(tīng)見(jiàn)里面一個(gè)尖細(xì)的聲音，那個(gè)聲音讓繭兒一下子癱坐在地。
　　
　　一個(gè)五大三粗的大個(gè)子走了出來(lái)，若不是親眼得見(jiàn)，真的難以相信那么尖細(xì)的聲音是這么個(gè)大個(gè)子發(fā)出來(lái)的，那人自然是是整個(gè)大內(nèi)之中都認(rèn)得的人，不是崔玉貴，又是哪個(gè)？！那崔玉貴盯準(zhǔn)了繭兒，板著臉開(kāi)口道：“你可是繭兒？”繭兒白了臉，低頭道：“回崔總管的話(huà)，奴婢正是繭兒?！贝抻褓F道：“你原是老佛爺房中的奶媽子，何時(shí)跑到四格格房中做宮女了？！”繭兒忙道：“是四格格上老佛爺處要了奴婢伺候?！贝抻褓F怒道：“既然如此，就該好好服侍四格格才是，怎么又跑到體和殿來(lái)？老佛爺既沒(méi)有傳喚你，四格格又沒(méi)有委派你，單這一條就該打！”那繭兒早就三魂里嚇跑了七竅，顫聲道：“崔安答，……是……是四格格處一只鸚鵡鳥(niǎo)兒飛跑了，奴婢追著追著，就追到這里了，不想打攪了崔安答，奴婢這就回去便了！”崔玉貴冷笑道：“這就回去？！有那么便宜的事？！……王公公，你給我搜搜，瞧瞧繭兒姑娘身上可挾帶了什么東西沒(méi)有！”那王公公立即將繭兒抓過(guò)來(lái)，反縛了，便上手搜，繭兒哭道：“崔安答，打狗還要看主人，看在四格格份上，你老人家……”崔玉貴冷笑道：“我替四格格管教你，四格格還要感激我才是，對(duì)吧？哼，身上沒(méi)什么東西？如此卻饒不了你，給我拖到外頭茶房處，將這賤人結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)打上四十廷杖，也好讓她長(zhǎng)長(zhǎng)記性：我崔某人也是有頭有臉的人，不是那么好欺負(fù)的！“說(shuō)罷，那王太監(jiān)不顧繭兒的哭叫，早將一團(tuán)破布塞進(jìn)她的嘴里，拖了下去。
　　
　　這時(shí)，在四格格的寢宮里，那位英俊的日本裁縫正在教她舞劍，她的新衣裳已經(jīng)掛了一屋，五顏六色的煞是好看。
　　
　　四格格素來(lái)愛(ài)美，也會(huì)美，同是絞臉，絞得就細(xì)致些，同是畫(huà)眉，畫(huà)得就嫵媚些，裁縫沒(méi)來(lái)的時(shí)候，滿(mǎn)朝的宮眷，只四格格一人會(huì)裁絞，四格格學(xué)什么象什么，容齡教的西洋舞，只四格格一人學(xué)到了底，如今裁縫的劍法，又讓四格格學(xué)得著了迷，直練到她渾身香汗淋漓，他才微笑著握住她的劍，把桌上的茶杯弄翻，用劍蘸著茶水在桌子上寫(xiě)了幾個(gè)字：飄零天涯，尋覓芳華。而她呢，含羞帶笑的，在白色的宣紙上寫(xiě)了一行娟秀的小字：此生已矣，來(lái)世為期。她看到自己的字，臉一下子就發(fā)燒了，為了掩飾自己的窘態(tài)，忙命：“繭兒，快把鎮(zhèn)紙和印章拿來(lái)！”無(wú)人應(yīng)答，這時(shí)她才想起，吃過(guò)午膳洗過(guò)身子，就不見(jiàn)了繭兒，這丫頭定是趁她小憩之時(shí)，跑去找祖兒玩兒去了。便又叫道：“繭兒，你干嗎呢，快來(lái)呀！”仍然沒(méi)有回答，四格格便風(fēng)風(fēng)火火往后房跑，漸漸地，她覺(jué)得不對(duì)，她看見(jiàn)有一股紫紅色的液體，正慢慢從房門(mén)后面流出來(lái)，她猛地打開(kāi)房門(mén)--繭兒已然倒在血泊里。四格格驚叫一聲，手上的宣紙灑了一地，在空中飛揚(yáng)。