容齡在教授眾宮眷跳法國(guó)宮廷舞的時(shí)候，皇后永遠(yuǎn)在一旁觀看，并不參加。對(duì)于這點(diǎn)，慈禧倒也并不強(qiáng)求，作為六宮之首，慈禧一向認(rèn)為皇后應(yīng)當(dāng)有些特殊的尊嚴(yán)。
　　
　　不過(guò)皇后倒并不反對(duì)眾宮眷們學(xué)習(xí)跳舞，看著她們跟著容齡學(xué)舞，倒也成了皇后寂寥生涯中的一樂(lè)兒。從來(lái)不茍言笑的她往往被逗得笑出聲兒來(lái)。譬如瑾妃和元大奶奶就常常因?yàn)楣?jié)奏不對(duì)，撞在了一起。被稱為月餅的胖瑾妃便叫道：“哎呀，元大奶奶，你可把我撞得不輕?！痹竽棠叹驼f(shuō)：“哎呀，我的胳膊也很疼，瑾主子，是你跳錯(cuò)了，不能怨我?！辫溃骸安粫?huì)呀，我就是跟著容齡姑娘的樣兒走的?！泵糠赀@時(shí)，皇后便在一旁笑著說(shuō)：“行了，你們都別吵了，你們都跳得不對(duì)，瞧瞧，跳舞還真的只有小姑娘兒行?！?br>　　
　　瑾妃和元大奶奶停了下來(lái)，見(jiàn)容齡帶著四格格跳得十分默契，象一對(duì)美麗的蝴蝶在翻飛。容齡見(jiàn)眾人皆看著她們，笑道：“四格格學(xué)得真快，真的有舞蹈天賦呢。跳起舞來(lái)就象凱瑟林！”四格格笑道：“凱瑟林是誰(shuí)呀？”容齡道：“她是我在巴黎最好的朋友！”元大奶奶道：“姑娘也太偏心了些兒，難道只有四格格是天生跳舞的，我們都只能做陪襯兒？”容齡笑道：“您也不必著急，這么著吧，您和瑾主子先按我說(shuō)的舞步走著，一會(huì)子我過(guò)去檢查，如何？”元大奶奶暗暗撇嘴道：“到底是不愿教我們，也罷，瑾主子，你我二人到旁邊東配殿去練習(xí)罷，咱們這笨鳥(niǎo)兒也不能不飛??！”瑾妃答應(yīng)一聲，二人去東配殿練習(xí)不提。
　　
　　卻說(shuō)次日天氣晴好，慈禧高興，命皇后約眾宮眷到頤和園石舫小酌，順便瞧瞧她們的舞蹈學(xué)得如何。湖邊的草地，正是豐饒茂盛之時(shí)，宮眷們?cè)谌蔟g的帶領(lǐng)下跳著新編的宮廷舞，已經(jīng)跳得有模有樣，瑾妃雖然慢半拍，卻也勉強(qiáng)跟得上了。慈禧端坐在石舫旁邊的御座上，皇后側(cè)立一旁，元大奶奶則縮在皇后身后，低著頭兒，一聲兒不吭。慈禧看著宮眷們跳舞，臉上本略有些笑模樣兒，余光掃過(guò)元大奶奶，立即斂住笑容，嚴(yán)厲地問(wèn)道：“你怎么不去跳舞??？不是已經(jīng)學(xué)了好一陣兒了嗎？”元大奶奶恨不能挖個(gè)地縫兒鉆進(jìn)去，小聲道：“回老佛爺，皇后主子不去，我也不去。”慈禧冷笑一聲道：“笑話！皇后乃六宮之首，你是誰(shuí)？你不過(guò)是個(gè)小輩兒，年紀(jì)輕輕兒的樂(lè)和樂(lè)和多好，快去吧?！痹竽棠绦囊粰M，也顧不得許多了，道：“老佛爺，有些話我不知該不該說(shuō)?！贝褥溃骸霸趺戳?，說(shuō)吧，別說(shuō)半截兒。”元大奶奶壓低聲音道：“老佛爺，我哥哥說(shuō)，說(shuō)德齡和容齡她們?cè)诨貒?guó)的輪船上就和男人摟著跳這種舞，而且還帶著面具，說(shuō)是這樣就可以行為放肆，反正也看不清是誰(shuí)?！€有，聽(tīng)說(shuō)她們?cè)诜▏?guó)的時(shí)候還和男人一起演出淫亂戲劇，為了這個(gè)，他們的阿瑪還遭到了彈頦呢！”那元大奶奶只顧了自己說(shuō)，并沒(méi)覺(jué)察慈禧臉色越來(lái)越陰沉，直到慈禧把茶杯砰地摔在地上，她才嚇了一大跳。慈禧怒道：“行了！別嚼舌頭了，你就是眼紅她們姐兒倆。滿洲的姑娘不會(huì)干這樣的事兒。幸虧你還不是妃子，要是妃子的話，后宮不就成了醋海了？！”
　　
　　慈禧的怒斥聲立即讓周圍一片靜寂。德齡率眾人走了過(guò)來(lái)，見(jiàn)元大奶奶已然跪下了，慈禧臉上依然盛怒不已。元大奶奶含淚道：“老佛爺，奴婢并沒(méi)有造謠，的確是這么聽(tīng)說(shuō)的，您是不是打心眼兒里覺(jué)著奴婢膩煩，奴婢事事兒不如人？若果然如此，您老人家不如賜奴婢一死，您老人家知道，奴婢除了這里，是再?zèng)]有家的了！”眾人大驚，個(gè)個(gè)低頭看定了腳面，不敢言語(yǔ)。慈禧嘆了口氣，道：“起來(lái)吧，你也別耍性子了。我說(shuō)你們，是疼你們，那還說(shuō)不得了？！你們都是小輩兒，我不是想讓你們快活才接你們進(jìn)宮來(lái)的么？若是要你們死，我還費(fèi)這許多心思干什么??？”元大奶奶哭道：“老佛爺，奴婢知道這個(gè)理兒，奴婢是老佛爺身邊的人，別說(shuō)老佛爺說(shuō)兩句兒，就是打幾下子，也是奴婢的福份，只是，若是奴婢再不能在老佛爺面前討喜盡孝的話，就是活著也沒(méi)多大意思，不如乞老佛爺賜死，也比被那外四路兒的假洋鬼子們氣死了強(qiáng)！”說(shuō)著，竟哭昏過(guò)去。慈禧沉著臉道：“得了得了，快把她抬回去，叫太醫(yī)吧?！北娙似呤职四_的將那元大奶奶抬了走。
　　
　　卻說(shuō)那裕容齡自小長(zhǎng)在外邦，哪見(jiàn)過(guò)這個(gè)？一時(shí)間咬著嘴唇說(shuō)不出話來(lái)，倒把身邊兒四格格的手抓出了紅印兒。當(dāng)晚，德齡仍在慈禧那里伺候著，容齡便約了四格格來(lái)，悄聲問(wèn)道：“元大奶奶今兒可是怎么了？什么叫外四路兒的假洋鬼子？可是說(shuō)的我和姐姐？”四格格道：“姑娘快別這么想，那本是胡涂人說(shuō)的胡涂話兒，姑娘若是往心里去了，豈不也成了胡涂人了？姑娘不知道，我們?cè)际羌捱^(guò)人的，但是男人一死，婆家也就不好呆了，蒙老佛爺寵幸，就都叫到園子里，陪著老佛爺找點(diǎn)兒樂(lè)子?！比蔟g驚道：“原來(lái)你們都是……”四格格道：“我們--我、元大奶奶、大公主都是寡婦。大公主是老佛爺指的婚，嫁的是額附景壽的兒子，景壽是咸豐皇帝的姐丈，姑姑嫁給景壽，侄女兒嫁給景壽的兒子，這叫隨姑出嫁，是親上加親的事兒，嫁過(guò)去之后，兩口子感情特別好，可……可是老佛爺……”容齡忙問(wèn)：“老佛爺怎么了？她不高興？”四格格輕聲道：“不不不，老佛爺高興，老佛爺就是太疼大公主了，所以常?！３０汛蠊髁粼趯m里住，陪著她老人家，……后來(lái)……”容齡急忙追問(wèn)道：“后來(lái)怎么樣？”四格格道：“后來(lái)……過(guò)了兩三年，大公主的男人就死了！”容齡驚得用帕子捂住嘴，說(shuō)不出話兒來(lái)。四格格又道：“……我也一樣，嫁的是裕祿的兒子，他在家排行第九，人稱九爺，九爺待我很好，那時(shí)候我們真的是出雙入對(duì)呀！……可是老佛爺疼我，離不開(kāi)我，就讓我陪著她在宮里住，也是沒(méi)過(guò)兩年，九爺人就沒(méi)了……也沒(méi)留下一男半女……”說(shuō)到這里，四格格忍不住黯然淚下。容齡盯著四格格，盯了半日，才“呀”了一聲道：“想不到你快快樂(lè)樂(lè)的一個(gè)人，竟有這樣兒的不幸！”四格格嗚咽著，竟是煞不住話頭兒了，索性將心中郁悶一泄而出：……還有七王爺和七福晉，就是當(dāng)今萬(wàn)歲爺?shù)纳砀改福簿褪悄銈冋f(shuō)的醇親王爺，七王爺他為人寬和，七福晉持家有道，兩口子恩恩愛(ài)愛(ài)，又是老佛爺玉成的，按說(shuō)她老人家該非常高興，可……可是不知道怎么了，后來(lái)她老人家又賜給七王爺一個(gè)妾，七福晉可愁壞了，不知道怎么處，說(shuō)重了吧，是老佛爺賜的，打狗還得看主人呢對(duì)吧？不說(shuō)吧，實(shí)在是窩心憋氣，這不，沒(méi)過(guò)幾年兒就死了，七福晉，可是老佛爺?shù)挠H妹妹啊！……元大奶奶更慘，聽(tīng)說(shuō)還懷過(guò)一個(gè)孩子！……還有，你聽(tīng)說(shuō)過(guò)凡兒姑娘吧？嫁出去的人了，鬧著要回來(lái)，都說(shuō)是念老佛爺?shù)暮脙?，可有誰(shuí)知道，老佛爺是把她指婚給了一個(gè)太監(jiān)！老男人本來(lái)就臟，何況是老太監(jiān)！自個(gè)兒不行，變著法兒的折騰凡兒，不過(guò)兩年，把個(gè)凡兒好好一個(gè)閨女，折騰得都沒(méi)人樣兒了！她不想回來(lái)？除非她想死！”容齡驚道：“原來(lái)如此！可是……這些事兒太奇怪了，怎么會(huì)有那么多的巧合呢？……會(huì)不會(huì)是老佛爺自己年輕守寡，也不愿意讓別人……”四格格嚇得趕快捂住她的嘴。容齡楞住了，隨之聽(tīng)到簾外有響聲，她忙問(wèn)道：“誰(shuí)？”急急趕了出去看，只見(jiàn)外面空無(wú)一人，遂暗暗有些疑心。