她的父親沖上前去，抓住她，跪在地上，吻著她的手，流下了眼淚。然后滿面笑容地站起來，擤著鼻子。車夫的跟班拉著系在雪橇頂端的滑輪，打開了雪橇左邊那扇有鉸鏈的大門。里面?zhèn)鞒隽艘魂嚺藗兎畛泄鞯穆曇?。公主轉(zhuǎn)身背對著她父親，說說笑笑地登上了踏板，低著頭，弓著腰鉆進(jìn)了雪橇的艙室。

“先生們，再見了，”杜布瓦說著，從崗?fù)ぷ叩介T廊，站在米特斯基身邊。戈?duì)柭宸蚝臀页瘞孜桓赣H看了一眼，只見米特斯基凝神注目，杜布瓦輕松自信，謝特菲爾德則離他們兩位有一步之遙，雙手緊握著放在背后，眼睛耷拉著。我們也鉆進(jìn)了雪橇。

剛才艙室里頭幾個(gè)甜美的嗓門在開心地交談著?，F(xiàn)在我們進(jìn)來了，談話的聲音戛然而止。艙室內(nèi)的空氣窒息了我們的感官。空氣中彌漫著香水味，使得每一次呼吸都要嘗到和嗅到香味。絲綢和褶邊之中閃爍著珠光寶氣，首飾和衣服搖晃著，像個(gè)畫框鑲嵌在一張張稚嫩的臉?biāo)闹?，身體的其余部位，甚至連艙室的底板都包裹在成堆的毛皮之中。在這幾張臉中間有謝特菲爾德那個(gè)藍(lán)眼睛的女兒。皮毛底下的軀干蠕動(dòng)著，擠靠在一起，圍著雪橇后部一個(gè)鑲著銅邊的火爐，而雪橇的前半部分則是空無一人。

“歡迎，高貴的先生們！”一個(gè)聲音特高特尖的嗓門說。只見從一堆皮毛中鉆出來一張女人的臉和輪廓，可那身材卻又是個(gè)小孩。“哦，女皇偉大的騎士！我們等待著你們的到來，連處女膜都在顫抖著?！边@個(gè)侏儒似的女人用法語特有的顫音說著，聲音像雙簧管一樣又高又尖。皮毛堆里發(fā)出了一串笑聲?！拔覀儗⒈M力——啊！”她尖叫著，身上裹著的皮毛掉到了腳下，扁平的臉栽倒在地下，廂內(nèi)頓時(shí)爆發(fā)出一陣大笑。

“哦，安靜，澤普莎，不然我們把你綁到馬尾巴上去！”說話的是夏洛特·杜布瓦，她原來把皮毛的邊緣攥在手心上，這時(shí)扔了下來，責(zé)備這個(gè)小家伙?？吹轿以诎V癡地望著，她平靜地笑了。“塞爾科克上尉，戈?duì)柭宸虿?，早上好?！?/p>

“早上——”我回應(yīng)著。

“不是我！”澤普莎打斷我的話，坐直了身子。“系在馬尾巴上，我太小了?？墒窍翟谒膬蓷l腿中間就不算?。　?/p>

女孩子們笑得上氣不接下氣，夏洛特將一把梳子朝澤普莎擲過去，她側(cè)身躲過，急匆匆地來到火爐的后面?！皟晌幌壬銈兛梢宰谇懊?，”杜布瓦小姐說著，朝堆在地下的毯子和皮毛做了個(gè)手勢?！拔蚁嘈拍銈儠?huì)很舒服，也會(huì)很暖和，因?yàn)槲覀兺砩喜悔s路?！蔽覀儌z坐在夏洛特示意的地方，這時(shí)她介紹完了總體情況?！芭笥褌?，這兩位先生也是我的朋友。是我們的……保鏢。”她補(bǔ)充了一句，看著我，撅起的嘴巴緩慢而意味深長地吐出每一個(gè)字眼。

“是的！”澤普莎尖聲叫嚷著。“有他們保護(hù)我們，那些哥薩克人就不敢強(qiáng)奸我們了！不敢強(qiáng)奸我們每個(gè)人！”說完，她縮進(jìn)包裹在身上的皮毛里面，身體跳了一下，又一下，再一下，引起大伙兒一陣陣的尖叫、威脅和傻笑。

我朝三位父親痛苦而蒼白的面孔看了最后一眼，身邊的門砰地一聲關(guān)上了。十匹馬玩命地奔跑起來，雪橇搖晃著，再次讓澤普莎站立不穩(wěn)。她身體打轉(zhuǎn)，裹著皮毛的身體跟后面的壁板碰撞著，把她的伙伴們逗得笑個(gè)沒完。

坐在艙室內(nèi)還是很平穩(wěn)的。即使有磕磕碰碰，也被雪橇本身的重量抵消了。只是在開始那幾分鐘，車夫在市內(nèi)邊邊角角的地方拐彎時(shí)，我們身上蓋著的東西掉了下來，戈?duì)柭宸蚝臀壹绨驅(qū)ψ仓?，女士們則碰撞在一起。一到了筆直的路上，下面的滑板聲音很低，碾過橫跨運(yùn)河上面的木橋時(shí)也沒有太大的聲響。我們坐在里面很舒服，很暖和，最后干脆把裹在身上的皮毛脫了下來坐著。夏洛特又做了具體的介紹。她左邊是米特斯基公主，夏洛特只簡稱她為娜塔莎?！拔蚁嘈牛麪柨瓶松衔?，你已經(jīng)跟安妮見過面了，”夏洛特那音樂似的聲音冷漠地吟詠道。謝特菲爾德小姐的眼睛直瞪瞪地注視著我，一動(dòng)也不動(dòng)，還沖我點(diǎn)了一下頭。夏洛特然后介紹貝耶芙魯爾伯爵夫人，最后是尼孔諾夫斯卡婭夫人。人群中只有她們兩個(gè)年齡在十八歲以上。盡管尼孔諾夫斯卡婭只有三十來歲，但她長而密的黑發(fā)中已經(jīng)夾雜著幾根銀絲。我估計(jì)伯爵夫人比她大不了一兩歲。伯爵夫人的頭發(fā)閃著紅光，呈很不自然的桔黃色。大概是因?yàn)檫@個(gè)，夏洛特說到她的名字時(shí)聲音冷淡。夏洛特沒有提及那個(gè)侍女，她坐在艙門和火爐之間的角落里，一頂很平常的女帽遮蓋著臉。介紹完畢，夏洛特用穿在拖鞋里的大腳趾碰了碰躺在她前面，四肢伸開的小個(gè)子女孩，剛好碰在那女孩的肋骨上。她眼珠子骨碌一轉(zhuǎn)，說：“我想你們已經(jīng)認(rèn)識(shí)澤普莎了。”

“認(rèn)識(shí)我？他們當(dāng)然認(rèn)識(shí)我！”小不點(diǎn)兒尖聲說著，好像一個(gè)給人提著線的木偶噌地一下子站了起來。“每個(gè)人都認(rèn)識(shí)我，不管他們愿意不愿意，都跟我很熟，一下子就熟了！在女皇之后——應(yīng)該說，在她之下——我是全俄羅斯最著名的女人！瞧我出外旅行，身后跟著的隨從是這樣一群出色的女士！先生們，你們對此有何評(píng)論？這樣顯赫的地位是由于我的魅力，還是由于我的美貌？”說到這兒，她側(cè)身對著我們，猛地把手放到屁股后面，肩膀向后一仰。由于剛才跟艙室的后壁板相撞有點(diǎn)腫，她的左臉頰呈粉紅色。我現(xiàn)在才看清她頭上金色的卷發(fā)原來是一頂假發(fā)，歪斜地戴在顱骨上。她的嘴唇翹起，以示蔑視。我覺得她站在我面前的那副姿勢很討厭，她意識(shí)到了這一點(diǎn)，大聲嚷嚷，使我覺得更加討厭?！芭叮课沂悄愕膲糁信?，對不對？”看到我不回答，她踢了一下戈?duì)柭宸蛱鹤酉侣冻龅哪_，說：“也許那個(gè)美利堅(jiān)人個(gè)子太大了占不了我的便宜?？墒悄隳?，戈?duì)柭宸?？你的個(gè)頭正合適！”她彎著腰，用手臂支撐在膝蓋上，發(fā)出一連串尖利的笑聲，然后把笑得變了形的臉轉(zhuǎn)過去面對著戈?duì)柭宸颉?/p>