“對，”戈爾洛夫回答道。“是在前面。”

車夫座位的兩邊各掛著一盞用動物油脂作燃料的風燈。戈爾洛夫走到潘特金身邊的座位上，取下一盞，舉在手上。

“佩奧特里。走！【原文為俄語。――譯注】”

佩奧特里用舌頭發(fā)出格格的聲音，馬兒開始蹣跚而行。戈爾洛夫用另一只手穩(wěn)住身體，那個商人挪到了座位的正中間。與此同時，我走到角落，面對著戈爾洛夫，望著身后黑魆魆的道路。左邊那匹騸馬使勁用自己的口鼻頂著棗紅色母馬的肩膀，而母馬則朝旁邊跳躍。佩奧特里用力拽了一把左邊的韁繩，敦促它們繼續(xù)前進。兩匹馬又慢慢地放開了腳步。

發(fā)瘋似的狼嗥聲越來越大，越來越多，隨即又停息了。馬兒止住了腳步。戈爾洛夫把風燈舉得更高，身體前傾。

一團團圓形的火光在我們的前面閃爍，有一百對之多，都朝著我們這個方向，一眨也不眨。是眼睛。

我的身邊“砰”的一聲手槍響，火光似的眼睛一下子散開來，在空氣中、在一排排的冷杉樹中漂移。我轉(zhuǎn)過身來，發(fā)現(xiàn)戈爾洛夫在斗篷下面給手槍換子彈。我一直沒注意到他還帶著手槍。

槍聲穿過了寧靜的曠野，仿佛整個幽暗的世界是一座空蕩蕩的大教堂，而黑色的火藥喊了一聲“死”！——四周的樹木、白雪和邊緣泛著月光的云團仿佛都在這槍聲中吐出了最后一口氣息，然后陷入了一片寂靜。

“走！【原文為俄語。――譯注】” 戈爾洛夫唧噥著。佩奧特里通過手上的韁繩把自己的意愿傳達給馬匹，馬匹馴服地遵從了。現(xiàn)在我們可以聽到馬蹄踏雪的每一聲脆響。

我們的雪橇駛到另一輛雪橇的尾部跟前。佩奧特里壓低了聲音，恭敬地將馬趕到左邊，與另一輛雪橇掉在地上的挽具并排時才停了下來。挽具掉在地上的那里本該站著馬匹。佩奧特里舉起了右邊的那盞風燈。我走下雪橇，跳到雪地上。戈爾洛夫在我的后面，靴子踩在雪橇底板上砰砰作響，然后嘎吱一聲跳下來站在我的身邊。

看到成堆的骨骼，我腦子里一片空白，既沒有說話，腦子里也沒有任何想法。挽具的韁繩套在那兩匹馬的骨架上，把它們捆成一團，沒有一絲肌肉和軟骨使之成為馬的形狀。雪橇的轅桿朝上，穿過車夫的座位，一直伸延到雪橇空空的艙室內(nèi)。我知道這上面有過車夫和乘客，但不知為什么竟然沒有去想他們；我憑直覺知道有人曾經(jīng)試圖逃跑，但像這兩匹馬一樣，但被拖倒在了地上。其他一些人由于寒冷和恐懼，手腳僵硬而沒有抓牢，從座位上給拖了下來。到處都是碎片——是在慌亂中被扯掉甚至咬下來的。更多的是凍成紅色塊狀的血，然后又被尋找更大肉塊的爪子撥弄亂了。我當時并不想知道那些能夠把飛奔的馬匹撲倒在地，能夠迅速地將它們吃得只剩下骨頭的狼群究竟有多少頭狼，力量有多大，饑餓到了什么程度。我沒有去做這方面的計算。但是，我突然感覺到不冷，不累，天不黑。我感覺到俄國的夜晚是如此的空洞而沉寂。

我們四個人都瞪著眼，佩奧特里的兩匹馬也是這樣。接著，一聲狼嗥撕碎了寧靜，尖利的叫聲來自空中。我們緊緊抓住雪橇的邊沿，佩奧特里抽響了鞭子，馬蹄踏在積雪上，雪橇又搖搖晃晃地上了路，飛馳起來。

可以肯定，不管是天上還是地下，沒有任何東西能趕得上我們。但是，云團還在懶洋洋地跟著我們，仿佛我們并沒有動彈。聲音眾多的嗥叫又從后面?zhèn)髁诉^來。

佩奧特里晃動著鞭子，噼啪聲不是在空中，而是在騸馬的背上響著。戈爾洛夫一聲不吭地坐在一個角落里，我坐在另一個角落。

那個商人看了看我，又看了看他，然后對我說：“圣彼得堡的街上都有狼?！?/p>

“是兩條腿的還是四條腿的？”我問。商人瞪了我一眼，仰頭哈哈大笑。戈爾洛夫猛地把眼睛射向商人身旁的座位——只是朝著他那個方向，而沒有注視他本人——我理解戈爾洛夫的心情：如果他的眼光離商人太近，他一定會因為自己的恐懼而企圖吹滅商人臉上已經(jīng)出現(xiàn)的驚慌的火苗。

狼嗥聲越來越近。

我們靜靜地坐著，只有佩奧特里把身體整個地前傾在韁繩上，我們在后面只能看見他那呈圓形的后背，而看不到他的腦袋。

嚎叫聲越加瘋狂，給人以潮濕血腥的感覺，仿佛來自我們身后，又像是在身邊；而我覺得就在我的肩上。我注視著商人的眼睛，那是一對張得一動不動的大眼睛，直瞪瞪地望著后面的大路。

我掀開身上的蓋毯，露出普魯士第六輕騎兵隊的制服，驀地從刀鞘中抽出馬刀。長期以來利器在空氣中刷刷的響聲練就了我無畏的膽略，使我嗜好格斗。因此，只要聽到這一聲響，我便會激動不已。坐在我身邊的戈爾洛夫站了起來，在斗篷下摸索著，笨手笨腳地給自己的手槍裝上了一發(fā)子彈。我一邊看著潘特金，一邊扯開座位下面的一個袋子，抽出一柄匕首。

“拿著！”我用英語厲聲對他說，然后又用法語喊了一遍。他只是瞪著我，我恨不得宰了他。恐懼是搏斗的燃料，然而驚慌則是搏斗的毒藥。我看到潘特金的臉上露出驚慌的神色，便絕望地轉(zhuǎn)過身去，不再看他。

雪橇平穩(wěn)地奔馳著，雪橇外的聲響似乎不像是真實的。但是就在我朝外面探出頭去的時候，突然看見一頭狼聚攏四條腿，然后朝前伸出，躍過雪地，直逼棗紅色母馬的鬃毛處。我的左手緊緊抓住雪橇上的燈桿，右手猛力一揮，把狼腦袋劈成了兩半。這頭狼跌落了下去，鮮血迸流。在我們后面奔跑的狼群繞過已經(jīng)死去的同伴，繼續(xù)追趕我們。