就在向喜為文成母子夾菜的時候，一個女人大步跨進(jìn)了餐廳。在向文成看來，這女人顯得很是人高馬大，她就像江中的一股浪頭朝飯桌涌來。他本能地往母親那里閃了閃，才看清這女人跟前還有兩個孩子。小一點(diǎn)的被她抱著，大一點(diǎn)的在她手里牽著。這女人大約在剛進(jìn)門時受到了護(hù)兵的阻攔，所以嘴里還在責(zé)罵著護(hù)兵。女人撞進(jìn)門后，先把兩個孩子推搡在向喜跟前，就讓他們管向喜叫爹。

兩個孩子按照女人的吩咐，一人摟住向喜一條腿，果然叫起了爹。女人又沖孩子嚷道：“大點(diǎn)聲兒，再大點(diǎn)聲兒，你們爹耳朵背，怕他聽不清。”女人說著，拿眼睛斜視起同艾與文成。斜視一陣就又挑釁似地說，“我不是走錯了門吧，是我走錯了門，還是有人進(jìn)錯了門？”

來人是二丫頭。這是她攜兒子文麒和文麟對漢口的一次突襲。原來二丫頭早就在向喜身邊安插了“眼線”，她囑咐眼線，一旦向大人身邊有風(fēng)吹草動，就立即往保定發(fā)電報(bào)。幾天前她果真接到了一封電報(bào)，那電文只有一個字：“來”。二丫頭順容仿佛就是沖著這個“來”字來的，電文越簡單，她胸中的火氣就越大。

這一幕情景對于同艾來說是爆炸性的，卻也干脆明白，不再存有懸念，向喜的“國事、軍事”也有了結(jié)果。哪有不相干的女人讓兒子亂叫爹的？

這一幕情景對于向文成來說也不再存有懸念，他已知曉這女人就是他的“姨”了，按笨花人的習(xí)慣，二房被稱作姨。那兩個小男孩，便是他的兩位同父異母弟弟了。

同艾還是感到了驚駭，她驚駭?shù)牟皇沁@事情本身，她驚駭?shù)氖窍蛳矔咽虑椴m得這么嚴(yán)實(shí)——兩個孩子都會叫爹了，也許一個五歲，一個三歲吧。她恍恍惚惚地看見他們頭戴小瓜皮帽，身著西式花呢小外套，體面，整潔，氣色紅潤，她的眼光突然瑟縮起來，又一陣恍惚，她就覺得餐廳里沒有了她自己。

同艾看見二太太湯順容之后就昏了過去，醒來后又說了幾天胡話。向喜為她請來一個叫馬克的德國大夫，同艾吃了幾天馬克的藥，才逐漸恢復(fù)了常態(tài)。

向文成一直守在母親身邊，他們和二丫頭分住在兩個院子里，只待吃飯時才同坐在一張餐桌旁。同艾大半不再上桌吃飯，只有向文成礙于父親的尊嚴(yán)，不得不上桌就餐。每次進(jìn)餐，向文成都不知如何對待他這位從天而降的姨和兩位從天而降的弟弟。有時他試圖不加人稱地和他們打個招呼，但他又?jǐn)喽?，那換來的一定是二丫頭和兩個兒子不約而同的白眼。原來一張桌子上只有他才是多余的。父親向喜也總想緩和一下尷尬的氣氛，但偏偏文成自己又不“趕勁”，雖然每次進(jìn)餐他都加倍用近視的視力掃視桌面，惟恐有什么閃失。但面對一桌盤子和碗，又常常錯誤百出。一次他把混入菜盤中的一根麻繩當(dāng)粉條，用筷子夾住送進(jìn)口中，被兩個弟弟看見，他們立刻興奮得不能自制地高聲大笑起來。他們不看文成，只看向喜，好象在說，怎么這個人也是你的兒子？ 向喜并不縱容兩個年幼的兒子，他甚至為此喝斥他們。但是向文成還是感覺到，父親和他們似有一種天然的親昵，而父親對他更多的是責(zé)任和客氣。小時候父親和他都光著屁股去府河游泳的日子已經(jīng)是往事了。

向文成在漢口的日子變得很沉悶。他隱隱覺得，自己終歸還是屬于笨花的吧。他不再去江邊看船只的往來和霓虹燈的閃爍，對《申報(bào)》上的煙草廣告也減了興趣。他忽然覺得，他配不上廣告上那位女子，那樣的女子只配得上同父異母的弟弟文麒和文麟。為母親治病的德國醫(yī)生馬克就在這時走進(jìn)了向文成的心。馬克的儒雅和談吐常常帶給向文成一種陌生的沖動，他想，如果這時父親問他將來的打算，他會告訴他，他要做一名醫(yī)生。

經(jīng)過德國醫(yī)生馬克的調(diào)治，同艾的精神恢復(fù)到往常。她脾氣出奇地好，還常常陪王占元的太太去聽?wèi)颉⒋蚺?。她不卑不亢地對待二丫頭，她待文麒和文麟也如同親生。向喜估計(jì)風(fēng)暴已經(jīng)平息，他受著同艾的感動，他想，和二丫頭相比，同艾到底是多些豁達(dá)和厚道的。他永遠(yuǎn)也不會忘記，在千鈞一發(fā)的時刻，是同艾給了他面子。

然而，一天晚上，打牌歸來的同艾把向喜請進(jìn)自己房里說，她想回笨花了，在漢口固然清閑，可笨花還有公婆。向喜在這里有順容照顧，也就夠了。同艾把順容的名字說得格外自然，就像在說著自己的姐妹。

向喜對同艾的表示并不意外，也沒有作理應(yīng)的挽留。因?yàn)樗?，他的任何挽留在同艾看來都會是虛假的。他只對同艾說，就替我給老人行孝吧，我打算給家里蓋新房，要蓋笨花最好的房。

向喜差人到首飾店給同艾打了一枚金戒指，戒指背面鑄有一行字：向梁氏同艾。這枚分量不輕的金戒指不僅是向喜對發(fā)妻的一份情意，也是向喜對發(fā)妻身份的再一次鄭重確認(rèn)。

同艾和向文成坐上了返回北方的火車，他們比來時多了許多行李。向喜不但為同艾買了禮品，還不忘把家里人一一打點(diǎn)。行前向喜曾問向文成他想要點(diǎn)什么，文成想了想說，我把爹不看的《申報(bào)》帶走吧。向喜就給向文成準(zhǔn)備了一只尺把長的藤編小箱，把手頭所有《申報(bào)》都收拾進(jìn)去并說，從今往后，他會替文成把《申報(bào)》訂到笨花去。