孫傳芳在前，向喜在后進(jìn)了茶館，老板娘麻鴨子迎上來(lái)說(shuō)，“前幾天街里過(guò)兵，我翹著腳找你們倆，楞是沒(méi)看見個(gè)影兒，我尋思莫非單把你們倆留在了南方？”說(shuō)著就拿塊搌布抹桌子，擺茶碗。

孫傳芳說(shuō)，“留不下，走到哪兒也惦記著保定，誰(shuí)叫保定有個(gè)湯記茶館呢?！?/p>

麻鴨子說(shuō)，“孫大人說(shuō)話吉利，小茶館就借孫大人個(gè)吉利話吧。”說(shuō)著在桌上擺了兩碟瓜子，問(wèn)孫傳芳喝什么茶。

孫傳芳說(shuō)，“就喝碧螺春吧，在漢口光喝毛尖了?！?/p>

這天湯會(huì)兒不在， 麻鴨子給客人上著瓜子說(shuō)著話，抓茶葉，擺扣碗，不停地挑動(dòng)著門簾到后院捅爐子坐開水。

孫傳芳就問(wèn)麻鴨子，“怎么就你一個(gè)人忙，人呢？”

麻鴨子說(shuō)，“老頭子回西關(guān)了，二丫頭在后院洗頭呢。”

孫傳芳說(shuō)，“洗完了頭快叫她幫把手，哪有內(nèi)掌柜光捅爐子的?！?/p>

麻鴨子說(shuō)，“生是不愿伸手呢，越大越生分，貴人小姐似的。”他們說(shuō)的是二丫頭。

麻鴨子和孫傳芳說(shuō)話，發(fā)現(xiàn)向喜不言聲，光端詳印在茶碗上的花草，就說(shuō)，“怎么今天向大人悶悶不樂(lè)呀，想家想的呀？”

孫傳芳連忙截住麻鴨子替向喜說(shuō)，“他是軍人，他想的凈是軍中大事呀，帶一營(yíng)人可不比你經(jīng)營(yíng)一個(gè)茶館?！?/p>

孫傳芳有意岔開向喜“想家”的話題，他說(shuō)完看看對(duì)面的向喜，向喜還是低頭玩他的蓋碗，臉上沒(méi)顯出什么來(lái)。

月白門簾挑開了，是二丫頭提著錫壺走進(jìn)來(lái)。她白了麻鴨子一眼說(shuō)，“光知道說(shuō)話，水都開半天了，也不知道照應(yīng)著點(diǎn)兒?！闭f(shuō)完把開水壺往個(gè)杌凳上一墩，靠住門也不近前。

二丫頭穿一件肥袖小夾襖，頭發(fā)精濕，掖在脖子里的夾襖領(lǐng)子還沒(méi)有翻上來(lái)，顯著脖子很長(zhǎng)，鬧著氣似的臉更顯“嘟嚕”。這二丫頭平時(shí)就不愛(ài)笑，臉就顯長(zhǎng)，和客人說(shuō)話時(shí)常鼓著嘴。這年她二十已過(guò)，沒(méi)名字，沒(méi)婆家。 麻鴨子在東大街作生意，為人孤立，也影響了二丫頭的一些前程，使得這個(gè)三口之家的日子越發(fā)不協(xié)調(diào)。二丫頭隨便沖麻鴨子撒氣，麻鴨子也不怵二丫頭。娘兒倆的吵鬧常傳到東大街街面上。湯會(huì)兒老實(shí)，被麻鴨子鎮(zhèn)著，只知擦桌子，掃地，買煤，在后院摁著壓水井壓水。

二丫頭撕巴著濕頭發(fā)用梳子梳，便有水珠滴在地上也滴在鞋上。孫傳芳只看見水珠滴在地上，向喜卻看見鞋上也有水珠。

孫傳芳見 二丫頭一個(gè)勁兒梳頭，不幫麻鴨子料理店面，照顧客人，就說(shuō)，“怎么也不幫你娘一把？我們就等著喝你續(xù)的茶呢?！?/p>

二丫頭把頭一揚(yáng)，眼往屋頂上一斜說(shuō)，“就不，就不幫她?！?/p>

孫傳芳說(shuō)，“丫頭，這可不像個(gè)做生意的?！?/p>

二丫頭說(shuō)，“不像就不像?！闭f(shuō)完把嘴使勁一撅，鼻翼翕動(dòng)著。

孫傳芳看看二丫頭，又看看向喜，說(shuō)，“今天，不客氣說(shuō)，我和向大人就專要喝你倒的茶，你要是不倒，我們就坐著不走。”

麻鴨子看二丫頭只知“叫勁”，就去撕扯二丫頭。二丫頭就使勁往后鞧。

半天不說(shuō)話的向喜見麻鴨子上手撕扯二丫頭，終于說(shuō)話了，他說(shuō)，“哎，哎，你這是哪一出啊，怎么說(shuō)上手就上手呀。”

孫傳芳也開始制止這娘兒倆的撕扯，說(shuō)：“向大人說(shuō)話了，現(xiàn)在該松手的松手，該倒水的倒水。茶我們還得喝，今天我和向大人專喝丫頭倒的茶?！?/p>

麻鴨子松開了手，二丫頭也才彎下腰去提壺倒水。

孫傳芳端詳著倒水的二丫頭說(shuō)，“丫頭，你的衣裳領(lǐng)子也該抻出來(lái)了。”

二丫頭這才知道領(lǐng)子還在脖子里掖著，趕緊又放下壺拽領(lǐng)子。

二丫頭提起壺，打開蓋碗倒水，壺嘴粗，水倒得猛，開水從寬大的壺嘴里沖出來(lái)，沖滿碗又沖上桌子。二丫頭這時(shí)才自知手下有閃失，只對(duì)兩位大人說(shuō)，“倒猛了，二位湊合著喝吧。”說(shuō)完把蓋碗嘭嘭一蓋，又站到一邊梳頭去了。

孫傳芳和麻鴨子說(shuō)話，看似不再理會(huì)眼前的二丫頭，向喜卻暗自注意著這位湯家的大閨女。或許是孫傳芳的一句話觸動(dòng)了他，他是軍人，軍人都是背井離鄉(xiāng)的，可背井離鄉(xiāng)的軍人也總得有軍人的生活。他想著想著就拿二丫頭和同艾作起了比較。二丫頭高于同艾，壯于同艾，黑于同艾。現(xiàn)在她穿著卡腰小夾襖，人顯得倒不蠢，剛洗過(guò)的頭發(fā)又黑又直，不時(shí)有一股洋胰子味兒飄過(guò)來(lái)。向喜想起，先前同艾在金莊洗頭還用堿面哪，后來(lái)向喜制止了她，讓她改用香皂。上海出的力士皂能洗頭，保定本地的“三合一香皂“堿性大。

向喜看著二丫頭比同艾，心里總有幾分不光明，心想，我怎么像是有預(yù)謀而來(lái)？馨遠(yuǎn)老弟在街上說(shuō)的也不過(guò)是句玩笑話，怎么我倒認(rèn)真起來(lái)。他暗自譴責(zé)著自己，決心不再看眼前的二丫頭。他看當(dāng)街路燈下來(lái)往的洋車，看對(duì)面照相館櫥窗里的大金剛鉆和梅蘭芳。他覺(jué)得梅蘭芳身子小巧，嘴有點(diǎn)像同艾，大金剛鉆的嘴唇寬厚有點(diǎn)像二丫頭 。

孫傳芳今天倒真像是有預(yù)謀而來(lái)。剛才他在街上一次次拿話給向喜聽不是沒(méi)有原因。他想，軍人軍人，怎么說(shuō)也是個(gè)賣命的差事。今天你身在陽(yáng)世吃四兩罩半斤，沖著部下吆三喝四，明天沒(méi)準(zhǔn)兒你就魂歸西天。漢口一仗，多少弟兄掉進(jìn)長(zhǎng)江喂了武昌魚呀。現(xiàn)在為什么非得一個(gè)人守清苦不可？尋花問(wèn)柳嗎，他和向喜都不好此道，他便真心替向喜想到了湯記茶館的二丫頭。二丫頭再生分也是良家女子，女人是可以調(diào)教的。