“被凍在冰川里的浮游生物？”對于雷切爾的解釋，科基·馬林森似乎全然不能接受，“并不是要掃你的興，不過通常情況下生物一凍就會死掉。這些小家伙剛才都還在對我們閃光，你忘了？”

“說實(shí)在的，”托蘭說著，尤為欽佩地看了雷切爾一眼，“她說得有點(diǎn)道理。受生態(tài)環(huán)境所迫，許多物種都會進(jìn)入假死狀態(tài)。我曾經(jīng)播放過一期有關(guān)這種獨(dú)特現(xiàn)象的節(jié)目。”

“被凍住的浮游生物，”雷切爾繼續(xù)說道，她為邁克爾·托蘭對自己的想法如此感興趣而興奮不已，“這就可以解釋我們現(xiàn)在所看到的一切了。在過去某個(gè)時(shí)刻，這塊冰川可能原本就裂了個(gè)縫隙，里面充滿了富含浮游生物的海水，然后又被凍住了。如果這塊冰川里出現(xiàn)了許多小塊海冰會怎樣呢？要是海冰里面有被凍住的浮游生物呢？想像一下，會不會是你們在將那塊加熱過的隕石從冰體里提上來時(shí)，隕石穿過了一小塊海冰。海冰原本就已融化，使浮游生物從冬眠中醒過來，并且使這里的淡水混含一小部分鹽分?！?/p>

“噢，看在上帝的面上！”諾拉充滿敵意和痛苦地驚叫道，“突然間誰都成了冰川學(xué)家！”

科基看起來同樣表示懷疑?！半y道極軌道密度掃描衛(wèi)星在進(jìn)行密度掃描時(shí)就沒發(fā)現(xiàn)任何海冰嗎？畢竟，海冰的密度與淡水冰的不一樣。”

雷切爾則解釋，極軌道密度掃描衛(wèi)星從一百二十英里的高空中進(jìn)行掃描時(shí)，很可能不具有區(qū)分海冰和淡水冰所需要的分辨率。這一點(diǎn)得到了?？怂固佚埦珠L的證實(shí)。

但是諾拉卻以科學(xué)的闡釋否決了雷切爾的看法?！胞}水裂隙只出現(xiàn)在季節(jié)性冰層里——這種冰層在一個(gè)季節(jié)形成，另一個(gè)季節(jié)融化。米爾恩冰架屬于穩(wěn)固的冰層——這種冰層存在于冰山中，它在移動到冰山崩裂地帶掉進(jìn)海里之前都是穩(wěn)固的。盡管被凍住的浮游生物一時(shí)可以解釋這個(gè)不可思議卻又微不足道的奇特事情，但我敢保證這塊冰川里并未隱藏呈網(wǎng)狀分布的被凍住的浮游生物?！?/p>

大家一下子又沉默不語了，似乎誰也說服不了對方。

但是，雷切爾清楚地知道此事的嚴(yán)重性。國家航空航天局今晚展示的數(shù)據(jù)只要出現(xiàn)一個(gè)微小的錯(cuò)誤都有可能使人們對整個(gè)發(fā)現(xiàn)的可信度產(chǎn)生懷疑，包括那些化石的真實(shí)性。要是公眾風(fēng)聞國家航空航天局有意出示了有問題的冰體心數(shù)據(jù)，他們立即就會想知道國家航空航天局還在其他什么事兒上撒了謊。

諾拉走上前來，雙眼炯炯有神，“我的冰體心數(shù)據(jù)決不會有問題。”她轉(zhuǎn)身向國家航空航天局局長請求證明冰架里的任何地方都分離不出海冰。為了確保安全，局長要求托蘭、科基和雷切爾隨諾拉一起去。局長的語氣不容反駁，“我們在做這件事時(shí)，要盡可能地保證不出意外。在美國國家航空航天局歷史上最重要的新聞發(fā)布會開始前的兩個(gè)小時(shí)內(nèi)，我不想發(fā)生什么意外?！?/p>