雷切爾和局長(zhǎng)環(huán)繞圓頂屋外緣行進(jìn)的時(shí)候，她注意到了那些認(rèn)出她的人投來(lái)驚訝和不滿的眼神。他們的竊竊私語(yǔ)在這有回音的空間里清晰地傳了過(guò)來(lái)。

那不是塞克斯頓的女兒?jiǎn)幔?/p>

她來(lái)這里干什么？

我簡(jiǎn)直不能相信局長(zhǎng)竟然在跟她說(shuō)話！

彌漫在她身邊的那種仇恨并不是惟一的一種情緒，她還感覺(jué)到了一種明顯的洋洋得意——好像國(guó)家航空航天局已經(jīng)清楚地知道誰(shuí)是笑到最后的人了。

局長(zhǎng)領(lǐng)雷切爾向一排桌子走去，那兒只有一個(gè)男人坐在電腦工作臺(tái)前。發(fā)現(xiàn)他就是當(dāng)今美國(guó)最負(fù)盛名的“科學(xué)名人”之一邁克爾·托蘭，雷切爾的激動(dòng)之情溢于言表。托蘭主持著一個(gè)名為“神奇的海洋”的紀(jì)錄片，每周播放一次。在節(jié)目中，他讓觀眾親眼目睹引人入勝的海洋現(xiàn)象——海底火山、十英尺長(zhǎng)的海蟲(chóng)，還有可置人于死地的潮汐。媒體稱他集雅克·庫(kù)斯托和卡爾·塞根于一體，他們稱贊他以廣博的知識(shí)、內(nèi)斂的熱情，以及對(duì)冒險(xiǎn)的熱愛(ài)作為節(jié)目的制作原則讓“神奇的海洋”獲得了最高的收視率。當(dāng)然，大多數(shù)評(píng)論家都承認(rèn)，托蘭粗獷英俊的面孔和謙遜的個(gè)人魅力使他受到了女性觀眾的青睞。

托蘭棕色的眼睛正如在電視節(jié)目上那樣機(jī)警并充滿激情，聲音也同樣溫暖熱忱，他四十五歲，看起來(lái)飽經(jīng)風(fēng)霜卻又充滿活力，粗粗的黑發(fā)永遠(yuǎn)有一縷被風(fēng)吹散在額前。他有堅(jiān)實(shí)的下巴，舉手投足瀟灑不羈且透露出自信。雷切爾跟他握手的時(shí)候，他粗糙又長(zhǎng)了繭子的手掌使她注意到，他并非那種“文弱的”典型電視名人，而是一個(gè)出色的海員和親身實(shí)踐的研究者。

但是，托蘭則承認(rèn)他之所以被選中，更多的是因?yàn)樗墓碴P(guān)系而不是科學(xué)知識(shí)，總統(tǒng)叫他來(lái)是讓他制作一部紀(jì)錄片，準(zhǔn)備在今天晚上宣布那個(gè)發(fā)現(xiàn)的大型新聞發(fā)布會(huì)上播放。

當(dāng)雷切爾問(wèn)道那塊隕石的特別之處時(shí)，托蘭沖她神秘地笑一笑，建議她去看看。他領(lǐng)著雷切爾去隔壁的工作區(qū)找馬林森看那塊隕石的標(biāo)本了。