米爾恩冰架是北半球面積最大的浮冰，位于北緯八十二度，在北極高緯度區(qū)的埃爾斯米爾島的最北岸，寬四英里，厚度超過三百英尺。

此刻，雷切爾爬進(jìn)這架冰上牽引機(jī)頂部的有機(jī)玻璃艙，隨前來迎接她的那位駕駛員一起去見國家航空航天局的局長。在駕駛員的介紹下，雷切爾得知他們要去的地方是距離此地大約兩英里的米爾恩冰川，那個(gè)地區(qū)只有科學(xué)家和國家航空航天局援助小組的直屬成員才能進(jìn)入。

幾分鐘以后，雷切爾開始看見在他們前面的遠(yuǎn)處有一個(gè)模糊的輪廓——一個(gè)巨大的白色圓頂?shù)妮喞霈F(xiàn)在冰面上。雷切爾揉了揉眼睛，它看起來就像是一個(gè)小型的休斯敦天文觀測站。

駕駛員告訴她，那不是一個(gè)完整意義的球體，只是一個(gè)用來居住的球體，“看起來就像是一個(gè)密封的大帳篷頂，但實(shí)際上它是國家航空航天局便攜式住宅的試驗(yàn)品。我們希望將來把它用在火星上，我們把它叫做‘旅居球’?！?/p>

雷切爾她們來到那個(gè)建筑近旁，一個(gè)人從圓頂側(cè)面的一扇小門里走了出來。那是一個(gè)身材高大的男人，上身的黑色羊毛套衫更使他顯得身材高大，看起來像頭熊。他朝冰上跑車走了過來。

雷切爾很清楚這人是誰：勞倫斯·埃克斯特龍，美國國家航空航天局局長。

?？怂固佚埖耐浊袪栐缇吐犝f過了，他能把那些阻礙他實(shí)現(xiàn)夢想的人的頭咬下來。

國家航空航天局局長在半路上迎接她，伸出一只戴著手套的大手：“塞克斯頓小姐，感謝你的到來。”

雷切爾半信半疑地點(diǎn)了點(diǎn)頭，她的叫聲壓過了呼嘯的寒風(fēng)：“坦白地說，長官。我想我沒什么別的選擇?！眹液娇蘸教炀志珠L把雷切爾·塞克斯頓領(lǐng)進(jìn)那個(gè)圓頂屋的時(shí)候，三角洲一號正在再向北一千米的冰川上用紅外線望遠(yuǎn)鏡監(jiān)視著這一切。