雷切爾跟著赫尼總統(tǒng)出來，走到了空軍一號那閃閃發(fā)亮的舷梯上。他們走下舷梯時，雷切爾覺得陰冷的三月的空氣讓她的腦子一下子清醒了?？上У氖?，這種清醒只讓她覺得總統(tǒng)的話比先前顯得更加古怪了。

國家航空航天局做出了一項具有重大科學(xué)意義的發(fā)現(xiàn)，證明了美國人花在航天研究上的每一分錢都是值得的？

雷切爾想到，一個如此重大的發(fā)現(xiàn)只能跟一件事有關(guān)——與外星生命的接觸。令人惋惜的是，她知道這是完全不合情理的。

情報界人人都知道，那些有人看到飛碟和外星人綁架之類的事件，大多數(shù)都只是人們的豐富想像或者某些人設(shè)下的撈錢騙局。當(dāng)確實有人拿出不明飛行物的真實照片為證時，奇怪的是，不明飛行物總是出現(xiàn)在檢測先進的機密飛行器的美軍空軍基地附近。

得知國家航空航天局并沒有鋌而走險地試著用一個外星人的故事來蒙總統(tǒng)，雷切爾松了口氣。然而，他的話只是讓這個謎愈發(fā)顯得神秘了。國家航空航天局現(xiàn)今正處在一場證明其存在價值的生死保衛(wèi)戰(zhàn)中，并且總統(tǒng)由于繼續(xù)對其資助也受到了攻擊。此時此刻，國家航空航天局的一項重大突破對其自身和總統(tǒng)的競選來說都是一劑良藥。批評總統(tǒng)的人顯然會覺得這事發(fā)生在這個時候非?？梢?。

赫尼早已料到這種情況，并率先作出了打算。為了保護國家航空航天局，他沒讓他們公開那個發(fā)現(xiàn)，而且還通過政府外的渠道獲得了確認。

他組成了一支外來的確認小組——四個非官方科學(xué)家——非國家航空航天局成員，他們都是知名人士，有良好的聲譽，可確保其權(quán)威性。他們的觀測結(jié)果證實了國家航空航天局的發(fā)現(xiàn)，這項發(fā)現(xiàn)不再籠罩在懷疑的陰影中了。而且通過雇傭那些最具懷疑心理的人，赫尼也使自己免受懷疑。

“今晚八點，”赫尼說，“我要在白宮召開一個新聞發(fā)布會，向全世界宣布這項重大發(fā)現(xiàn)?！?/p>

雷切爾覺得很泄氣。赫尼還是沒有告訴她這個發(fā)現(xiàn)到底是什么。

總統(tǒng)微微一笑，讓雷切爾親自去看這個發(fā)現(xiàn)，并且告訴她國家航空航天局局長會告訴她她需要知道的一切。在這之后，總統(tǒng)還會和她進一步討論她的職責(zé)問題。

雷切爾從總統(tǒng)的目光中覺察到一出戲劇性的事件即將發(fā)生，她想起了皮克林的預(yù)感，白宮早留了一招?？雌饋恚た肆钟终f對了，跟往常一樣。

赫尼把雷切爾帶到附近的一個飛機棚旁邊就停了下來。他拿走了雷切爾的手機，不許她與外界有任何聯(lián)系，還告訴她在國家航空航天局向她簡單介紹那個發(fā)現(xiàn)之后，局長會讓她通過安全的渠道與自己聯(lián)系。

說完這些話，總統(tǒng)就大步流星地朝把雷切爾送來的“鋪路鷹”直升機走去了。他登上了飛機后，飛機就起飛了。他再沒有回頭看一眼。