“鋪路鷹”號(hào)直升機(jī)一下子沖入清晨的天空，雷切爾·塞克斯頓凝神思索著早上發(fā)生的種種怪事，直到急速飛行的飛機(jī)就要越過(guò)切薩皮克灣時(shí)，她這才意識(shí)到飛機(jī)正朝著完全錯(cuò)誤的方向飛行。她腦中迅速閃過(guò)一絲疑慮，接著，馬上就被恐懼填滿(mǎn)了。

得知總統(tǒng)并不在白宮，雷切爾感到一陣驚慌。飛行員不斷地回避她的問(wèn)題，也讓她不知所措。盡管飛行員沒(méi)有回答她的問(wèn)題，她還是很快就看出了他們的目的地：瓦勒普斯島，美國(guó)國(guó)家航空航天局最古老的發(fā)射中心之一。

飛行員指了指跑道的盡頭。雷切爾看到遠(yuǎn)處一個(gè)閃閃發(fā)光的龐然大物，驚得差一點(diǎn)停止心跳。即使中間相隔了三百碼，她還是一眼認(rèn)出了那架改裝的747飛機(jī)的淡藍(lán)色機(jī)身：空軍一號(hào)。

總統(tǒng)要在空軍一號(hào)上見(jiàn)她。

“鋪路鷹”號(hào)直升機(jī)降落在總統(tǒng)座機(jī)旁的跑道上，雷切爾一下子明白了有關(guān)空軍一號(hào)是美軍總司令“可攜帶的主場(chǎng)優(yōu)勢(shì)”的說(shuō)法。這架飛機(jī)是個(gè)很有威懾力的景觀。

總統(tǒng)乘機(jī)出訪別國(guó)首腦時(shí)，常常要求——出于安全因素的考慮——在他那架停在跑道上的座機(jī)上會(huì)面。雖然部分原因是為了安全，但另一個(gè)動(dòng)機(jī)無(wú)疑是希望利用飛機(jī)那赤裸裸的威懾力，在談判中占據(jù)優(yōu)勢(shì)。

一位身著鮮亮夾克的特工人員出現(xiàn)在直升機(jī)的外面，迎接雷切爾登上了空軍一號(hào)。

“在這里等一下。”那名特工人員說(shuō)完就不見(jiàn)了。

雷切爾獨(dú)自一人站在空軍一號(hào)上這間門(mén)上和墻上鑲嵌著木板的著名的前艙中。這就是那個(gè)用于會(huì)客、款待政要、顯然還要把第一次來(lái)這里的乘客們嚇個(gè)半死的房間。

房間里的一切無(wú)不顯示著權(quán)力，從煙斗絲淡淡的香味到無(wú)處不在的總統(tǒng)印章，莫不如此。抱枕上繡的和冰桶上刻的都是緊抓著弓箭與橄欖枝的鷹，就連吧臺(tái)上的軟木墊上也印著這個(gè)圖案。雷切爾拿起一個(gè)杯墊，仔細(xì)端詳了起來(lái)。

“這就開(kāi)始偷紀(jì)念品了？”她的身后響起一個(gè)低沉的聲音。

雷切爾嚇了一跳，一個(gè)轉(zhuǎn)身，手中的杯墊掉在了地板上。她笨拙地跪下來(lái)，想要撿起那個(gè)杯墊。她一把抓起杯墊，扭頭發(fā)現(xiàn)美國(guó)總統(tǒng)正低頭看著她，臉上露出了愉快的笑容。

“我又不是王室成員，塞克斯頓女士。你真的沒(méi)必要對(duì)我行屈膝禮?！?/p>