雷切爾·塞克斯頓駕駛著白色本田轎車余怒未消地奔馳在利斯堡高速公路上。福爾斯徹奇山麓的楓樹一覽無余，挺拔地伸向三月里的晴空，但寧靜的景色對于平息雷切爾的怒氣幾乎未起到任何作用。父親最近在大選中的突飛猛進本應(yīng)多少給他一種自信的氣度，但卻好像只是激起了他自大的心理。

塞奇威克·塞克斯頓參議員的欺世盜名使雷切爾倍感痛心，因為他是雷切爾所剩的惟一至親。雷切爾的母親三年前就已去世，媽媽的死對雷切爾來說像是塌了天，這一傷痛至今還噬咬著她的心。雷切爾的惟一慰藉是，她知道媽媽的死像是死神對媽媽不無諷刺的同情，它把媽媽從與那位參議員夢魘般的婚姻中解放了出來。

雷切爾的傳呼機又響了起來，把她的思緒又拉回到了前面的公路上。她收到的信息和剛才的完全一樣。

——RPRT DIRNRO STAT--

即刻向國偵局局長匯報。她嘆了口氣。天哪，我這就來了！

雷切爾感到越來越不安，她的車開到了往常的那個出口處，拐向了一條便道的路口，在一個戒備森嚴(yán)的崗?fù)で凹蓖Ａ讼聛?。這就是利斯堡公路14225號，全美最諱莫如深的所在之一。

哨兵對轎車進行著安檢，雷切爾凝視著遠處龐大的建筑群。這座一百萬平方英尺的綜合建筑群氣勢雄偉地坐落在弗吉尼亞州費爾法克斯市特區(qū)外的一片六十八英畝的森林當(dāng)中。建筑正面是一面單向玻璃壁，把大批的信號接收器、密密麻麻的天線以及周圍地面上的一些高科技設(shè)施都反射出來，使這些數(shù)量本來就多得令人敬畏的設(shè)施看起來又多了一倍。

兩分鐘后，雷切爾停好了車，穿過修剪齊整的草地，來到了主入口處，此處立著一方花崗巖指示牌，上面刻著這么幾個字：

國家偵察局

端立于旋轉(zhuǎn)防彈門兩側(cè)的兩名海軍陸戰(zhàn)士兵徑直盯著從他們中間走過去的雷切爾。雷切爾每次穿過這道門時都有著一種相同的感覺——一種走進一個熟睡的巨人肚腹之中的感覺。

走進拱狀門廳，雷切爾感到周圍都輕輕地回響著秘密交談的聲音，這聲音好像是從頭頂上的辦公室里滲透出來的一樣。一塊巨大的用花磚裝飾的馬賽克標(biāo)明了國家偵察局的工作宗旨：

在和平及戰(zhàn)爭期間

使美國在掌控全球信息方面處于領(lǐng)先地位

這里的墻上掛滿了巨幅照片，都是些關(guān)于火箭發(fā)射、潛水艇下水儀式、情報攔截裝置等一些只能關(guān)起門來唱贊歌的杰出成就。

像往常一樣，雷切爾感到外面世界的諸多問題正消失在她的身后，自己在走進一個虛幻的世界。在這個世界里，問題像貨車一樣呼嘯而來，而答案卻幾乎是低聲細語地分發(fā)出去。

雷切爾通過了最后一道安檢，警衛(wèi)撳了一個按鈕，巨型鋼門轉(zhuǎn)動著打開了。

雷切爾在迷宮似的走道里穿梭著。別看在這里六年了，但面對這龐大的運轉(zhuǎn)系統(tǒng)，她還是感到有些膽怯，這讓她很震驚。這個機構(gòu)另外還包括六個美國的永久性軍事基地，雇傭特工一萬多名，其運轉(zhuǎn)經(jīng)費每年超過一百個億。國家偵察局在絕密的情況下建立起了一座令人震驚的最前沿的間諜技術(shù)寶庫：全球電子情報攔截裝置、間諜衛(wèi)星、電信產(chǎn)品中的無聲嵌入式繼電器芯片，甚至還有被稱為“經(jīng)典奇才實用程序”的全球海軍偵察網(wǎng)絡(luò)，這是一個由安裝在全球海底的一千四百五十六個水中測音器組成的秘密網(wǎng)絡(luò)，能夠監(jiān)測世界任何地方輪船的活動情況。

國偵局的技術(shù)裝備不光是幫助美國在軍事沖突中立于不敗之地，還為中央情報局、國家安全局和國防部等機構(gòu)源源不斷地提供和平時期的各種資料，幫助他們挫敗恐怖主義，為破壞環(huán)境的罪行定位，為政策制定人提供所需的信息，以使他們在面對堆積如山的問題時做出明智決定。

雷切爾在這里做的是“情報分析員”的工作。分析，或者說是信息歸納，需要分析復(fù)雜的報告，對材料的實質(zhì)或“要點”進行過濾，形成一個個簡潔的單頁報告。事實證明，雷切爾在這方面很有天賦。這都得益于那些年里對父親的彌天謊言進行歸納整理。

就這樣，雷切爾占據(jù)著國偵局這個顯要的崗位——白宮的情報聯(lián)絡(luò)人。她要從國偵局每天的情報匯報中進行仔細篩選，要判斷出哪些情況與總統(tǒng)有關(guān)，要把那些報告提煉成一個個單頁報告，然后把寫成梗概的材料發(fā)送給總統(tǒng)的國家安全顧問，雷切爾對這一工作兢兢業(yè)業(yè)。用國偵局的話說，雷切爾·塞克斯頓是“出成品并直接為那個客戶服務(wù)的”。

這項工作盡管難度不小，且每天要工作很長時間，但對雷切爾來說卻像是個榮譽獎?wù)?，是一種維護自己獨立于父親的方式。塞克斯頓參議員曾無數(shù)次提出，只要雷切爾放棄這個工作，他就為她提供所需的一切，但雷切爾壓根兒沒打算在經(jīng)濟上依賴于像塞奇威克·塞克斯頓這樣的男人。依賴一個手里握著太多牌的男人會有什么結(jié)果，她母親就是一個很好的例子。

雷切爾傳呼機的叫聲在大理石的走廊里回蕩起來。

怎么又響了？她顧不上看是什么信息。

雷切爾一邊思忖著到底是什么事情，一邊走進了電梯。她沒有回自己辦公的那層樓，而是直接來到了頂樓。