我父親除了驚異，沒(méi)有流露出別的感情。女仆告訴他，愛(ài)爾莎曾來(lái)取過(guò)行李，來(lái)去匆匆。我不知道她為什么沒(méi)向他提及我和愛(ài)爾莎的會(huì)面。女仆是本地人，熱情而浪漫，她對(duì)我們的處境想必產(chǎn)生了一種饒有趣味的想法。尤其是經(jīng)她一手操辦的調(diào)換房間。

父親和安娜悔恨交加，于是格外陪著小心地關(guān)心起我來(lái)，這番好意一開始讓我感到受不了，但很快就使我飄飄然起來(lái)。希里爾和愛(ài)爾莎顯得親熱非凡，盡管這是我自己出的餿主意，但每每見(jiàn)到他倆摟肩搭背，我總覺(jué)得別是一般滋味。我再也不能前去駕船了，但我卻可以看到愛(ài)爾莎在海面上晃來(lái)晃去，披散的頭發(fā)迎風(fēng)飛揚(yáng)，就像我以前那樣。當(dāng)我們碰上他們時(shí)，我可以毫不費(fèi)力地顯出沉思的模樣，假裝漠不關(guān)心。因?yàn)槲覀兊教幣龅剿麄?，在松樹林，在村子里，在公路上。安娜瞥我一眼，扯開話題，手搭在我肩上，給我鼓勵(lì)。我說(shuō)過(guò)她心地善良嗎？我不知道她的善心到底是她智慧的優(yōu)美形式，或者只單純地是她的冷漠的優(yōu)美形式，但是她每一個(gè)動(dòng)作、每一句話都那么恰到好處，假如我真的該受苦，我也找不到比她更好的依靠了。

于是，我安心地聽天由命了，并無(wú)過(guò)多的不安，因?yàn)?，我說(shuō)過(guò)，我父親沒(méi)有顯出絲毫的妒意。在我看來(lái)，這表明了他對(duì)安娜的一片癡情，也證實(shí)了我的計(jì)劃毫無(wú)效果，讓我心里煩極了。一天，他和我一起上郵局，在郵局門口遇見(jiàn)了愛(ài)爾莎，她好像沒(méi)看見(jiàn)我們，父親突然轉(zhuǎn)過(guò)身，像盯著一個(gè)陌生人那樣盯著她，輕聲嘖嘖稱道：

“你看，她竟變得越發(fā)俊俏了，這個(gè)愛(ài)爾莎?！?/p>

“她在情場(chǎng)上很得意呢！”我說(shuō)。

他驚奇地瞪了我一眼：

“你倒是對(duì)此滿不在乎……”

“我又能怎么樣呢？”我說(shuō)，“他們年齡相仿，一切都是命里注定的?！?/p>

“要是沒(méi)有安娜的話，這命可就完全不一樣……”

他惱怒了。

“要是我不同意，你怎么也想象不到，一個(gè)小頑童竟能從我手中奪走一個(gè)女人，……”

“年齡畢竟還是會(huì)作弄人的，”我神情嚴(yán)肅地說(shuō)。

他聳了聳肩膀?；丶业穆飞?，我見(jiàn)他憂心忡忡：他也許在想，愛(ài)爾莎歲當(dāng)妙齡，希里爾也風(fēng)華正茂；若是娶了一個(gè)年紀(jì)相當(dāng)?shù)娜?，他興許就將徹底告別原先那個(gè)青春常駐的男人圈。我不由得萌生出了一種勝利感。當(dāng)我看到安娜眼角上細(xì)細(xì)的魚尾紋，嘴唇邊淺淺的皺褶時(shí)，我就后悔不迭。然而，我還是聽?wèi){著本能的驅(qū)使，完了以后再次悔恨不已，這樣做實(shí)在太容易了……

一個(gè)星期過(guò)去了。對(duì)事情的進(jìn)程依然蒙在鼓里的希里爾和愛(ài)爾莎，肯定天天在翹足企首地等著我。我不敢去他們那里，他們會(huì)拼命榨取我腦袋里的想法，我受不了。每天下午，我借口去做功課，就上樓回到臥室里。實(shí)際上我什么也不干：我找到一本瑜珈讀本，便潛心研讀起來(lái)，有時(shí)獨(dú)自狂喜得發(fā)笑，但從不敢出大聲，我怕安娜聽見(jiàn)，結(jié)果弄得那笑聲變得恐怖可怕。我誆哄安娜，言稱自己正在辛勤用功；我在她面前假裝成一個(gè)失戀的情人，萬(wàn)般意念皆成灰，只指望有朝一日成為一個(gè)合格的學(xué)士，以慰平生。我感到她已經(jīng)開始器重我，我甚至公然在飯桌上引用起康德的語(yǔ)錄來(lái)，這一切顯然使我父親大失所望。

一天下午，我身裹一條浴巾，裝扮成一個(gè)印度人的樣子，右腳盤纏在左腿上，在臥室里練習(xí)禪功。我目不斜視地瞧著鏡子中的我那副猙獰可惡的面目，此舉并非為了自得其樂(lè)，而倒是真正想嘗試一次瑜珈功的最高境界的滋味。正在這時(shí)，有人敲門，我以為是女仆，心想她不會(huì)大驚小怪的，就叫了一聲“進(jìn)來(lái)”。

進(jìn)來(lái)的卻是安娜。她在門檻上遲疑了一秒鐘，嫣然一笑：

“你在玩什么？”

“瑜珈，”我說(shuō)，“這可不是游戲，它是印度的一種哲學(xué)?！?/p>

她走到桌前，拿起書本，我開始不安起來(lái)。翻開著的是第一百頁(yè)，在其他各頁(yè)上，我已寫滿了諸如“難以實(shí)踐，”“極累”之類的批語(yǔ)。

“你倒挺認(rèn)真喲，”她說(shuō)?！澳憬?jīng)常提起的那篇關(guān)于帕斯卡爾的著名論文寫得怎么樣啦？”

確實(shí)，我在飯桌上曾經(jīng)開玩笑地論述過(guò)帕斯卡爾的一句格言，并假裝經(jīng)過(guò)了深思熟慮和透徹研究的樣子。當(dāng)然，我從來(lái)沒(méi)有就此寫過(guò)一個(gè)字。我愣在那里一動(dòng)也不動(dòng)。安娜靜靜地注視著我，突然，她明白了：

“你不用功就不用功，你對(duì)著鏡子玩木偶戲就玩好了，這是你自己的事！可你還要變著法子欺騙我們，欺騙你父親和我，這就太過(guò)分了。本來(lái)嘛，你突然用功起來(lái)，這也未免有些讓我吃驚了……”

她奪門而出，我呆若木雞地裹在浴巾之中。我不懂她為什么把它稱為“欺騙”。我說(shuō)過(guò)論文的事。但那是為了討她的歡心，誰(shuí)知偷雞不成反蝕把米，倒被她訓(xùn)了我一頓。我早已習(xí)慣了她新近待我的那番好意，她冷靜的外表、侮辱人的輕蔑惹得我惱火。我脫去偽裝，換上一條長(zhǎng)褲，一件舊襯衣，就跑了出去。陽(yáng)光下酷熱異常，但我仍然拼命跑著。我被一股無(wú)名的怒火驅(qū)使著，由于弄不清是否心中有愧，便越發(fā)地感到怒火中燒。我一直跑到希里爾的別墅。氣喘吁吁地在大門口站住。在午后撲面而來(lái)的熱浪中，屋子里顯得格外的幽深、謐靜，蘊(yùn)含著神秘。我一直走進(jìn)希里爾的臥室。前幾天，我們來(lái)看他母親時(shí)，他曾指給我看過(guò)他的房間。我推開門：他睡著了，攤展在床上，臉枕著手臂。我靜靜地看了他有一分鐘，他第一次顯得那么軟弱無(wú)力、令人憐憫。我輕輕地呼喚著他，他睜開眼睛，一見(jiàn)到我，立即挺起身來(lái)。