１

這兩年是在臺(tái)南過的。

當(dāng)初，貞觀決定出外時(shí)，她母親并不答應(yīng)；她于是學(xué)那祝英臺(tái)，在離家之前，與老父立約在先。

貞觀與她母親，也有這樣的言契：“二年半過，弟弟畢業(yè)了，我隨即返來。”

因?yàn)橛羞@句話，她母親才不堅(jiān)持了，加上她二姨一旁幫著說：“臺(tái)南有水蓮在那里，你有什么不放心的？再說，照我看來，阿貞觀心頭定，腳步碇，是極妥當(dāng)?shù)娜恕?/p>

她母親未等說完，即言道：“我哪里是不放心？我是不舍得……到底我只有她一個(gè)女兒！”

貞觀聽出話意，便撫她母親的手道：“媽，我去臺(tái)南，可以做事、賺錢，也好照看阿仲，他們男生粗心……”

那時(shí)，她大弟弟眼看就升高二，貞觀因?yàn)樽约捍髮W(xué)未考，全副的希望，就放在他身上。

她母親又說：“你才幾歲的兒，能賺幾文錢？”

貞觀沒應(yīng)聲，尤其她大姨早在稽征處給她找了工作，是臨時(shí)的造單員。

她母親停停又說：“女兒我生的，她的心我還會(huì)不知嗎？你也不必急著分我身上的擔(dān)，倒是我問你，你自己心里怎么想呢？”

貞觀咽咽口水，心想：我能怎么想呢？您是守寡晟子的人，我即使無力分憂，也不會(huì)一直做包袱??！

她母親道：“你父親生前賺的辛苦錢，我儉儉、斂斂，存了一些，加上那筆撫恤金；它是你父親生命換的，我婦人家不會(huì)創(chuàng)，只有守，將它買下后港二甲魚塭丟著，由你舅、妗代看，以后時(shí)局若變，錢兩貶值，你姊弟也有根本；你若想再升學(xué)，該當(dāng)補(bǔ)習(xí)，或者自修，做母親的，我都答應(yīng)，家里再怎樣，總不會(huì)少你們讀冊(cè)、買書的錢——”

說到辛酸處，她母親幾次下淚，淚水照見貞觀的臉，也照出她心中的決定來：“媽，我那些成績(jī)，也不怎樣，還考它什么呢？倒不如像銀月她們?cè)缧┵嶅X，準(zhǔn)備嫁妝——”

她本意是要逗她母親發(fā)笑，然而話說出口，又難免羞赧，便停住不說了。

當(dāng)晚母女同床，說了一夜話，第二天，又相偕上街，剪了花布，做幾件衣裳。到出門那天，兩個(gè)阿妗陪她母親直送她到車站，貞觀坐上車了，她母親隔著窗口，又叮嚀一句：“真曉事的人，要會(huì)接待人，和好人相處，也要知道怎么與歹人一起，不要故意和他們作對(duì)，記得這句話——惡馬惡人騎，惡人惡人治——”

她等車子開遠(yuǎn)了，才拿手巾按目眶，只是輕輕一按，誰知眼淚真的流下來——住臺(tái)南這些時(shí)，貞觀每年按著節(jié)令回去：上元、清明、端陽、普渡、中秋，然后就等過年；如此這般，兩年倒也過了；如今——弟弟都已經(jīng)升高三，往下一算，就只剩存三個(gè)余月，近一百天！

故鄉(xiāng)還是故鄉(xiāng)，她永遠(yuǎn)具有令人思慕、想念的力量，然而——使得今日，貞觀變得戀戀、棧棧，欲行難行的是：當(dāng)初她并未分曉臺(tái)南是怎樣一個(gè)地方。

她每天走半小時(shí)的路程去上班，黃昏又循著舊路回大姨家，其實(shí)那路不長(zhǎng)，別人十來分即可走完的，偏偏她會(huì)走，像是纏足、縛腳的阿婆一樣。

怎知臺(tái)南府竟有這樣的景致，滿街滿巷的鳳凰木，火燒著火一樣，出門會(huì)看見，抬頭要看見，不經(jīng)心，不在意，隨便從窗從戶望出來，都是火紅紅、燒開來的鳳凰花。