咔噠一響，電話接通后，是一個(gè)熱切、溫柔、有點(diǎn)氣喘吁吁的聲音：“喂，是里奇維小姐嗎?林內(nèi)特!”
　　
　　“杰基，親愛的!我好久好久沒有聽到你的消息了!”
　　
　　“我知道，真是段可怕的時(shí)光，林內(nèi)特，我好想見到你?！?br>　　
　　“親愛的，你能到這里來嗎?我的新玩物，我想讓你看看?！?br>　　
　　“我正想到你那里去?！?br>　　
　　“那你趕快坐趟火車或開車來吧?！?br>　　
　　“好，我一定來，我會(huì)開一輛破舊不堪的雙座汽車來，是花了十五英鎊買的。算來這車子走得很好，可是它喜怒無常，如果下午茶時(shí)間我還到不了，那你就知道是車子發(fā)脾氣了。再見，親愛的?！?br>　　
　　林內(nèi)特放下電話，走回喬安娜身旁。
　　
　　“是我的老朋友杰奎琳·貝爾弗打來的。我們一起在巴黎的一所修道院里待過。她的運(yùn)氣壞透了。她父親是個(gè)法國伯爵，母親是美國人——南方人。她父親跟一個(gè)女人跑了，母親在那次華爾街股市大崩盤時(shí)，把全部的錢輸個(gè)精光。杰基被拖累得身無分文，我不知道她最近兩年是怎樣應(yīng)付過來的?！?br>　　
　　喬安娜用她朋友的指甲油涂出血紅的十指。她朝后傾，頭偏在一邊，端詳著效果如何。
　　
　　“親愛的，”她慢吞吞地說，“這豈不令人討厭?如果我的朋友遇到倒霉的事，我馬上和她們斷絕往來!這話聽起來冷酷無情，但是以后可以省掉許多麻煩!她們會(huì)老想著向你借錢，要不就去開間服飾店，那你就不得不在她們店里買些難看的衣服；她們還喜歡畫燈罩啦，或是去做蠟染之類的。”
　　
　　“那么，如果我破產(chǎn)了，你明天就會(huì)和我斷絕往來?”
　　
　　“對(duì)，親愛的，我會(huì)的。你不能否認(rèn)我很坦白吧!我只喜歡成功的人。其實(shí)幾乎人人都是如此，只不過他們不承認(rèn)罷了。他們只會(huì)借口說，他們?cè)僖彩懿涣爽旣?、艾米麗或是帕梅拉?‘遭遇不幸使她的脾氣變得那樣壞，那樣古怪，可憐的人!’”
　　
　　“你真殘忍，喬安娜!”
　　
　　“我只不過是追求名利，大家都這樣?！?br>　　
　　“我可不追求名利!”
　　
　　“那還用說!你當(dāng)然可以自命清高，每一季你那個(gè)美國財(cái)產(chǎn)托管人帥哥都會(huì)給你寄來一大筆錢?！?br>　　
　　“你也把杰基看錯(cuò)了，”林內(nèi)特說，“她不是靠朋友過日子的那種人。我曾經(jīng)想幫助她，可是她不愿意。她像魔鬼一樣自傲。”
　　
　　“那她為什么急于要見你?我敢打賭她有求于你!等著瞧吧!”
　　
　　“聽上去好像有什么事使她挺興奮的，”林內(nèi)特承認(rèn)，“杰基是很容易激動(dòng)的，有一次她曾拿小刀戳人!”
　　
　　“親愛的，太可怕了!”
　　
　　“那時(shí)有個(gè)小伙子在戲弄一條狗，杰基要他住手，他不肯。她一把拉住他，可是他力氣比她大得多，后來她拔出小刀一下子就刺進(jìn)他的身體。結(jié)果大家亂成一團(tuán)!”
　　
　　“我想也是。這事聽起來叫人非常不舒服!”
　　
　　林內(nèi)特的貼身女仆走進(jìn)房來。她低聲說了句道歉的話，從衣櫥里取出一件衣服，然后拿著走出了房間。
　　
　　“瑪麗怎么啦?”喬安娜問，“她一直在哭?！?br>　　
　　“可憐的人!你知道，我和你說過，她想和一個(gè)在埃及工作的男人結(jié)婚。她對(duì)那個(gè)人的情況不太了解，因此我想最好去調(diào)查一下。結(jié)果我查出他結(jié)婚了——而且有三個(gè)孩子?！?br>　　
　　“你看你樹了多少敵人呀，林內(nèi)特?！?br>　　
　　“敵人?”林內(nèi)特感到驚訝。
　　
　　喬安娜點(diǎn)點(diǎn)頭，自己點(diǎn)了一支煙。
　　
　　“對(duì)，敵人，親愛的。你的效率高得使人受不了，而且你一貫正確?！?br>　　
　　林內(nèi)特笑了。
　　
　　“瞧你說的!我在這世上可沒有敵人。”
　　
　　溫德漢姆勛爵坐在一棵杉樹下。他的眼光停留在沃德莊園某一處優(yōu)雅的角落。沒有任何俗物可以破壞這座房子的古典美——拐彎過去才是新房子和加蓋的部分。沐浴在秋陽下，觸目所及一派美好?？墒悄窦?xì)看，他，查爾斯·溫德漢姆看到的卻不再是沃德莊園的老屋了，他似乎看見一座更富麗堂皇的伊麗莎白式建筑，看見一大片園林，看見更蕭瑟的背景……那是他自己的老家查爾頓伯里莊園，而在這幅畫面的前景上站著一個(gè)人，一個(gè)有著閃亮金發(fā)和自信臉龐的女子……查爾頓伯里莊園的女主人林內(nèi)特!
　　
　　他覺得這樁婚事大有希望。她沒斬釘截鐵地拒絕他，只不過要他給她一些時(shí)間。好吧，他還能等待……
　　
　　這樁婚事簡(jiǎn)直是天作之合!娶個(gè)有錢的女人，這當(dāng)然是上上之策；但他并未違背自己的感情。他愛林內(nèi)特，即使她一文不名，不是英國最有錢的女人，他也愿意娶她，幸運(yùn)的是，她剛好就是個(gè)英國最有錢的女人……
　　
　　他腦子里想著未來的美妙計(jì)劃。也許弄個(gè)羅克斯戴爾狩獵俱樂部的會(huì)長(zhǎng)當(dāng)當(dāng)，把西側(cè)的房子修復(fù)，不必把蘇格蘭的獵場(chǎng)租出去了……
　　
　　查爾斯·溫德漢姆在陽光下做著美夢(mèng)。
　　
　　四點(diǎn)鐘的時(shí)候，那輛破舊的雙座小汽車停了下來，車輪壓在石子路上嘎吱作響。一個(gè)女孩從汽車?yán)锍鰜怼纳聿男∏啥鐥l，有一頭黑發(fā)。她奔上石階，猛拉門鈴。
　　
　　幾分鐘后，她被帶進(jìn)那個(gè)寬敞而富麗堂皇的客廳。有著牧師神態(tài)的男管家用他特有的哀傷聲調(diào)報(bào)告：“貝爾弗小姐到。”