“‘中世紀(jì)文獻(xiàn)的日期是從《創(chuàng)世紀(jì)》中的創(chuàng)世時(shí)算起的，’海倫解釋說(shuō)。

“‘是的，’圖爾古特點(diǎn)點(diǎn)頭?！船F(xiàn)代算法，六九八五年就是一四七七年。’

“我忍不住嘆了口氣?！@封信是寫(xiě)得很生動(dòng)，可與我的事情沒(méi)關(guān)系啊，’我悲哀地說(shuō)?！銈?yōu)槭裁凑J(rèn)為它和弗拉德·德拉庫(kù)拉有關(guān)呢？’

“圖爾古特微笑?！贻p的懷疑者，讓我來(lái)努力回答吧。塞利姆對(duì)這城市很熟悉，當(dāng)他發(fā)現(xiàn)這封信時(shí)，便知道它可能有用。他拿去給一位朋友看，那一位在圣艾林的古修道院圖書(shū)館當(dāng)管理員，那座圖書(shū)館現(xiàn)在還在。那位朋友為他把這封信譯成土耳其語(yǔ)，而且對(duì)信很感興趣，因?yàn)槔锩嫣岬搅怂男薜涝?。不過(guò)，他在他的圖書(shū)館沒(méi)找到與一四七七年的這次訪問(wèn)有關(guān)的材料——要么是沒(méi)有記錄下來(lái)，要么是有關(guān)記錄早已消失?！?/p>

“‘如果他們描述的那次任務(wù)是秘密而危險(xiǎn)的，’海倫指出。‘那么就有可能沒(méi)作記錄。’

“‘很對(duì)，親愛(ài)的女士，’圖爾古特朝她點(diǎn)點(diǎn)頭?！还茉鯓樱返男薜涝号笥言谝患匾氖虑樯蠋土宋覀儭殚喠怂诸^上有的最悠久的教堂歷史，找到了作為收信人的那位修道院院長(zhǎng)，他后來(lái)成了阿陀斯山的主教。不過(guò)在一四七七年這封信寫(xiě)給他的時(shí)候，他還是期納戈夫湖的修道院院長(zhǎng)?！瘓D爾古特帶著勝利的口吻，語(yǔ)含強(qiáng)調(diào)地說(shuō)。

“我們興奮地坐在那里，沉默了一會(huì)兒。終于，海倫首先開(kāi)了口?！拔覀兪巧系壑耍瑏?lái)自喀爾巴阡山。”’她喃喃道。

“‘請(qǐng)重復(fù)一遍？’圖爾古特感興趣地盯著她。

“‘是的！’我接上海倫的話(huà)茬兒?！畞?lái)自喀爾巴阡山。’那是一首歌，一首羅馬尼亞民歌，是海倫在布達(dá)佩斯發(fā)現(xiàn)的。我向他們說(shuō)了一番我倆在布達(dá)佩斯大學(xué)圖書(shū)館一起翻閱那本老歌集的情景，以及書(shū)頁(yè)上方那條精細(xì)的木刻龍像和隱藏在樹(shù)林中的教堂。圖爾古特聽(tīng)著，眉毛幾乎翹到他蓬亂的頭發(fā)上。我飛快地翻閱我的材料?！菛|西在哪兒了？’過(guò)了一會(huì)兒，我在公文包的文件夾里找到了手寫(xiě)的譯文，我大聲地讀給他們聽(tīng)，不時(shí)停下來(lái)讓圖爾古特為塞利姆和博拉夫人做翻譯：

他們騎馬來(lái)到大城，來(lái)到大門(mén)。

他們從死亡的國(guó)度，來(lái)到大城。

“我們是上帝的仆人，來(lái)自喀爾巴阡。

我們是修士，是圣人，但我們只帶來(lái)壞消息。

我們給大城帶來(lái)瘟疫的消息。

我們?yōu)橹魅诵е?，為他的死而哀泣?！?/p>

他們騎馬來(lái)到大城。他們進(jìn)了門(mén)

大城和他們一起流淚哭泣。

“‘喔，老天爺，真是又怪又嚇人，’圖爾古特說(shuō)?！拿褡甯柚{都是這樣的嗎，女士？’

“‘是的，大多是這樣，’海倫笑著說(shuō)。

“‘而我們的龍就在書(shū)頁(yè)上方，藏在樹(shù)叢中——二者之間肯定有所聯(lián)系?！?/p>

“‘我希望自己能看出來(lái)，’圖爾古特嘆了口氣。他的妻子溫和地把手放在他胳膊上，他寬慰地拍拍她的手。‘不——看——瘟疫！’他轉(zhuǎn)向塞利姆，兩人用土耳其語(yǔ)急促地爭(zhēng)論了一下。

“‘什么？’海倫的眼睛因全神貫注而瞇了起來(lái)?！柚{里的瘟疫？’

“‘是的，我親愛(ài)的?！瘓D爾古特向后捋了捋頭發(fā)?！诉@封信，我們還發(fā)現(xiàn)這一時(shí)期的伊斯坦布爾發(fā)生了一個(gè)事件。一四七七年夏末，在最熱的時(shí)候，發(fā)生了一場(chǎng)我們歷史學(xué)家稱(chēng)之為小瘟疫的災(zāi)難。它奪去了城里老佩拉區(qū)一帶許多人的生命。尸體在被焚燒前，心臟都被刺穿了。’

“‘您認(rèn)為，如果這些修士是歌里提到的那些人，就是他們把瘟疫帶給了那座城市？’

“‘當(dāng)然，我們并不知道這一點(diǎn)，’圖爾古特承認(rèn)?！贿^(guò)如果您的歌謠里描述的是同一群修士——’

“‘我一直在想著某件事，’海倫放下杯子?！Ａ_，我已經(jīng)記不得是否跟你說(shuō)過(guò)，弗拉德·德拉庫(kù)拉是歷史上第一個(gè)在戰(zhàn)爭(zhēng)中使用疾病的人之一。’

“‘細(xì)菌戰(zhàn)，’我補(bǔ)充道?！荨ふ材匪垢嬖V過(guò)我。’

“‘是的，’她把腿盤(pán)到身下?！谔K丹侵犯瓦拉幾亞時(shí)，德拉庫(kù)拉喜歡把染上瘟疫或天花的人裝扮成土耳其人，派到敵方的軍營(yíng)里。他們?cè)谒狼白尡M可能多的人染上病?！?/p>

“如果這件事不是那么可怕，那我就會(huì)笑了。這位瓦拉幾亞國(guó)王極富創(chuàng)造力，也極富毀滅力，一個(gè)絕頂聰明的敵人。

“‘我懂了，’圖爾古特點(diǎn)點(diǎn)頭?！钦f(shuō)，也許這群修士，如果他們真是修士的話(huà)，從瓦拉幾亞帶來(lái)了瘟疫?！?/p>

“‘但這解釋不了一件事情，’海倫皺起眉頭?！绻麄冎杏行┤嘶加袀魅静?，為什么圣艾林的修道院院長(zhǎng)還讓他們待在那里？’