麥奎恩遲疑了一下，說：

“很難描述。他……他像往常那樣一笑置之。可是，”他微微戰(zhàn)栗了一下，“不知怎的，我總覺得在他不動聲色的外表下，隱藏著強(qiáng)烈的情緒起伏。”

波洛點點頭，然后問了一個令人意外的問題：

“麥奎恩先生，你愿不愿意老老實實地告訴我，你到底認(rèn)為你的老板是個什么樣的人？你喜歡他嗎？”

赫克特·麥奎恩想了一會兒才回答：

“不，我不喜歡他。”

“什么原因呢？”

“我說不上來。他的態(tài)度相當(dāng)和氣?！彼诵?，又說，“我跟你說真話，波洛先生，我不喜歡他，也不信任他，我確信他是個殘忍而危險的人物。盡管我必須承認(rèn)我提不出什么理由。”

“謝謝你，麥奎恩先生。還有一個問題。你最后一次看見他是在什么時候？”

“是昨天晚上，大約--”他思索了一會兒，“大約十點鐘的時候。我到他包廂去替他記下他口授的備忘事項。”

“是些什么事情？”

“關(guān)于他在波斯買的一些花磚和古老的陶器。他收到的貨品和他訂購的不符。有關(guān)這件事，雙方已經(jīng)傷腦筋地通了很久的信了?！?/p>

“那么這一次就是雷切特先生最后一次被別人見到他活著了？”

“我想是的?！?/p>

“你知道雷切特先生是什么時候接到最后一封恐嚇信的嗎？”

“在我們離開君士坦丁堡那天早晨?！?/p>

“我還必須問你一個問題，麥奎恩先生。你和你老板相處得還好嗎？”

年輕人突然眨了幾下眼睛，然后說：

“你以為這個問題會使我渾身起雞皮疙瘩吧？用一本暢銷書上的話來講：‘你挑不出我的毛病?！浊刑叵壬臀蚁嗵幍梅浅Ｈ谇?。”

“麥奎恩先生，請告訴我你的全名和你在美國的住址?！?/p>

麥奎恩寫下了他的全名：赫克特·維勒德·麥奎恩，以及一個在紐約的住址。

波洛往后一仰，把背靠在靠墊上。

“就先這樣吧，麥奎恩先生，”他說，“如果你能暫時不把雷切特先生死亡的消息講出去，我會非常感激。”

“他的男仆馬斯特曼一定會知道的?！?/p>

“他或許已經(jīng)知道了，”波洛冷冷地說，“如果是這樣，那么設(shè)法叫他不要聲張?！?/p>

“那倒不難，他是個英國人，一向是所謂的‘自己顧自己’。他是看不起美國人的，而對其他國家的人則是不置可否?！?/p>

“謝謝你，麥奎恩先生?！?/p>

這個美國人退出了房間。

“怎么樣？”布克先生問，“你相信這年輕人的話嗎？”

“他看來還算老實坦率，他并沒有假裝對他的雇主有什么好感。如果他和案子有牽連，就可能會假裝一番。看來雷切特確實沒透露他想雇用我卻遭我拒絕這件事。不過我認(rèn)為這并無疑端。我猜想，雷切特這個人是什么事都盡可能自己拿主意而不和別人商量的。”

布克先生快活地說：

“這么說來，你至少已能肯定有一個人和罪案無關(guān)了?！?/p>

波洛不以為然地看了他一眼：

“我不到最后一分鐘是不會放棄對任何人的懷疑的。不過我必須承認(rèn)，我不相信這位神志清楚、頭腦精明的麥奎恩會突然發(fā)瘋，用刀把人捅了十二下或十四下。這不符合他的心理狀態(tài)，完全不符合?！?/p>

“是的，”布克先生深思著說，“那種行動，只有被狂熱的仇恨逼得幾乎發(fā)瘋的人才做得出來--那比較像是拉丁民族的性格。要不然就是像我們列車長說的，是出自女人之手?！?/p>