那個(gè)黑黝黝的矮個(gè)兒欠了欠身，波洛也答了禮。

“康斯坦丁醫(yī)生的看法是，意外發(fā)生在半夜一點(diǎn)鐘左右?！?/p>

“這種事情很難講得精確，”那醫(yī)生說(shuō)，“可是我想我可以確定死亡時(shí)間在午夜十二點(diǎn)到凌晨?jī)牲c(diǎn)之間?！?/p>

“這位雷切特先生最后一次被人見(jiàn)到是什么時(shí)候？”波洛問(wèn)。

“據(jù)我所知，他在十二點(diǎn)四十分左右還活著，那時(shí)他和管理員講過(guò)話，”布克先生說(shuō)。

“沒(méi)錯(cuò)，正是這樣，”波洛說(shuō)，“我親耳聽(tīng)到他們交談。在那之后，有人知道還發(fā)生過(guò)什么事嗎？”

“有的?！辈灏涯樲D(zhuǎn)向說(shuō)話的醫(yī)生，醫(yī)生繼續(xù)說(shuō)道，“雷切特包廂的窗戶是開(kāi)著的，這會(huì)讓人以為兇手是越窗逃走的，可是我認(rèn)為這不過(guò)是障眼法。若有人越窗而逃，必然會(huì)在雪地上留下腳印，可是現(xiàn)在地上一個(gè)腳印也沒(méi)有?！?/p>

“雷切特的尸體是什么時(shí)候被發(fā)現(xiàn)的？”波洛問(wèn)。

“米歇爾!”

管理員聽(tīng)到列車長(zhǎng)叫他，便坐直身子，他的面容依然蒼白，一副心有余悸的樣子。

“把你知道的都告訴這位先生，”布克先生說(shuō)。

管理員結(jié)結(jié)巴巴地?cái)⑹觯?/p>

“今天早上，雷切特先生的仆人去他包廂敲了幾次門，都沒(méi)有人應(yīng)門。然后，半小時(shí)前，餐車服務(wù)生來(lái)了，他想問(wèn)問(wèn)這位先生吃不吃午飯。你知道，那時(shí)是十一點(diǎn)。

“我用我的鑰匙開(kāi)了門，可是門上還扣著鐵鏈。房里沒(méi)有人應(yīng)聲，非常靜，而且很冷，窗子開(kāi)著，雪花都飄進(jìn)了房間。我想，可能是那位先生突然得了什么病，于是就去找列車長(zhǎng)。我們一起敲斷鐵鏈，進(jìn)了包廂，只見(jiàn)他——啊!嚇?biāo)廊肆?”

他用手捂住臉。

“門是從里面鎖上并扣上鐵鏈的，”波洛思忖，“并不是自殺，是嗎？”

那位希臘醫(yī)生冷笑一聲說(shuō)：

“一個(gè)自殺的人能在自己身上戳十刀、十二刀，甚至十五刀嗎？”

波洛睜大眼睛。

“真是殘忍，”他說(shuō)。

“是女人干的原文為法語(yǔ)。，”列車長(zhǎng)第一次開(kāi)口，“準(zhǔn)是女人干的。沒(méi)錯(cuò)，只有女人才會(huì)這樣做?！?/p>

康斯坦丁醫(yī)生臉色凝重地思忖著。

“那她一定是個(gè)力氣很大的女人，”他說(shuō)，“我并不打算從技術(shù)方面來(lái)加以探討，那樣只會(huì)使事情混亂不清?？墒俏铱梢钥隙ㄆ渲杏幸粌傻读α亢艽?，把骨頭和肌肉間的韌帶都刺透了?！?/p>

“那就顯然不是一樁設(shè)計(jì)周密的罪行了，”波洛說(shuō)。

“設(shè)計(jì)極不周密，”康斯坦丁醫(yī)生說(shuō)，“那些刀傷看來(lái)都是隨意胡亂戳的，有幾刀只是一劃而過(guò)，幾乎沒(méi)有造成損傷?？磥?lái)兇手像是閉著眼睛發(fā)瘋似的亂戳一通?！?/p>

“是女人干的，”列車長(zhǎng)又說(shuō)，“女人就是那樣，她們發(fā)怒時(shí)會(huì)變得力大無(wú)窮?！彼槐菊?jīng)地大力點(diǎn)頭，令人不禁猜想他一定親身體會(huì)過(guò)。

“或許我可以做點(diǎn)補(bǔ)充，”波洛說(shuō)，“雷切特先生昨天和我談過(guò)話。根據(jù)我的理解，他說(shuō)他的性命正面臨威脅?！?/p>

“也就是有人要‘解決他’——一種美式說(shuō)法，是嗎？”布克先生說(shuō)，“那就不會(huì)是一個(gè)女人了。一定是個(gè)強(qiáng)盜或一個(gè)殺手。”

列車長(zhǎng)對(duì)自己的看法被否定露出痛心的表情。

“如果真是那樣，”波洛說(shuō)，“看來(lái)也是做得很外行?！?/p>

他的口氣傳達(dá)出一種專業(yè)的否定意見(jiàn)。

“車上有一個(gè)高大的美國(guó)人，”布克先生邊說(shuō)邊想，“他是個(gè)相貌平凡、裝扮難看的人。他老嚼著口香糖，我相信那不是上等人的舉止。你知道我說(shuō)的是誰(shuí)嗎？”

管理員發(fā)現(xiàn)布克先生在問(wèn)他，便點(diǎn)點(diǎn)頭。

“知道的，先生。是住十六號(hào)包廂的那位先生。不過(guò)不可能是他，他進(jìn)出包廂我都看得見(jiàn)?！?/p>

“不一定，你不一定都看得到。我們待會(huì)兒就要來(lái)探討這個(gè)問(wèn)題?，F(xiàn)在的問(wèn)題是，該怎么辦？”

布克先生看著波洛。波洛也看著他。

“喂，我的朋友，”布克先生說(shuō)，“你知道我要請(qǐng)你幫些什么忙了吧？我是知道你的能力的。你來(lái)主持這場(chǎng)調(diào)查吧!不，不，不要拒絕，你知道，這件事對(duì)我們來(lái)說(shuō)是很嚴(yán)重的。我是代表國(guó)際鐵路臥車公司發(fā)言。等到南斯拉夫警察來(lái)到時(shí)，要是我們能把破案經(jīng)過(guò)提供給他們，事情就十分好辦了。不然就會(huì)有種種麻煩、拖延和一大堆傷腦筋的事情，也可能為無(wú)辜的人帶來(lái)麻煩，誰(shuí)知道呢？但如果你能揭破這一謎案，我們就可以宣布‘發(fā)生了一件兇殺案——兇手正是此人!’”

“假如我破不了案呢？”

“啊，老兄，”布克先生的聲音變得非常溫柔，“我知道你的名聲，也頗知你的辦案手法。對(duì)你來(lái)說(shuō)這正是一件理想的案子。要去查找車上所有旅客的來(lái)歷，去證實(shí)他們是好人，這得花好多時(shí)間，而且麻煩無(wú)窮。我記得你說(shuō)過(guò)很多次，要破一樁案子，只要躺在椅子上思考一下就行。就這樣做吧!找車上的乘客個(gè)別談話，看一看尸體，檢查一下有何線索，然后——呃，我相信你!我深信你不是空口說(shuō)大話。躺在那里思考，運(yùn)用(我經(jīng)常聽(tīng)你說(shuō))頭腦里那小小的灰色腦細(xì)胞，你就會(huì)找到答案了!”

他身子向前傾，懇切地望著他的朋友。